楚军大破曹军，夺取了宛城，通往淮南的大门彻底洞开。
徐晃好不容易逃到武关，与曹仁回合之后清点一下人数，仅剩八万了。
又打了一场大败仗。
徐晃感觉极其牙疼，他感觉自己是不是要在短短几年里把往前十几年积累的威望全丢干净。
不过现在不是谈论这个的时候，现在宛城丢失，淮南已经无险可守。徐晃只能退到武关附近据守，将整个南阳拱手相让。
这样上庸郡基本上就成了一块飞地了，恐怕上庸申家已经向楚军递上降表了吧。
没有足够兵力去防守淮南的徐晃犹豫再三，最后选择向曹操求援。
没办法，无论是兵力还是士气，他都被刘琮碾压。徐晃纵使再熟读兵法，面对军队战力的硬实力差距也很头疼。
徐晃的求援信送到长安之后，刚在长安没待几天的曹操差点没昏过去。
“没想到啊，我曹操征战这么多年，竟然头一次在一个人手上连吃了这么多败仗。”曹操捂着头痛欲裂的额头，艰难的跟诸位随军谋士道，
“刘景升可真是生了个好儿子啊，和他比起来，孤的儿子能力都是如此的平庸。”
说着，曹操还下意识的看向一旁假装乖巧可爱的曹丕，有些恨铁不成钢的摇摇头。
自己这个长子能力尚可，只可惜比起刘琮来说还是差不少啊。
刘琮虽然在人品上算不上英雄，但是论起能力来绝对称得上英雄。
“魏王殿下，您是否打算亲征南阳？”司马懿看到曹操头疼的神情，沉默了一下小心翼翼的问道，
“现在南方楚军势大，论起威胁来远比蜀军更大，要是不加以限制恐怕……”
司马懿没有继续说下去，不过意思曹操清楚。现在蜀军在陇西进度并不快，曹真率领主力及时赶到了天水郡，领兵死守郡县。而刘备在诸葛亮的辅佐下采用稳扎稳打的策略，现在也才占据了半个郡的地盘罢了。
而江南那边楚军已经撬开了曹军的防线，兵锋直指空虚的淮南，那边更危机明眼人都看的出来。
“你说的这个孤清楚。”曹操无奈的揉着太阳穴缓解疼痛，叹了口气道，
“现在这个情况我只能亲征南阳了……现在我最担心的就是，即便是我亲征南阳，也未必会打得过刘琮。”
刘琮这家伙如同战场上的野狼一样，鼻子非常灵敏。他对战机的把控堪称完美，每次都可以在恰当的地方伏击他们。
即便是曹操这样打了一辈子仗的人，碰上这种不讲理的也无可奈何。
“锺繇，我去南阳之后。”曹操沉吟了许久，最后艰难的做出了决定，
“我留给你五万兵马驻守长安，关中各部兵马也归你调遣。若是曹真无法在陇西阻拦住蜀军的攻势，你就率领兵马前往支援吧。”
“唯！属下必不负殿下厚望！”锺繇拱拱手，很忠心的回答。
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建安二十四年，曹操留锺繇和长子曹丕镇守长安，自己亲率七万曹军南下支援武关。
为了对付刘琮，曹操把自己所有的班底，包括许褚，张合，曹洪，夏侯惇，曹纯等曹营大部分名将统统带上了。连同虎卫军，虎豹骑等精锐部曲，统统拉上了战场。
这架势，知道的明白去南边打刘琮，不知道的还以为曹操又要打官渡之战了呢。
而这个时候，刘琮才刚刚夺取宛城，正式收复荆州全境。
刘琮一面派遣一只偏师西进去进攻上庸，将自己侧翼最后一只曹军势力拔出。另一方面刘琮快速传信后方，从扬州方面调兵力驰援南阳。
刘琮有剧本，他比曹操自己都早知道曹操会亲率主力南下。接下来曹军的兵力很快会比楚军多不少，到时候谁胜谁负就很难说了。
夺取宛城之后，刘琮面前就摆着两条路了。
一条是通往关中的道路，那里有武关作为要塞，易守难攻。不过一旦攻下武关，那接下来就是一马平川的关中平原了。
而往东则是淮南的汝南郡，也是淮南的核心郡县。这里原本是袁术的地盘，曾经是大汉最富饶的地方。
当然南阳也是，这两个郡在黄巾起义之前人口一度达到了两百万以上。
只可惜现在经过多次战乱，已经破败不堪了。南阳总人口只剩下了不到二十万，汝南郡也只有三十万刚出头。
人口少，但是汝南郡的良田可不少，此地的士族已经几乎殆尽了，大部分良田都是无主之物了。要是能攻取此地，府兵所需要的土地就足够了。
不过……
刘琮眯着眼睛看了一眼武关，有些头疼起来。
“要是贸然进攻汝南郡，恐怕侧面会被偷袭吧。”
他可不想在进攻汝南郡的时候背后被曹操捅烂乎。
如果他一直拖在武关，等到刘备攻占陇西之后没准会来帮他了。但是那样的话，刘琮就会在未来占据非常不利的地位了。
刘琮打算趁着蜀军没打完陇西之前在南阳取得决定性胜利。
“殿下，我们接下来往哪个方向走？”攻克宛城之后，军谋府诸将重新回到刘琮旁边，对自家主公更加崇拜。
曹军几乎完美的走到了刘琮预定的陷阱里，从头到尾楚军以非常低的代价击溃了曹军。
所以楚王殿下不可能有错误，他的每一个命令都绝对有其深意。
“东进往汝南！”刘琮斩钉截铁的说道，
“不跟曹军在武关耗着，留下一万兵马驻守宛城，其余兵马进攻淮南，尽快在曹军援军来之前夺取更多的地盘。”
“同时派信使快马加鞭前往秣陵，调扬州楚军北上与我们回合。”
“我们要在汝南郡与曹军摊牌了！”
“唯！”诸将毫不犹豫的拱手接令。
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楚军在击溃曹军之后，修整仅仅五天时间，就继续进攻。刘琮将童平留守宛城，防止曹操抄其后路，然后亲率剩余的八万楚军继续向淮南发起进攻。
与此同时，扬州的数万楚军开始北调，希望赶在曹军主力到位之前赶到前线。
为了防止被曹军断粮道，刘琮还派人回到江夏郡筹备建立一条新的粮道。
曹操在快马加鞭的南下，刘琮也在用最快的速度调集兵力，刘琮都清楚一场决定未来的大战要到了！
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