曹萱也是个伶俐人，心中早有说辞，道，“陛下待我略亲近些，柳姑娘就不喜。陛下平日里既要做功课，又要学处理政务，忙的很，也就是吃过饭能有个说话轻松的时候。有一回，陛下看到姑妈新给我的眉黛，我们兄妹一般，说笑了一回，叫柳姑娘瞧见了，可把我一顿冷嘲热讽。殊不知是她误会了，我只当陛下家里哥哥一般。她就把太皇太后给她的螺子黛送了我好些。太皇太后有好的，都是给她的，我并不眼馋，只是，她那会儿给我这个，分明是瞧不起我罢了。宫里都知道她是未来的皇后，谁不巴结着她？她欺负我，我不恼，总归我以后是不如她的，只是，她要对姑妈有半点儿敬重，看在姑妈的面子上，也不当那般待我的。”
曹夫人对孙女大是怜惜，道，“我的儿，可是苦了你。”
曹萱天生就深知以退为进的战术，她含泪道，“以后祖母可别带我进宫了，免得叫柳家误会。我早就想回来了，可看姑妈在宫里也寂寥，姑妈又一直留我，我看姑妈，也可怜的紧。柳姑娘欺负我，姑妈如何不想给我出头，但在太皇太后跟前儿，姑妈竟是一字也说不得，待回宫也哭了。”说得曹夫人也心酸起来。
曹斌直叹气，柳家势大不说，柳姑娘还是先帝临终前赐的婚事，不论从哪方面讲，他家也干不过柳家的。但，想到家中女孩子被柳家姑娘这般欺负，曹斌心下亦很是不悦。
打发孙女去了，曹夫人与丈夫道，“柳家也欺人太甚了！”
曹斌道，“柳姑娘毕竟是先帝赐的婚事，以后定是皇后的。我知道你跟娘娘的心，只是这时跟柳家闹僵有什么好处？”
“我也是想阿萱与柳姑娘交好的，但看柳姑娘的性子，如何是能好的。”
“先不要让阿萱进宫了，这事儿缓缓再说。”
曹夫人有些犹豫，道，“我看阿萱的意思，陛下待她倒是不错。”
曹斌唇角逸出一抹淡淡笑意，“那也别让阿萱进宫。”
老夫老妻多年，曹夫人一下子就悟了丈夫的意思，笑道，“还是老爷高明。”
曹斌淡淡地，“这天下，终究是年轻人的天下。”
原本柳悦一走，元宁帝心里觉着，他近来待柳悦，的确是有些冷淡的。但接着曹萱也走了，元宁帝未来得及反思对柳悦的冷淡，便怅然若失起来。
不为别个，曹家表妹委实合了元宁帝的少年情怀。
并不似柳悦那般明快活泼，曹家表妹柔弱、娇美，如同一株最娇贵的兰草，需要最细致的呵护。
元宁帝还对母亲道，“如何突然就让曹表妹走了，先时也没跟朕说一声。”
自从被谢太皇太后收拾过，曹太后就聪明的没再说过一句谢太皇太后的不是，曹太后见儿子这幅模样，反是笑了，道，“阿萱也来这么久了，你舅母、外祖母也都想她呢。”
元宁帝道，“宫里样样都是好的，舅妈、外祖母想表妹了，只管进宫来看她就是。”
曹太后不接儿子这话，反是问起儿子功课来。
元宁帝每天事情也多，其实能想曹表妹的时间有限，但在这有限的时间里，还能抽空想一想曹表妹，也可见曹表妹的确是入了元宁帝之心了。
元宁帝还想着，初一十五命妇进宫请安，说不得外祖母就得带表妹进宫来，结果，他算着日子兴头头的去了母亲宫里，曹家表妹却是没有再来。
直待了一个月，曹夫人方带着曹萱进宫，元宁帝见了曹萱很是高兴，曹萱反是对元宁帝欲语还休的冷淡起来。元宁帝是谁啊，谁冷淡过他啊。可偏偏，他就吃曹萱这一套。
曹太后让他们小孩子家自去玩耍，自己与母亲说些私房话，曹夫人说的是家里孙子定亲的事，曹夫人笑道，“阿廷早到了定亲的年岁，这孩子心高，一直要念书，今科春闱，中了二榜。我看，永福大长公主似是相中阿廷了，前儿与我打听阿廷亲事哪。”
曹太后心下一喜，笑道，“吴家虽是子爵之家，但，大长公主之女，也配得廷哥儿。”
曹夫人笑道，“我也这样说呢，你爹说，待择了好日子，就与吴驸马商量着，把事儿给孩子们定下来。”
曹太后又问什么日子，曹夫人说了，定在八月初八。曹太后道，“既是这般，待大长公主进宫，我与大长公主商量了，请太皇太后赐婚，岂不体面？”
曹夫人笑道，“这自然是体面，只是不敢想罢了。”
曹太后笑道，“母亲放心，这事只管交给我就是。”
永福大长公主自从多年前得罪了谢太皇太后一回，在谢太皇太后面前就有些矮三分的意思，好在，这些年，她脸皮着实历练出来的，她时常来宫里，谢太皇太后也不会撵她出去，来得多了，且她就这么个性子，凑凑合合的，也就这么着了。
要谢太皇太后说，永福大长公主与悼太子不似同胞兄妹，倒是与晋王似同胞兄妹呢。
永福大长公主进宫，曹太后也在慈恩宫说话，二人说起两家亲事，想请太皇太后赐婚什么的。谢太皇太后倒没拒绝，笑道，“既你们两家都愿意，又求到我跟前儿来，我就给添些喜气吧。”答应了赐婚。
苏太后心下则很是为元宁帝与曹萱的事担忧，私下禀了婆婆一回，苏太后本不是个惯说人是非的性子，苏太后叹道，“媳妇不是见不得皇帝亲近曹氏女，可，再怎么也该等大婚后，正经选秀进来，才合规矩。如今这么着算什么呢？每次命妇来宫请安，皇帝都飞似的去寿康宫。媳妇总觉着，这般，不大好。”
“你是个明白人。”谢太皇太后道，“这事我心里有数。”
说来，谢太皇太后挺喜欢柳悦的性子，奈何，柳悦运道不好，元宁帝竟是喜欢曹氏女这款。男未婚女未嫁的，谢太皇太后不出手则已，出手便是快准狠，这一次，谢太皇太后没有半点留情，直接削了曹家爵位，连曹太后都挨了一记耳光，至于曹萱，谢太皇太后说了，永世不得入宫。
曹萱被宫里嬷嬷从床上拽起来时就懵了，及至被塞入轿子送回家里，接着就是曹家除爵的旨意与她永世不得入宫的口谕，曹萱没挺住，一下就晕了过去。
而最懵的，莫过于永福大长公主，永福大长公主大张着嘴，一句话都说不出来，她，她，她孙女可是与曹家子定亲了啊！
还，还是她亲自请的谢太皇太后赐婚。
婚事一赐，这亲，就再退不得了啊！
此时此刻，永福大长公主的肠子都悔青了。
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