崔氏家主道：“主上仁慈。”
国主似乎很受用这句称赞。
不过，这也不是她喊崔氏家主过来的主要目的。正如梅惊鹤说的，国库如今空虚，即便吞并了战败国，搜刮了不少战利品，仍不足以支持她的想法。一分钱难倒英雄汉！
所以，要钱。
国库穷，但境内世家大族们不穷。不仅不穷还富有得很。她也是当过崔氏主母的，哪怕没有接触到崔氏全部的账目，但从冰山一角也能看出崔氏底蕴。崔氏也是世家之中比较克制的了，尚且能聚敛这么多财富，何况是其他人家？国主不能跟他们彻底撕破脸皮，又需要他们掏钱，便只能找个中间人代为递话了。
这个人选，非崔氏家主不可。
刚才那一番发难也只是她的表态。
意在说明——
看，这些人私下阳奉阴违的小动作，她都知道，但她什么时候清算，你们不知道！不顺从她，她随时可以找理由做掉，哪怕你心里清楚姓赵的没有那么不堪，但这不重要！人为刀俎，我为鱼肉！她没钱但她有刀！只要不将她逼疯了，这把刀子就不会捅向盟友！
要是逼急了，看看谁先死！
国主叹气说了国库的窘迫，又重提借钱一事：“崔卿，这事儿只有你能帮孤了。”
崔氏家主道：“臣尽力。”
他前脚答应下来，如影随形的隐约杀意才散去，国主也露出秾丽笑颜：“崔卿办事，孤自然放心。方才听内侍说，崔卿这几日不在城中，外出接人，不久前才回来。”
崔氏家主点头：“嗯。”
“接谁？”
“内子。”
国主面上笑意渐浓：“恭喜了。”
笑得好看，只可惜笑意未曾触及眼底。
崔徽的行踪本就是梅惊鹤故意透露给崔氏家主的。借用崔徽这枚棋子，将崔氏家主引开几天，利用这几天的功夫将赵氏当杀鸡儆猴的鸡宰掉。在崔氏家主收到消息之前，将人半路截过来，再先发制人，敲打一顿罢了。
崔氏家主要是不肯聪明识趣一回，他今日未必能安全走出这里！没看到在座臣子，没几个是崔氏盟友吗？国主笑着转移了话题。
众人商议着上一战的得失优劣，崔氏家主则安静垂眸，完全一副置身事外的模样。
待一切结束，一个时辰过去。
国主又留了崔氏家主用膳。
语气坚定，不容抗拒。
众臣也知道崔氏家主与国主早年有过一段婚姻，对此也见怪不怪。这俩当年被人棒打鸳鸯，如今心有不甘也正常。殊不知，二人之间并无他们想象中的温情和欲说还休。
有的只是一室安静。
连筷子触动碗壁动静也无。
“你心里可是怨我？”
终于还是国主先开了口。
崔氏家主：“主上不该将克五引回来。”
他收到的不止是崔徽的下落，还有人对她不利的消息。彼时也没多想是谁做的，实在是想对付他的人太多，哪个仇家都有可能。他急匆匆赶过去，看到回来探亲的崔徽，驱赶也驱赶不了，若是用强恐怕将人得罪更深。
一回来就被告知跟他交好的人死了。
那一刻，他就想通了一切。
“梅惊鹤此举过了。”
国主道：“惊鹤有一句话说得很对——作壁上观跟不忠有什么区别？你想置身事外？也得问问孤愿不愿意！崔氏什么都不做，其实什么都做了！你也不要逼孤太狠！”
崔氏家主不言语。
国主：“阳奉阴违真不是你出的损招？”
她想让王庭出面给庶民出借种粮种苗农具，也能杜绝民间逼死人的印子钱，结果推行各种不顺利，国库这边也“恰当”爆出了亏空贪污丑闻，短时间传得沸沸扬扬，遍地开花。消息传到民间，庶民一听王庭没钱，心里打嘀咕——王庭没钱怎么借钱给他们？
此举对王庭信誉也是一记重创。
清丈土地也是为了后续推行土改。
戚国明面上的耕种土地跟粗估数据差了太远，隐田和隐户都被谁吞了，国主心里怎么会不知道？但想要从这些人手中将田和人抠出来，更不容易。朝会一提此事，底下臣子就跟排了值班表一样，隔三差五轮流出来阻挠。
国主需要有人牵头此事。
还有比崔氏家主更适合的人选？
只可惜，他两不沾。
不要高官厚禄，只肯领一个虚衔。
想抓他把柄都不容易，只能挑在今天，用一封再正常不过的书信当做发难的楔子。
她敢这么做也是吃准了崔徽在自己地盘。
崔氏家主道：“不是。”
国主再问：“真不是？”
一向温润亲和的崔氏家主露出了冷笑：“主上应该清楚，这种用烂了的伎俩，根本不需要授意。明面上不对抗，你的要求全部执行，背地里将事做绝做极端，自然而然就能让人名誉扫地。不论他们做了什么，庶民只会以为是你做的。这种手段主上不也很熟练？”
她当年夺位也是这么做的。
只是如今被人用在自己身上才痛罢了。
国主问道：“你对孤有怨？”
“泥人尚有三分土性，你授意梅惊鹤用调虎离山之计算计我，害我亲友，还不许我有怨吗？”崔氏家主将筷子放下，作势告辞。
国主这次没有阻拦。
她还命人给了崔氏家主赏赐。
一堆的胭脂水粉。
沈棠带回消息，余光观察崔徽表情。
“送一堆的胭脂水粉，这位国主看着气量不大。”明眼人都看得出来，崔徽五官虽不显老，但也有了岁月痕迹，跟崔氏家主站在一起明显差了岁数。崔徽刚回来，国主这位前妻就送胭脂水粉，多多少少有些阴阳怪气滋味。
崔徽嗑瓜子：“不是给我的。”
沈棠诧异：“那是给谁？”
崔徽道：“赏赐谁就是给谁用啊。”
这些胭脂水粉还是从北地高价购入的，一分钱一分货，效果确实比本地这些好，深受世家人士的喜欢。谁家梳妆台没一套这家的高端脂粉，都没脸出门。崔徽南来北往那些年也有听说，只可惜价格昂贵，她根本用不起。
沈棠指了指前院：“你前夫用？”
崔徽翻白眼：“嗯，烦他这点。”
明明就是二十五六的模样，肌肤跟白瓷一样干净细腻，却在她某次开玩笑说他颜色不如当年初见之后，开始学着世家贵妇那般保养。日常爱好除了搜罗言灵，还多了研究脂粉。崔徽起初还觉得好笑，但当她发现真正在衰老的是自己之后，便对前夫这种行为开始厌恶。
沈棠明白：“他在凡尔赛。”
严重加剧了崔徽的容貌年龄焦虑。
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