外书房，已经有几个人在等着他了，都是老朋友了。
一见他来，就都站了起来。看索额图进门，起身形成一个半包围的态势圈了上来，其中一个干巴老头上前问：“索相，太子爷怎么说？”
索额图沉着脸，摇了摇头。
众人皆是一脸的失望，他们盼这个机会好久了。索额图举步往主座上坐了，一扬手：“都坐下来说话吧。”
众人拿捏着位置坐了，目光像嗷嗷待哺的雏鸟，想让索额图给个说法。索额图直到小厮奉上了茶，呷了一口，才说：“我是真的不知道咱们这位主子是在想些什么了。”
另一看起来略显富态的方脸老头儿道：“这不太对劲儿啊，多好的机会，太子爷为什么不答应呢？”
索额图横了他一眼：“我要是知道，就不坐在这儿跟你们瞪眼了。”
干巴老头道：“太子爷都说什么了？”
“说大阿哥那里不用担心，也不要怕明珠！我的主子啊，你不担心我得担心啊！”
“要不，咱们……直接上书？”
索额图心头一动，又压了下去：“你没看他的眼神儿，这事儿，他摆出那副样子来，这事儿成了，他也不会高兴。”
众人面面相觑。
一直不说话的一个中年人道：“太子也且不答应也好，我总觉得……咱们拉着一道联名的人还不够多，正好趁此机会，索相去说服太子爷。这边儿呢，也多找几个人，如何？”
索额图道：“也只好如此了。他到底在想什么呢？”
干巴老头捻了捻山羊须：“索相，这么一说，咱们这份折子上头，还少了不少人。不如把这折子做得漂漂亮亮的，去给太子爷看一看，也好叫太子爷知道，这事儿准能成，您，又为太子爷办了多少事儿，到时候，恐怕就成了。”
“我本想着，要是太孙与郡王一起册封，你们说，满朝上下，大家看着哪一个？这个却要耗时，如今阿哥们的朝服都做好一半儿了，太孙的事儿还没递上去。这个月要巡幸塞外，等回来就到十一了。”索额图惋惜地摇了摇头，太子怎么就不配合呢？
中年人旁的一个红色脸膛、留着髭须的男子笑得有些阴险、有点贱兮兮的，道：“索相错了，”成功地吸引了所有人的目光之后，拿指头顺了顺小胡子，“您想想，要是大阿哥那边儿欢天喜地地准备好了炫耀，这边儿咱们上折子，皇上准了，不必着手准备太孙册封事宜，光这一个准字，就能叫满朝文武把眼睛移过来了。咱们台子都不用搭，就把他那里的看客引了过来，您说，明珠会是个什么脸色？”
一屋子的老男人三八兮兮地笑了。
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