大概是这段时间以来没日没夜地煎熬，忽然一下身心都放松了的关系，翌日单超醒来时已经是上午了。声声鸟叫伴随着阳光透过窗棂，单超伸了个懒腰，忽然直挺挺坐起身。
谢云呢？
“谢统领呢？！”单超冲出卧室，一把抓住早已守候在外的管家。
“哎哟——”管家苦着脸：“一大早上谢统领就出去了，死活拦不住，看样子也不是回禁军统领府。小的派人追在后头，眼见着像是进了宫……”
进宫？
天后被幽禁，谢云自然成了无数人的眼中钉肉中刺，长安城中指不定多少人恨他恨得牙痒。尤其小皇帝逼迫单超出兵不成，指不定要拿谢云做什么筏子，这个骨节眼上进宫干什么？！
单超烦躁不安，在屋内转了好几圈，脑海中闪过了无数个念头。
忽然他站定脚步，想到了某件被自己忽略的事情。
——今日是天后的生辰。
清宁宫已不复往日的金碧辉煌。虽然雕梁绣栋仍在，饮食供给应该也不会少到哪里去，但天后当权时炙手可热的盛景已经不再，现在门可罗雀的冷清景象，让这华美宫廷透出了难以言喻的凄凉。
单超挥手屏退侍卫，踩着荒烟蔓草的花园来到回廊前，站定在门后。
房门虚掩着，内里是一间冷清侧殿。阳光似乎从那幽深的空间中褪去了，空气中只余下微微浮尘，桌案边投下两人狭长的身影。
“……高丽遗民尚不足惧，新罗暗藏之祸心才是安东屡屡不平的根源。然而眼下吐蕃壮大，西北威胁日益加重，来日若有一天两边开战，局势于我大唐极为不利……”
天后铿锵有力的声音回响在殿堂里，谢云抬手为她斟了杯白水，面色苍白如雪，手指微微颤抖。
“权衡当前大局，应是迅速打残新罗，接受和谈，再将兵力部署在安西、安北一带，伺机巩固安西四镇……”
“应遣何人为帅呢？”谢云嘶哑道。
天后沉默片刻，说：“薛仁贵。”
单超跨过门槛，抱着臂膀静静立在门扇投下的阴影中。殿内两人都看见他了，但没有任何表示，甚至都没有投去丝毫目光，只听谢云道：“薛帅自大非川唐军尽墨后便贬职为民了，如今是要起复么？”
“大非川一役落败，原有天时地利人和三方面因素，力排众议任命郭待封为副帅的先帝也难逃其咎。而薛仁贵虽受发落，却也不能无视他在战术方面的精到之处，这次起复后必将感激涕零，加倍竭诚。”
天后略一沉吟，又道：“可封他为鸡林道总管，遣军十万，经略高句丽故地。”
“小皇帝不听怎么办？”单超的声音从身后传来。
天后并未回答，眼底浮现出嘲讽的笑意。
“长安世家多有酒肉纨绔者，充斥朝堂，为官做宰，小皇帝偏信乳母之子及韦玄贞等人，而戴相、张相等人相继老去，治国能臣青黄不接……”
天后打断了单超，说：“可在会试后加一道殿试，对贡士亲发策问，决定任命，可一举破除户部的繁文缛节和种种猫腻。另外除进士科外，亦可设立武举，主考举重、骑射、步射、马枪，副之策略，考校四书。”
谢云站起身，退后半步，示意单超过来。
“……”单超迟疑片刻，还是走了过去，坐在谢云刚才的位置上，和武后面对着面：
“可遣存抚使巡抚诸道，推举有才之人，不问出身亲加接见，量才任用，甚至增加一道试官制度来考校贤能。”单超一边思索一边缓缓地道：“如此一来，寒门亦能出贵子，势必能吸引天下士子归心。”
他盯着武后，却见她笑了笑，神情中并没有任何反驳或肯定，良久才叹了句：“……真是亲生的。”
武后站起身，快步走到设在殿内的纸笔桌案前，拿出了一卷厚厚的奏折，丢在单超面前。
单超眉头紧锁，只见那奏折上字迹凌厉小巧，分明是武后亲手所书，第一行便赫然是：劝农桑，薄赋徭。
劝农桑，薄赋徭；给复三辅地，免京周之徭役；平息兵马之祸，广言路杜谗口，禁南北中尚大肆浮夸之风；百官任事久，材高位下者，得进阶申滞……
再往后则是武后亲自编篡的农书《兆人本业》，所言者皆为农俗农事、四时种莳，供州县官吏指导百姓农桑之用。
单超微微动容，没想到堂堂天后竟会亲手编篡农书。他抬眼打量武后，只见她幽居深宫，却仍然保持着权势彪炳时的华贵梳妆，衣着齐整严谨，气度也雍容自若，仿佛丝毫没有把人生的起落和无常放在心上。
那是一种坚如磐石的，令人畏惧的镇定。
他心中骤然升起一种无法言描的滋味。此时此刻，在这森寒幽深的清宁宫里，他第一次感觉到了自己血脉中与这个女人无比相似的地方。
武后淡淡道：“走罢，不用祝寿了。”说罢竟不再言语，转身拂袖而去。
她长长的裙裾逶迤消失在了侧门外，谢云从身后拍了拍单超的肩，叹息道：“走吧。”
单超起身扶着他，并肩走出了幽冷的殿门。两人站在室外温暖的阳光下，单超长长叹了口气，开口要说什么，忽然只觉谢云的身躯在自己怀中颤抖。
“你怎么了？这是……谢云！”
谢云面色灰白，眼睑下却又泛出病态的嫣红，仿佛终于耗尽了所有的精力，急促喘息却完全挤不出一个字，倏而咳出了一大口猩红的血沫！
变故猝然而来，单超的瞳孔霎时紧缩，喝道：“来人，速招太医——！”
话音未落，谢云颓然倒了下去。
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