中都事务刚忙完，岳子然便启程，一路向南。他们先要到太湖，那里是老乞丐故乡，岳子然要让他魂归故土。另外谈话之中，无名和尚也曾提醒岳子然，他须到太湖一趟，方能揭开宝石指环的秘密。
只是黄蓉少女心性，遇见风光旖旎的地方，便要停留。
因此到了宜兴时，已经是暮春三月。此时江南草长，杂花生树，羣莺乱飞，距离清明时节已经没有多长时间了。
宜兴是天下闻名的陶都，青山绿水之间掩映着一堆堆紫砂陶坯，另有一番景色，不过一行五人却来不及欣赏。
这不仅是因为岳子然想要赶在清明节，将老乞丐骨灰洒在太湖之畔，更是他们自进入两浙西路之后，便发生了一件怪事：无论他们在哪家客栈用饭，便都有人提前为他们结了。四人皆是迷惑，唯有无名和尚照常吃喝，行之坦然，吃之坦然，完全不理这事。
过了宜兴再向东，便是太湖了。
这日，五人刚刚骑马进了太湖附近的一个小镇，便有一位华衣汉子当街将他们拦下了。这人长得很圆润，笑如春风，抖动着一脸肥肉，像极了了弥勒佛。他说话不卑不亢，待岳子然五人停下后，恭敬的说道：“公子爷，您请了。”
岳子然盯着他看了片刻，却没有看出一丝端倪来，最后只能无奈问道：“你认识我？”
华衣汉子笑了，将腰间的揣着的两个似玉非玉，似石非石的球拿出来，在手中把玩着，从容说道：“认识公子多时了，只是未曾见过公子而已。”
岳子然狐疑的看着他，这人冒出的太过突兀，却不知道是做什么的，正要继续盘问，忽听一个声音从不远处水道上的乌篷船上传来。
“铁老二，我家公子不是你想请便能请的。”说话之间，便见那人倏忽之间从船上跃上了码头，向岳子然一瘸一拐的走来。
他一身黑衣，左臂拄着一根通黑的杖子，在青石板上每一步都敲出清脆的金石交击声，显然那根杖子是实心铁杖。一阵清风吹来，他的裤管微微抖动，却是整个左腿都不在了。
“瘸子三？”那铁老二似乎很忌惮这瘸子，待他刚露面时手中的两球便忘记了转动，弥勒佛般的笑容也收了起来，只是呆在原地有些疑惑，不知这瘸子卖着什么药。
“他什么时候是你家公子了？”铁老二问。
瘸子三不理他，单腿站立向岳子然微微拱拱手，说道：“公子，瘸子三等候多时了。”说罢又向无名和尚颔首，说道：“和尚放心，你师父都曾向我们交代过了。”
这时岳子然瞬间明白过来，这瘸子三怕是那书生弟子或属下了，先前吃饭的帐很可能也是他付的，无名和尚早已经得知，所以吃的坦然。
只是究竟为何会选中自己，难道仅仅是因为一盘棋局？
岳子然不明白，如何也想不到前世看到的一棋谱，却有了这种效果。他看了一眼无名和尚与瘸子三，或许真正的原因，这些人明白却不说，也或许真正的原因已经被老和尚和那书生带到坟墓之中了。
或许，原因在很久以后，他会明白。
他再仔细打量瘸子三，年纪不及四十，华发却已经早生。站在那里身体很稳，不悲不喜，肃杀的气息却从身体里蔓延出来。
瘸子三微微侧过身子，指着码头上的一溜儿船只说道：“公子，请了。”
对铁老二不屑一顾。
岳子然抬眼看去，那一溜儿船仅有几个仆从，也是一身黑衣，不过笑容满面，并不似瘸子三如此冷酷，船只够多够大，足可以将马匹也载上。至于岳子然从欧阳克处讹诈来的那一峰骆驼，早已经在中都便被卖掉了，因为南方气候太过潮湿，绝对是养不活的。
不再理那笑里藏着刀的铁老二，将马匹牵上船载上，岳子然一行人另上了乌篷船，在摇橹荡起来的“哗哗”水声中缓缓向下流驶去。
河道狭窄，穿镇而过。两岸是傍河而筑的民居，白墙黛瓦鳞次栉比，富足人家门前都有小码头，石阶一阶一阶的延伸到水里，有农妇在台阶上浣洗。乌篷船偶尔从石桥下划过，石桥古朴沧桑，可以看见石桥浸水处长满了绿色苔藓。
行之一道拐弯处，对岸河边有又低又宽的石栏，可坐可躺，几位老人满脸宁静地坐在那里看着过往船只，见到瘸子三后，还亲切的喊了一声：“老三。”
瘸子三不复先前冷酷，嘴角扯出一丝难看的笑意，微微颔首，却引得那些老人笑了起来。
岳子然抬头，岸上房居里弄相连，像切豆腐一般将蓝天割成了一块一块，似乎也将时光禁锢住了。
孙富贵嬉笑道：“这里真好，以后我一定要老死在这里。”
岳子然没有言语，扭头见无名和尚盘坐在桥头，闭目念佛，随手从包裹中取出一截木雕所用的黄杨木，却随即茫然的摇了摇头，只拿在手中把玩。
小镇渐渐远去，继续向前，进了太湖，行去数里，只觉烟波浩淼，放眼皆碧，心情也开阔起来。船只折向东，未再进入太湖深处，很快便又看到了一个小镇，仍如先前小镇一般宁静安详，只是不同的是，在靠近湖岸处，烟柳葱郁，有一个青条石砌的大码头，码头上有一处庄院，琼楼玉宇相连，掩映在树木之间，让人看不清楚到底有多大。
“公子，我们到了。”一直站在船舱外的瘸子三扭头说道。
“好。”岳子然点点头，从船舱出来。见码头上此时早已经有黑衣仆人候着，待船夫停靠过去后，帮着把船只固定了，然后伺候众人上岸。
庄院很大，所以码头上只此一家，再想看见其他人家，便需要顺着里弄拐到远处或者撑船逆流门前河道向上了。
瘸子三是寡言少语之人，只是伸手示意岳子然等人进入院内，在进院前岳子然在门前看到一幅对联：彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。
太过匆匆，倏忽而过，却记在了岳子然心底。
进入院落，岳子然还未多加打量，便听“哈哈”笑声从假山碎石的另一侧响起，接着便看到一个壮年汉子，粗眉方脸，双眼炯炯有神，身上锦绸罗缎，环佩数枚，走起路来虎虎生风，叮当作响，向岳子然等人走来。
距离三步左右停下，拱手说道：“游悭人，见过公子。”
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