阳光明媚，深冬时节少见的暖日，三两只麻雀落在枝头，好奇地打量着街道上来往的行人。
视线从这些小家伙收回，苏拉步入事务所，前厅里，黛西正在擦拭桌子和茶几，凯瑟琳也在一旁帮忙整理。
“苏拉？会长让你到了就立刻去见他，和凯瑟琳小姐一起。”
“喔？发生了什么紧急事情吗？”
黛西摇摇头，“应该没有......”
“我们走吧。”
“嗯。”
走在前面，苏拉笑道：“这段时间，你不能触碰生命的情况有好转吗？”
他注意到凯瑟琳仍然戴着白色手套，看来是没什么进展。
果然，少女摇摇头，轻声道：“我不知道该怎么练习。”
没有可以触碰的活物？
“养只仓鼠怎么样？似乎是最近的潮流。”
话刚出口，苏拉不禁敲了敲眉心，凯瑟琳的战争后遗症就源自于堑壕里传播疫病的老鼠，自己怎么想的，居然劝她养只仓鼠。
“......可以试试。”
苏拉一怔，旋即点点头，或许这就是解铃还须系铃人。
来到会长办公室门前，他轻轻敲响，等待应声后，扭开门把手。
“会长，一大早就召集我和凯瑟琳，是有什么任务吗？”
“姑且是吧，协会的外交任务。”
从怀中取出一份邀请函，施密特推向桌对面，沉声道：
“伯爵庄园发出的邀请函，还是和上次一样，露易丝的病情又加重了。”
和上次一样？
苏拉向凯瑟琳投去疑惑的目光，少女先是看向他，又望向施密特，没说话。
见状，施密特解释道：
“伯爵的独女，露易丝·梅伦，患有一种极其罕见的疾病，世俗医学无法治疗，只能求助于秘术，每隔一到两个月，庄园都会发出邀请函，正式邀请凯瑟琳前去治疗，虽说是治疗，也只是缓解露易丝的病症。”
以梅伦伯爵所能接触到的术师层次，都没有办法治疗，看来确实是罕见又棘手的病症。
不过......
苏拉疑惑道：“会长，这和我应该没关系吧？”
“先前陪同凯瑟琳去伯爵庄园的一直是海伦娜，不过她这几日都忙得没时间回事务所，所以我决定让你陪同。如果让凯瑟琳单独和贵族打交道的话，会出事的。”
“......我明白了，什么时候出发？”
“就在今天，伯爵管家已经在来协会的路上了，管家可能会对你提出一些......着装上的要求，你配合他就好。”
苏拉诧异道：“着装？”
“梅伦家族的历史悠久，繁文缛节也是一大套，虽然伯爵本人无所谓，但家族的老管家相当重视。”
“好吧。”
时针执行九点的时候，一辆轿车停在事务所门前，管家踏着稳健的步伐，走进事务所，他身着燕尾服，打着领结，留着八字胡，虽然只是管家，但贵族的做派一点都没少。
打量片刻，管家躬身道：
“苏拉先生，我想您需要一套礼服。”
“呃，这......”
“不过时间可能已经来不及了，我先带您去城里的服装店，购置一套合身的礼服，之后再定制合身礼服，用于以后。”
“那就麻烦您了。”
凯瑟琳暂且留在事务所，苏拉则和管家一同前往梅伦市“最好的服装店”。
“先生，您看这套衣服怎么样？”
老板鞍前马后，笑容比阳光还灿烂，梅伦伯爵的客人，那自然是顶级贵宾。
对着全身镜，苏拉点点头，问道：
“这件的价格是？”
“啊，这件价格不贵，只需要50枫郎......”
苏拉无语凝噎，他目前一年的薪水收入也才50枫郎，这还算是远超平民的收入，都只能以“不贵”形容。
伫立在旁的管家微笑道：“苏拉先生，请尽管挑选您喜欢的款式，就当是伯爵的见面礼。”
“真是惊人的见面礼......”
既然是用地主老财家的钱，苏拉也就没有客气，挑选了一套礼服，两套正装，还量身定制了一套正装，合计花费近300枫郎。
回到事务所，凯瑟琳终于换掉了整日不变的学院制服，不过也并非时下流行的束腰长裙，风格和先前似乎没什么变化，只是扎起了头发。
“二位，请吧。”
离开城市，大约半个小时的车程，庄园便出现在了视线尽头，倚着车窗，苏拉望向远处半山腰的雄伟城堡，不禁入迷。
据说在数百年以前，那里才是梅伦市的中心，而到了现在，即便是伯爵一家，都搬离了城堡，在另一侧山脚的平原修筑了一座豪华庄园。
如今，这座古堡仅作为伯爵卫队的驻地，为庄园提供安保功能。
汽车驶进庄园大道，平整的田地、果园和马厩映入眼帘，西侧修筑了一片人工湖，午后的阳光照在湖面上，泛着粼粼金光。
纯白帆船停泊在湖心亭边，苏拉转过头，视线和凯瑟琳短暂交错，望向窗外，一名狼狈的侍仆正牵着十多只猎犬，在草地上翻来滚去。
“请不要介意，小姐喜欢养狗，苏拉先生，凯瑟琳小姐，两位如果怕狗的话，我会让他们离远一点的。”
“没事。”
见凯瑟琳没有特别反应，苏拉也摆摆手，只是心中微微感叹，哪怕是伯爵家的一条狗，吃喝都比城里的平民们要好上百倍。
别墅前有一座喷泉雕像，涓涓细流，汽车停在喷泉边，管家先下了车，作出请进的姿势，“小姐正在她的卧室等待二位。”
“伯爵不在庄园吗？”
“伯爵正在科隆市处理工作，今天无法赶回，请见谅。”
“没事。”苏拉摆摆手。
进入前，管家忽然道：“对了，苏拉先生，请将您的武器交给我保管。”
“这......”
苏拉取出左轮手枪，沉声道：“如果术师成心想要危害露易丝小姐的安全，何须用到手枪？”
“抱歉，这是规矩。”
将手枪交给管家，苏拉点头道：“嗯，我能理解。”
别墅面积极大，内部更像是一座迷宫，一路跟着管家，苏拉感觉自己都快绕晕了头，兜兜转转，最后停在了一扇瑰丽的大门之前。
一位容貌清冷的女子正守在门边，管家介绍道：“这位是女仆长，请告诉小姐，两位术师已经到了。”
“小姐已经吩咐过，我会带他们直接进入。”
拉开大门，门后并非是伯爵女儿的卧室，而是一条长走廊，头顶悬挂的一排烛台水晶吊灯亮得有些晃眼，两侧的走廊，分别挂着历代梅伦伯爵的半身画像，仿佛这些已经作古的神裔，依旧注视着走廊中的行人。
看着这些神裔画像，苏拉在心中暗道：“看来梅伦家族的整体颜值都不低啊。”
走廊的尽头分出左右转角，推开左边尽头的玫瑰金大门，女仆长清声道：“小姐，客人到了。”
“让二位进来吧。”
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