“米哥儿，太辛苦了。”二姨娘怜惜道，“你去后堂歇息一会儿吧。”
“是。”
已经磕头嗑了百余个，石米早已觉得脊背酸楚，况且，给不认识的人磕头，他也确实不喜欢。
见石米转身离开，严秀也踮着脚，悄悄跟在后面。
严正宽一把抓住女儿的手腕，气冲冲地，快步将她拉出祠堂。
不断回头望向石米，严秀挣扎道，“爹爹，你弄疼我了。”
出了祠堂，严正宽将她带至角落，拍了拍胸口，压了压火气，教导道，“秀姐儿，你在那磕头作甚？”
“米哥哥在磕头，我当然要陪着他一起磕头。”严秀理所当然回答道。
“奶奶个熊，那个叫家属答礼，你又不是石家人，凑什么热闹？”
“我怎么不是石家人？我迟早是米哥哥的媳妇。”
见女儿理直气壮，严正宽气的胡子气得飞起，“矜持，女儿家要矜持，懂吗？”
“矜持？”
“就是不要，人家不要，”粗犷的严正宽惟妙惟肖地模仿起来，“你要欲擒故纵。”
“我不。”被宠坏的严秀，突然“咯咯”笑道，“爹爹，您说米哥儿，是不是太矜持了？”
满脸无奈的严正宽，自然是喜欢米哥儿的，但自己曾和石兄提过几次婚事，都被对方打岔绕开了。
他担心米哥儿并不中意自己的心肝女儿。
“你要理解男人，得不到的永远在骚动。”
红着脸的严正宽，真的不知道自己为什么要和女儿说这些，确实，她更需要一个母亲的教导。
“不，我喜欢米哥儿，我就是要在他身边。”
“奶奶个熊。”严正宽抬起大手。
“打，你打吧，”严秀挺直身板，将脸送过去，“反正母亲在天上看着呢。”
“唉。”
长叹了一口气，严正宽哪里舍得打自己唯一的嫡女。
……
后堂。
“少爷，不好了。”
胡三匆匆跑来，吵醒了已昏昏入睡的石米。
“大惊小怪，何事惊慌？”
“挽郎在西花园打起来了。”
“这么热闹?走，看看去”喜欢看热闹的石米立刻变得精神抖擞。
带路的胡三拾起一根烧火的木柴棒，“少爷，我们不喊些护院来吗？”
“一个给死人唱歌的少年郎，我还怕他不成？”
“可不是一个，是十几个人。”
“十几名挽郎？”
“是的，之前约定的是中京有名的少年才俊李进士，可附近临东、下昌，丽州……官宦人家的少年郎两天前就启程赶来了，这些人都不满意了，打起来了。”
“一个给爹爹唱挽歌的活儿，也这么抢手吗？”
一边加快脚步，胡三一边说道，“少爷这就不知道了，我朝宰相谭大人，也是因为在皇帝登基前，给皇帝的嫡母做过挽郎，才平步青云。”
“我石家岂能和皇家相比？”
“前朝的李太师，隔壁那老爷子，只是给知府的祖父当过挽郎，十五岁就中了进士，二十一岁便中了举人。”
“哦？”
“这样的例子比比皆是。”胡三口若悬河，“谁不想让我们石家欠下他一个人情？”
“胡三，我之前没发现，你肚子里还有这么多墨水。”
“公子取笑了，我也是在茶馆，听说书先生讲的。”
……
“滚。”
“松手，石家早和我约定好了。”
“我可是从临西城骑了一天马赶来的。”
“啊。”
“血，你们这些粗鄙的乡下人。”
“你们知道我爹爹是谁，放下你手里的花盆。”
……
靠近西花园，里面的争吵声、打骂声、求饶声……便已传出来。鬼鬼祟祟的贴着墙靠近，“嘘。”
“少爷，我将门反锁了，我怕他们出来闹事。”
竖起大拇指，石米面带诡异的笑容，低声道，“搬梯子来。”
胡三就近搬来一架修剪树木用得长梯，架在墙边，为石米扶好，“公子。”
二人爬上梯子，隔着石墙探出头，发现十几个人头发零乱，伤痕累累，已扭打成一团。
碎花盆、碎瓦片散落一地，花草都已被踩死，树木也被压弯。
“你松手。”
“你先松。”
“抓你的不是我，是那个最丑的。”
“说老子丑，老子要把你打成瘸子。”那挽郎抓起一片碎瓦，就向另一人的腿砸去。”
“啊……那是我的腿。”
“你咬我做什么？属狗的？”
“是你先撕破我裤子的。”
“我砸死你。”
“石家老爷送葬必须由我来，你等石家公子吧。”
众人已乱成一团。
“公子，我去喊护院来？”
“现在的读书人，我喜欢，”石米在墙头上杵着下巴，看得津津有味，“别着急，让瓦片再飞一会儿。”
“这砸的可是石家的东西。”胡三心疼道。
“碎碎平安。”
直到众人都打累了，石米觉得乏味了，才挂着礼貌的笑容，在墙壁上打招呼，“诸位兄台，还有能喘气的没？”
一个体格健壮、仍有点力气的挽郎，见石米面容姣好，“你个小白脸，又是哪里来的挽郎？”
“在下石府的主人。”石米拱手道。
“石公子，在下不能给你见礼了。”
见那男人，仍被其他人抱住手脚，躺在地上，石米贱笑道，“别客气了，都是读书人，何必拳脚相向呢？”
没人回答，都知道石米在明知故问。
“大家何必伤了和气，跟大家说个消息，”石米指向隔壁，信口开河道，“那面李老爷子身体已经不行了，尉迟府的老太太这两天也快了，大家散了吧，还有下次机会。”
众人一听，是太师府和驸马府的两位大人物，岂是石家商贾之家能比的？
于是，又做回翩翩公子，挽郎们整理头发、衣服、伤口，陆续的四下散去。
伤轻的先离开了。
伤重的捂着流血不止的头颅，还有的拖着残疾的腿。
“我大梁男儿的上进心，真是可歌可泣。”石米赞叹道，脚下一滑，摔下木梯。
“啊。”
一位布衣公子将石米扶起，“石公子，没伤着吧？”
阿谀奉承的人石米见得多了，拍拍屁股，并未理睬，便径直回祠堂。
“可是挽郎出问题了？”身后的布衣公子又问。
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