微黄的灯在檐下随风轻晃，像一个渐渐醒来的梦。
他始知，自己这一生，不过只是个天大的谎言，是一场叫他羞愧耻辱的梦。大梦初醒，他望着浓稠如汁的夜色，缓缓将手垂下，默然无声地沿着长廊一步步走远。
这世上，叫人唏嘘的事那么多，英雄末路、美人迟暮……一桩桩一件件不胜枚举。然而从来没有哪一件，能像他身上背负的这一件般叫人浑身钝痛，似三九寒冬里被人生生灌下了两碗冷水，连带着骨头都冻僵，再也等不到消融的那一日。
他深一脚浅一脚地往前走着，步履蹒跚，仿佛醉酒之人。
夜幕下的成国公府，恢复了宁静，只有几只不知上哪儿来的蝈蝈，在草丛间发出轻微的鸣叫声。万老夫人喊不住他，心头一阵焦躁，吐了两口血染红了帕子，只觉眼前发黑未及起身，已晕倒在了枕上。
府中一片慌乱，如意遍寻不见燕淮。
直到翌日清晨，薄雾弥漫，日头将出未出之时，他才在宁安堂外的一角找到了浑身酒气的燕淮。燕淮鲜少吃酒，却是个千杯不醉的，如意从未见过他喝醉过。但这一次，他的的确确大醉了一场。
如意放轻了脚步，慢慢走近，唤了声“主子”，伏在冰冷石桌上的少年便徐徐睁开了眼。
许是因为酩酊大醉了一回，又或是因为枕了一夜的石桌，他的脸色新雪似的白，没有一丝血色。如意见了心惊，想着也不知昨日他都同万老夫人说了些什么，怎地还跑到这喝了一夜的酒，只踟蹰着不知该怎么办。
怔仲间，一身酒气的少年已撑着桌子站直了身子，眼神明澈如泉，看着如意笑了起来，“愣着做什么，把酒坛子收拾了吧。”
言毕，他收了手，越过如意大步而去。
如意愣愣地回不过神来，等他走出好远才仓皇转头去看，却见燕淮已身姿挺拔地走远。长长叹了口气，如意走近石桌，将上头散乱的酒坛子一只只磊了起来。
等到他收拾妥当，前去上房寻燕淮时，燕淮已沐浴更衣，穿戴妥当了。
他不禁疑惑地问道：“您这会是准备上哪儿去？”
燕淮低头翻着书案上的几封信，头也不抬地回答：“有件十分要紧的事不得不办。”酒意似乎还未消尽，说话间，他的声音带着种不常见的慵懒，但口中说的话，却似已在心中反复思量过无数回。他抬起头来，目光定定地看着如意，语气间隐隐带着两分萧冷的意味，说：“我至多三日便归，这三日，府里的事你仔细看着。外祖母那边的药，该用什么需要什么，你只管想法子去拿来供上。”
如意微怔，颔首应是。
半个时辰后，燕淮便孤身一人出了门。
直至午后，如意见着了被燕娴打发来问万老夫人病情的图兰，方才知道燕淮出门竟未曾带上吉祥。
主子的心思，他们是一个也猜不透，只得一面哄着燕娴，一面忧心忡忡地等着燕淮回来。好在说三日便归，他果真就在第三日的傍晚时分归来了。这三天，鹿孔一直留在燕家，为万老夫人延医诊治。待到燕淮回来，万老夫人的病情也已稳定下来，只根不得治愈，终究还是寿数将尽。
万老夫人服了药睡下后，燕淮去看了她一面，只留了约莫一刻钟，他便出了门扭头而去。
无人知晓这三日他去了哪里，又都做了什么。吉祥如意各自悄悄问了两句，都叫他给敷衍过去了。
很快暮色四合，到了掌灯时分。
府里各处都开始摆饭，燕淮去了宁安堂。燕娴几日不曾见他，唯恐他跟上回一样去以身犯险了，虽口中不言但早就提心吊胆不知如何是好了。这会见着了人，她才长舒了一口气，打量着他的面色，道：“哥哥这是几日不曾睡过安生觉了？”
今次的面色比之上回她见时，还要差上几分。
她说完，忙邀燕淮入座，又让哑婆去沏茶，说：“上回阿蛮来时，特地给我带的药茶，听说是鹿嫂子亲自研制的，平日里拿来当寻常茶水喝即可，却有大裨益，补气养身。”
燕淮就笑着顺着她的意思坐下，接了茶杯，低头喝了一口：“倒尝不出药味。”
燕娴闻言笑意满满，略带几分得意地道：“这是自然，阿蛮念着我吃厌了药呢，哪里舍得让我连吃茶也都是一嘴的药味。”
她跟谢姝宁很合得来，二人极亲近，燕娴说起她时便也没有顾忌，该打趣打趣，又何况当着兄长的面。兄长的心思，她也是早就知道了的。略微一顿，她踌躇着道：“哥哥，阿蛮同她娘跟哥哥，没几日便要南下了……”
“是啊……”燕淮将手中茶杯搁下，笑了笑，眼中并无波动。
燕娴不由奇怪起来，嗔他道：“哥哥你可真是，虽说眼下事多，可这也是桩要紧事啊，你怎么就不知上心？”她恨铁不成钢地看着他，“等她真走了，你就没戏可唱了！”
从此一南一北，哪里还能成事。
她是委实盼着他们俩人的事能成，将来也好趁着她去见爹娘前给她生个大胖侄子，叫她能走的了无遗憾。
可听着她的话，坐在椅子上的燕淮面上却并没有变化，只垂眸不语。
燕娴推他一把，“难不成你又瞧上别家的姑娘了？”
“咦，你不出门也知这事？”燕淮喟叹，“消息倒比我还灵通。”
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