大奉，定安城，春渡坊。
日头西斜，古朴厚重的定安城，鳞次栉比的黄檐楼台，不复晨日的喧闹。
富贵米行中，林砚疾笔书写。
“七月三，寮前坊李严购米二十斤，收一百文。”
“……”
“七月八，墨池坊陈东购米十斤，收六十文。”
“……”
“七月二十，长秋坊王氏家族购米百斤，收一两银。”
“……”
“七月总计出米五千四百斤，收银四十两又七百文。”
将计算账目一笔笔对好，林砚放下笔，微微叹了一口气。
这个月来，粮价越来越高，月初才五文一斤，到月末已经翻倍，十几文一斤。
他做账房，也才三百文月钱，扣掉五十文缴税，只够买二十几斤白米。
要是粮价再高点，连这点勉强的温饱，他都混不上了。
“林砚！发月钱了，快过来！”
“来了！”
林砚起身出去，吴三等在门口，一看见他，赶紧拽着往账房走。
吴三是富贵商行的力夫，负责搬运米粮，五大三粗，性格憨直，是个话痨。
跟林砚还算熟识。
“快走快走，听说又加税了！MD，定等之战跟咱们有什么干系？这帮老杂毛，今年都加第四次税了！”
一听到加税，林砚也是一惊，跟着吴三快步向前。
走得太急，吴三一不小心撞到一个身材高壮、满脸横肉的壮汉。
“艹！赶着去投胎啊！”
壮汉反手一耳光，直接扇了吴三两个翻滚，半张脸肿得老高。
“对不起对不起！耿爷，您请，您先请！”
吴三痛得呲牙咧嘴，仍然满脸陪笑，点头哈腰。
他本已经属于五大三粗，但前头这个壮汉，比他还壮了一圈，手臂简直能跑马，凶悍得不行。
“啐！两个衰货，晦气！”
壮汉吐了口唾沫，大摇大摆进去账房。
负责发月钱的老陈笑呵呵道：“耿爷，您来了，这是您的月钱，请收好！”
耿爷故意把几两白花花的银子捻了出来，大声道：“不是说加税了吗？怎么还是三两啊？”
“耿爷说笑了，加税哪敢加到您身上呢？”
“不错，很懂事嘛！”
看着姓耿的护卫走后，林砚才扶着呲牙咧嘴的吴三走过去，排在后面。
好不容易轮到他们，老陈一张菊花脸板得紧紧的，取出名录纸：“自己名字上按个手印！”
“是是是！”
吴三按下手印，赶忙双手摊开，一捧铜子随意丢到吴三手里。
吴三一个个数过，急道：“不是二百三十文吗，这里才二百文，陈叔您是不是数错了！”
“啐！你个夯货胡说什么！我数的怎么可能出错！”
“是是是，但是，这数量确实少了……”
“你没听见啊？官府老爷又加税了！这次加的比之前都多，能剩二百文，你就回家烧高香吧！”
“可是耿爷他……”
“耿爷？耿爷那是练武的，力境武者！你一个卖力气的泥腿子，还敢跟人家比？”
“你……”
林砚赶紧拉住他：“算了！”
劝住吴三，林砚也领到自己的月钱，二百二十文，也比上个月足足少了三十文。
对于林砚，老陈的态度稍微好一点，他们都是算账的。
“小林啊，主家的身契，你签了没有？”
林砚摇摇头。
“小林啊，别怪我多嘴。算账的最要紧的是什么？不是算得快，也不是算得好，而是主家的信任！
“你看看，管米账的就三个人，其他两个五六十，你最年轻，算得也是又快又准。可为什么他们的月钱五百文，你只有三百呢？”
林砚沉默不言。
“听陈叔的，别犟，跟主家签个身契，月钱立马翻倍。
“只要你签下身契，将来的地位不说跟我一样，起码也是账房里的一号人物。”
林砚只是点头：“多谢陈叔提醒。”
老陈见林砚一直敷衍，不免脸上有点挂不住，老气横秋道：“这年头啊，能找到一份好活计不容易。
“外圈下坊里，每天都有饿死的乞丐、病死的流民。
“千万别觉得自己有点本事，就能混出头来，这种想法最危险！
“咱们这些人，一辈子就那么几次机会，错过了就真错过了！”
林砚再点头：“多谢陈叔指点，我先走了。”
看着林砚离开的背影，老陈哼了一声：“又是个心高气傲的主啊！”
他年纪也五六十了，见过太多这样气盛的年轻人，觉得自己脑子活，对未来充满希望，总觉得能出人头地，就是不肯签身契。
到最后，不是郁郁穷困，就是死于非命。
摇摇头，大声喊道：“下一个！”
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门口，吴三既有羡慕，也有嫉妒。
恨铁不成钢似的：“你啊你啊，我真不知道伱在想什么。那可是五百月钱，翻倍啊！”
林砚木然一叹：“那你去签吧。”
“我要是有你这算账的本事，老早就去签了！”
林砚摇摇头。
身契虽不是卖身契，但内容也相差不大。
一旦签了身契，不仅生死福祸握在人手，一辈子也就这样了。
两人一路走到监河桥，一个向左一个向右。
定安城不大，格局类似前世大唐的长安，不过小得多，按纵横街道，分成三十多个里坊，分内、中、外三环。
林砚现在在的，是中环的春渡坊。
他要去流影坊的慕青书斋，接自己的妹妹林小芷。
沿途向前，林砚经过一家糖铺，犹豫一下，进到铺里。
铺里客人两三个，生意萧条，林砚仔细挑拣了一小袋饴糖。
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