待李源回营之后，俨然已经换上了一副光亮的虎头铠甲，腰间还佩戴着鎏金佩剑！一路脚下生风，再加上这一身令人艳羡的新皮，直接惊呆了同营的将士！
连先前的顶头上司，为人跋扈的纪都头，也闻言特意跑过来，亲眼目睹之后只是睁大了双眼，向李源称贺了两句便急匆匆跑开了，片刻又暗自去而复返，然后李源的手里便不知被谁塞了什么东西。
当然这一切，都是李源所预料的。此刻他并没有浪费时间，回营找到刘江生与罗二虎之后，没有过多解释，便拉着瞠目结舌的两人，拿着边镐给的令牌，领了三匹好马，三人便朝北驰骋去。
潭州府，便是后世的长沙城。
潭州自古便是重镇，秦灭六国后，便“以南之沙乡为长沙郡”。在隋朝开皇九年攻灭南陈后，又取昭潭之名，取名潭州。五代十国战乱不止，老楚王马殷自从定都在此之后，多年来更是不断扩建修缮，到了如今，这楚国都城潭州府可谓是天下数一数二的坚城了。
醴陵以北便紧挨着潭州，加上快马飞驰，李源三人很快便到达了潭州城下。
而正如李源所料，此时的潭州府正如史书中所记载的那般，兵弱将寡，毫无斗志，连悬挂着的各面楚国战旗都是东倒西歪。偌大的城池，延绵的城墙上竟然百步都不到一个岗卫，简直令人不敢相信，这是一国之都！
兄弟仨端坐在马上，都是睁大了双眼在观察着这座敌国都城。刘江生与罗二虎哥俩儿，脸上惊讶与激动的表情，已然出卖了他们的内心想法，这些久居于乡村的娃儿，还是对大城有着景仰与幻想的。
而李源却不同，他只是震惊于古代城市的建造工艺及规模，这种特别的感觉，跟在史籍上看到的还是截然不同。
罗二虎不禁感叹道：“大哥，这潭州城真让俺开眼了，你瞧这城墙，比咱楚州还高！”
自从李源回营的时候，大方地给了他和刘江生一人十两银子之后，他便彻底折服了。甚至内心还暗暗懊恼，为啥李源在向自己借钱时，自己还骂骂咧咧，要是源哥儿下次不带他了咋整？
于是当即决定，信誓旦旦地说要认下李源当自己的大哥，于是一脸懵的刘江生也顺带成了他的二哥，对此李源只是微微一笑并没有反对。
刘江生此时虽然内心也很激动，但他又很快恢复了理智，特意偏头朝李源压低了嗓音说：“源哥儿，待会要是不成了，你想办法跑！娘不能没人送终！”
罗二虎显然是听到了，有些不满地叨叨：“二哥，俺大哥说能成，那就能成！你怎地不信大哥？管他是不是楚王，他要敢动大哥，俺二虎给他腚子掏了！”
李源前额微微冒汗，但只是再嘱咐了一遍：“马上要进城了，你俩记住，待会见了那楚王，别说话！装狠就行，有多狠来多狠！”
罗二虎立马回道：“得叻！”
“你俩按我先前说的，去叩城！”
大哥发话，罗二虎瞬间壮了胆子，策马上前吼了一嗓子：“咳！大唐特使请楚王相见！”
刘江生也立即跟上去，大喊了一声：“大唐特使请楚王相见！”
两个大汉的粗厚嗓门，李源近在咫尺都感觉耳膜在震动，而偏偏潭州城上竟无一人回应。那些稀稀拉拉巡守的楚兵，只是瞬间握紧了手中的兵器，谨慎地望着城下的三人。
李源摇了摇头露出了蔑笑，接着唰地拔出腰间佩剑，指向城关怒吼道：“请楚王速速开城相见，我大唐王师十万已至！否则破城后男女老少鸡犬不留！”
这一声宛如利剑悬颈，潭州全城上下已然不多的战意，仿佛瞬间消散。
城上很快传来了一声微弱的回应：“大王有令，开城门！”
李源三人跟着几名楚兵驰骋在潭州府空荡荡的大街上，昔日这座都城的喧闹早已随着近年的战乱消散，取而代之的是，躲在各家各户中老百姓惊慌的喘息声。微弱的阳光闪烁在各处绿瓦红墙之间，那突兀横出的屋宇飞檐，那高高飘扬的商铺旗帜，这些过去的繁华早已萧条。
楚王宫，正殿。（又名天策上将军府，历代楚王均接受中原王朝册封，赐天策上将军）
王宫中的内侍宫女早已所剩无几，除了内乱遇难的，更多的都死于暴虐的马氏兄弟，有时候原因仅仅是一时发泄。
一名上了年纪的内侍颤颤悠悠地躬身说道：“大王有令，请将军上殿！”
李源面无表情，手握佩剑，正要大步流星地跨步上前，却见身后穿着普通士卒盔甲的罗二虎与刘江生却被这老奴伸手拦在了后头，尖细的腔调再而发声：“我王只请了将军一人上殿，还请两位卫士在外等候片刻！”
李源心想，那就从你开始吧！
于是傲慢地瞪眼说道：“哼！他们是本将军的亲卫，依我大唐军律需寸步不离！怎么，你楚国还管到我大唐头上来了么？”
接着双眼一挑，罗二虎与刘江生立马会意，开始佯装大怒上前推搡。
这老奴到底是阉人，又上了年纪，平日只不过是靠着百般讨好主子耀武耀威，哪里禁得住武夫如此吓唬，连忙惶恐不已低下头道：“这……将军误会了，实在是——”
李源十分满意，淡漠地说道：“废话少说，带路！”
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