决斗当天早上，天空碧晴如洗，一波波深蓝海浪中碎金点点闪烁。明灿灿的热阳下，柚木甲板、金属栏杆、桅杆上的旗帜……一切景物都清晰锐利得让米莱狄心慌。
上午十点五十九分，二层甲板上已经围满了人。
自打上了船，米莱狄第一次见夜城堡号的船员来得这么齐：他们挤在围栏后，窃窃私语、伸长了脖子；正中央视野最佳的位置上，挂着一个船长路冉舟——他早搬来一把椅子，胳膊软绵绵搭在栏杆上，看着确实和挂上去的一样。
二层甲板上人们的交谈、担忧、兴奋、窸窣、酒气……与腥咸湿润的海风混杂在一起，说不清道不明，能叫人心底里烧起什么东西。米莱狄手心一阵阵滚热麻痒，叫她坐不住也站不老实，哪怕对面那个小山一般的壮汉，似乎也失去了几分颜色与威胁。
甲板上呈半环形绕着他们的，是大大小小的各式机关。扣去不合适的机关后，船上机关师们一大早就把剩下的都堆上了甲板。
“十一点了！”有人喊了一声。
路冉舟在二层甲板上拍了拍巴掌。
“好，接下来三十分钟是你们选机关的时间。根据双方同意的规则，由船方，也就是我老人家，慷慨提供二十五台机关，你们只能在这个范围中选，每人最多五台。你们猜拳吧，谁赢了谁先来。”
船长话音一落，刀明克就面容阴沉沉地大步迎上米莱狄，在两三步远的地方才停下。
“一，”
他盯着米莱狄，脸上咧开了一个毫无笑意的笑。
“二，”
刀明克说着，高高抡起了胳膊。
“三！”
在米莱狄闻声出手的同时，他也砸下来了一只又沉又快的拳头，笔直袭上她的面门，疾风吹开了她额前碎发——二层甲板上顿时响起了抽气声。
“吓我一跳，我以为他要打人呢……”有人说。
米莱狄垂下眼，看了看最后一刻才在自己鼻尖前停下的那一只拳头。
离近了，才更觉刀明克的威势：他拳头足有海碗大小，关节粗硬宽大、肌肉饱硕鼓涨，恐怕一拳就能砸晕任何一个敢挑战他的人。
但米莱狄面上连一丝惊惶都没有。
“噢，是我输了。”一边说，她一边收回了比剪刀的右手。
刀明克盯着她，半是诧异、半是悻悻然地也收回了拳头。
“完了，”一个船员点评时，声音被海风裹着送了下来。“本来她就处于绝对弱势，选机关可以说是她唯一一个致胜机会，结果还被刀明克赢走了……”
“也不至于是唯一一个机会吧？”有人不太相信似的。
“怎么不是？你数数……”后头的半句话，就被海风吹散了。
当刀明克转身走开时，好像连周围的空气也一下子松散了，因为不必再被他挤压而舒了口气似的。
他在机关中徜徉一圈，“哈”地笑了一声。“咱们船上的机关师这么小气？竟然就只放了这么几件？”
二十五台机关不是一个小数目。
尤其是海上佣兵一般都习惯用自带的武力机关，船方所备其实不多，更不会有陆地上那些自走型、人型之类的高级大型组合机关；米莱狄很清楚，要船上机关师们凑出二十五台给他们做选择，实际上是一件非常困难的事。
有多困难呢？
在这二十五台机关中，只有四台是武器。
剩下的机关，种类各式各样、用途五花八门：有负责起重的、有抽取海水的、有负责清洁的、有照射灯，还有一个似乎是厨房里蒸面包的……除了把它们举起来往人头上砸之外，它们实在称不上伤害力。
就算是刀明克，此刻也看出了一条通往绝对胜利的道路。
“都拿走啊，”刀明克一个朋友在头上甲板喊道：“一共才四个，咱都拿走，一个也别给她留！没了武力机关，我看她还能怎么样？”
“这不公平吧，”不知是谁说道。
“说好了一人拿五台，可没规定拿哪个，怎么不公平？”那个朋友立刻反驳道，“这是两人都同意的！她要是猜拳赢了，她能不把四件武力机关都拿走？我才不信呢。”
刀明克没搭话。他背对着米莱狄，沉默地考虑了一会，走向一台匣子似的机关前，打开盖子，摘下了一双手套。
二层甲板上有人吹了声口哨。
“够狠的，应该不会真出事吧。”刚才那船员又说道，“那不是一般的手套，你们看见匣子后头还牵了一根管子吗？平常那管子伸进海里，机关借水力产出电流，再充进雷电手套里去……他们肯定事前充满电了。”
“这么厉害？看来米莱狄绝不能让他靠近啊。”
“离得远也跑不掉，”那自行担任了讲解的船员，嗤了一声说：“天空离你远不远？闪电打下来是不是照打？顶多就是离得远了，准头下降一点而已。”
米莱狄对议论声充耳不闻，一双眼睛只随着刀明克转，谁看了都会觉得她正处于极度紧张之中。
刀明克很快选好了下一个，弯腰从地上拎起了一台炮筒般的金属机关。
与炮筒不同的是，它没有出弹管道，前段只有一根又长又沉的尖锐钢叉，寒光凝结的叉尖利如刀锋，还系着一根索链；从它身后沉重的发动装置来看，它发射时的动力恐怕极强。
这一台机关倒是不必人介绍了，凡是在海上讨生活的人，没有不认识它的。
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