停下脚步，石米转身，仔细打量此男子，他身段高而修长，有一管笔直挺起的鼻子，长相斯文，一身土灰色布衣，腋下隐约可见一个暗黄色补丁。
男子很敏感，将腋下夹紧，盖住补丁，自荐道，“石公子，我可做挽郎。”
“兄台怎么称呼？”
“鄙人庆康县林志超，三年前中了举人，但因故，并未出仕。”男子态度平淡而谦逊道。
“是林举人，久仰。”
“在下愿做挽郎，唱诵挽歌，送石老爷最后一程？”
“当挽郎，真有那么好？”石米不解道。
“石公子误会了，石老爷在五年前提出一个“飘絮”计划，在云德轩，为成绩优异但家境贫寒的学子，提供一份求学的银两。”
“飘絮？”
“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。”林志超深情吟诵。
“家翁也有报国之心？”
“石老爷这五年资助的学生，已俞百人。”
“你是他们的代表？”
“不，我仅代表个人，其他人或已出仕，公务繁忙……”
“世态炎凉，”石米打断道，盯着他道，“只有你一个人还惦记他。”
“您不能指望每一个人都能知恩图报，但他的恩情，学生没齿难忘。”
越发觉得林志超，一身正气，嗓音富有磁性，石米点点头，“挽郎就由你来吧。”
……
祠堂内。
“礼必，大殓。”
回到祠堂的石米和众姨娘，为躺在棺材里的老爷盖上厚重的金黄色棉被，每一个角落都掩了一下，极为认真，生怕地下阴冷，冻坏了他。
八名小厮抬着棺材盖板，缓缓登上石阶。
“封棺。”
小厮将棺材板缓缓合上。
“主君。”
“老爷。”
“主君。”
……
几姨娘挡住棺材板，趴在绾椁上，哭得撕心裂肺，不成样子。
只有二姨娘还算持重，身体微微轻晃，扶住贴身丫鬟的手臂，尽量站立。
望着身着寿衣的父亲，慈祥且安静，自己似乎从未了解过父亲。
棺材板缓缓合闭。
两行泪无声流下，石米内心呼喊，“爹爹。”
“咚咚咚——”
小厮将绾椁板钉死。
雷管家抹了一把泪，用本就尖锐的声音夹杂着哭腔道，“出殡。”
接过小厮递来的瓦盆，悲伤的石米用尽全身力气，将瓦盆狠狠摔在地上，手持“引魂幡”，率先走出祠堂。
八名小厮扛起棺材跟在他的身后。
没有避嫌的卢淑慎和几位姨娘一起守着绾椁，跟在后面。
乐队鼓声、笙箫齐奏。
哀乐停时，林志超作为挽郎，吟诵挽歌：“蒿里谁家地?聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促?人命不得少踟躇……”
歌声悠扬，传至街头巷尾，让人落寞，面对生老病死很无奈。
原本，绾椁直接可葬入祠堂后山的祖坟，但几位姨娘觉得葬礼绕石府一周排场更大，也可以让老爷再看一遍完整的家。
于是，出殡队伍，从南门出，至北门归。
石家的决定的是正确的。
因为有很多百姓守在外边，前来送石老爷最后一程，老老少少。
看着满天飘落的纸钱，石米回忆起母亲走的那个场景，又流下两行热泪。
严秀不知道何时来到石米身边，拉住石米的衣角，一直跟着……
陷入悲痛的严正宽，也没有心情再去理会女儿，一边擦着泪水，一边守在女儿身边。
“石老爷。”
“恩人。”
有些抱着孩子的妇人，一些老者纷纷跪在路边哭喊道。
“严世伯，他们是什么人？父亲对他们有恩吗？”
“大梁开国起，连年发生农民起义，这些都是流离失所，逃亡中京的难民，”严正宽瞥了百姓一眼，回答道，“你爹爹每年都开仓放粮，施米粥、舍钱财。”
“我果然未曾了解他。”石米悠悠道。
出殡队伍中一段笑声，打断了两个人的谈话。
严正宽震怒，向队伍后面望去。
“算了，严世伯，他们本就不是来奔丧的，只不过借这个机会，联络一下关系。”
严正宽郑重点点头。
“中京石家怕是要落寞了。”
“落到一个纨绔子弟手里，怕是撑不过三年。”
“那少爷面相上，跟他老子一样，也是个短命鬼。”
“少爷？什么少爷，我们这种世袭官位的才是少爷，石家充其量也就算个暴发户。”
“石家的寡妇倒是各个都很标致。”
这些话传到石米耳朵里，他向人群中望去。
人群中不伦不类的站着四位书生打扮的人，头戴儒冠，儒冠上绣着“云德”二字，衣袍鲜艳的他们在百姓中很是显眼。
为首的男子，脖子上还有一块很大的红色胎记，极为难看。
见石米张望，那男子还吐了吐舌头，令人作呕。
扭头望着拉着自己衣角的严秀，石米含笑暗自庆幸，“幸亏她没有听见，否则，非要闹出乱子。”
一遍又一遍的卖力唱诵挽歌，林志超的声音也越发嘶哑。
从北门进石府，至墓地。
抬头望见母亲的墓地，石米暗道，“娘，爹爹来陪你了，你不孤单了。”
“少爷，那边。”雷管家轻声道。
望见不远处挖好的坟坑，“爹娘为什么葬的这么远，不应该同穴而葬吗？”
“少爷……”
五官扭曲到一起，浑身颤抖的石米，轻声道，“谁的安排？”
“老爷。”
“死人还会说话？”
“老爷生前的安排。”
“老爷已经殁了，听我的，葬在娘亲身边。”
“不可以。”雷管家态度坚决。
“哼。”石米丢掉“引魂幡”，爬到上面母亲的坟前，卖力拔坟头长出的青草。
不明所以的严秀也蹲在他身边，一起拔草。
众人诧异。
……
葬礼后。
客厅。
“听米哥儿说，林举人雪中送炭，辛苦。”五姨娘命下人奉茶。
“学生分内之事。”林举人嘶哑道。
“像林举人，这样知恩图报之人，未能出仕，实在是大梁的损失。”五姨娘一边喝茶，一边观察林志超的脸色。
沉稳的林志超淡定道，“中举后，我本可为官，但家母病故，因此守孝三年，耽搁了。”
“这有一封家书，请代为转交给我表哥，刑部侍郎周云，相信他会为你谋得一官半职。”
“谢谢五夫人，我一定报效朝廷，报答石家。”激动的林志超安耐住自己下跪的冲动，双手颤抖的接过书信。
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