选一个合适的直隶总督，风无痕万万没有想到父皇会突如其来将这个棘手的差事扔到自己头上。虽说是皇帝口中是说让他代为选择一个合适的人选，但风无痕可不会愚蠢到认为这是一个安插人手的机会。也许是考验自己的忠诚，也许是检验自己的眼光，总而言之，他不得不在一大堆人选中挑出一个顶用的。
然而，这差事谈何容易，皇帝高深莫测的表情让他不敢多问，而随之而来的更是满京城风传的流言。也不知是皇帝故意为之还是消息走漏得太快，仅仅一天功夫，上门拜访的达官显贵亦或是守候代缺的大员便差点挤破了王府大门。便是先前避而不见的萧云朝也假惺惺地前来探望外甥近况，看得海氏姐妹心中不忿得很，暗地里把此人骂了个狗血淋头。
贺甫荣虽然心中意动，但还是不敢轻易过府拜访。如今贺氏一党人才不少，各地收拢的官员也隐隐有壮大之势，直隶总督的位子他并无意染指。在京畿重地为官，掣肘最重，没看卫疆联一个错失便丢掉了官职，若非他在各地任上还颇有建树，恐怕此次就爬不起来了。最可虑的却是皇帝的用心何在，此举无疑是将风无痕推到了风口浪尖上，这对于一向喜好隐于人后谋划的七皇子并没有任何好处，他无论如何都想不透其中的道理。
既然想不透，暂时就先搁着好了，贺甫荣轻叹了一口气，这时，他正好见儿子贺莫彬从门口进来，心中不禁有些奇怪。“彬儿，你不是要在户部帮着越千繁查账么，怎么这么早就回来了？”儿子虽然并不喜户部的差事，但一向还算勤勉，今日倒真是怪了。
“理什么事？爹，您倒是在家里坐得住，您是不知道，外边的流言传得有鼻子有眼，都说七殿下手里还不止直隶总督一个位子，敢情连吏部尚书都不像他那么得宠。今日连越大人也跑到勤郡王府去看女婿，顺便也荐几个人，户部主事的都跑出去和自己人计议了，我还有什么事情可做？”贺莫彬无奈地耸了耸肩，一副苦笑的模样。
“竟有此事？”贺甫荣猛地一惊，皇帝近来的态度实在不可捉摸，这愈演愈烈的流言便是一例，谁知道背后究竟有什么天大的文章。“看来我还是料错了，彬儿，如今有多少算得上号的朝臣拜访过勤郡王府？”
贺莫彬见父亲的模样便知他沉不住气了，思索片刻方才答道：“据我所知，六部尚书似乎都去过了，不过也都是坐了一盏茶功夫。至于其它各部院大臣去的也不少，不过也不知道七殿下打得什么主意，一有人试探起总督的人选便顾左右而言他，听说连萧大人也没有得到准信。甚至还有些昏了头脑的跑到王府去求缺，反正如今那里的轿马把道路堵了个水泄不通，就连内院的王妃和其它侧妃也不断地有各府的贵妇前去探听消息。”
贺甫荣越听越觉得不是滋味，风无痕乃是海家的女婿，又是萧云朝的外甥，不管从任何方面来说，他得势对自己决计不是好事。如今这动静闹得大了，皇帝却一点旁的意思都没有，自己便万万不能坐视。“看来我也得去一次才是，至少也不能让贺家显得太独来独往了。”贺甫荣的目光中透着几许迷惘和无奈，随即高喝道，“来人，替我更衣，吩咐外边的人备轿！”
贺府顿时又忙碌了起来，贺莫彬拗不过父亲的要求，只得一起跟去，心中却着实不愿。这种官面上的交易，无非是虚情假意，欺上瞒下的那一套，他的性子并不适合，只是贺家如今只有他这么一个顶用的继承人，不得不勉为其难。
待到了勤郡王府，贺氏父子两人才真正体会到了传言并无夸大，只见门口那一长溜奢华的官轿以及挤满了半个巷子的马匹随从，便可见这位七皇子最近的势头之盛。瞠目结舌之余，贺甫荣心中更是弥漫着一种深深的担忧，希望皇帝此举乃是为了安抚风无痕的遭人暗算，若是还有其它深意，事情就真的棘手了。
由于贺甫荣身份不同，因此范庆丞自然不敢像冷落那些普通官员那般将其随意安置在外花厅，请安问好之后便将两人引进了小书房。这边乃是风无痕接见外官的地方，若非位高权重或是交情不凡，寻常朝臣决计进不了这里。贺甫荣也是第一回到王府拜访，往常皆是遣了家人或是儿子代劳，此番落座之后便不免四处打量。
只见四周墙壁上只有几幅并不张扬的字画，书桌上的笔墨纸砚摆放得齐齐整整，书架上的书倒也平常，无甚起眼之处，只有少数几本书搁在了明处。贺甫荣看得清楚，其中最上面的一本赫然是《论语》。不愧是皇上看重的得意子弟，贺甫荣心中微叹，只是书房中这点淡雅而内敛的气息，便是许多皇族府中找不出来的。
正在胡思乱想间，只听门外传来了几声请安的声音，贺甫荣忙放下了手中茶盏，向贺莫彬使了个眼色。两人刚刚立起身来，便见得风无痕进门，目光交击之间，贺甫荣分明看见这位皇子笑容可掬的背后隐藏着一点迷惑和忧虑。
“老臣见过七殿下，多日不见，殿下的气色好多了。也多亏了太医院这些人经心，当日的事情可是连皇上都后怕不已。”贺甫荣笑吟吟地行了一礼，言语间仿佛两人是亲密无间的老友，看得身后的贺莫彬一阵厌烦，只是面上仍然毕恭毕敬地跟着行下礼去。
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