距开封西南约四十里处有座朱仙镇，古称聚仙镇，原本是战国时期信陵君门客朱亥的封地，因此而改名。时当魏安釐王二十年，秦军在长平一战击破赵军，趁势包围了赵国的都城邯郸。赵国的平原君急遣使者向魏国求援。魏王虽然派出老将晋鄙领兵十万前去解围，却不敢得罪秦国，只许大军在边境逡巡不前。信陵君得到大梁城夷门监侯赢的指点，先是通过魏王的宠妃如姬盗取了虎符，再直闯魏军大营，命朱亥锤杀晋鄙，夺取兵权，打退了秦军，就此解了赵国之围。这一段“窃符救赵”的故事早已是家喻户晓，千古之下依然能感觉到那股豪迈悲壮之气。
击退秦军之后，信陵君备受魏王器重，名声显赫于列国，便是朱亥也被赦免了锤杀大将晋鄙的罪过，封为偏将军，以朱仙镇为食邑。据说秦王对信陵君颇感忌惮，遂采纳蔡泽的计谋，假意邀请他赴秦国会面，想就此将他擒杀。信陵君闻讯，劝魏王改派朱亥奉璧入秦。朱亥一入咸阳，便被秦王扣下。任凭秦人百般劝说，朱亥始终不肯归顺秦国。秦王大怒，命人将朱亥投入虎笼，却不料就是猛虎也为朱亥的气势所慑，不敢靠近。到了后来，朱亥心知归国无望，有意撞柱自杀，柱断而身不死，便以手扼喉，终于喉断气绝。想那朱亥原本不过是大梁城中的一名屠夫，若非蒙侯赢引荐给了信陵君，必定是史书不传，籍籍无名，后人便无从知道，即便是屠猪卖酒之辈、织席贩履之徒当中也有那勇猛忠义之士。
到了宋代，宋太宗命人挖通九十里新河，自此朱仙镇便成了开封附近的水陆要冲，往来商贾不断，好不兴盛。南宋绍兴十年，岳飞更是在此大破金兀术的十万金兵，朱仙镇的名字可谓无人不知、无人不晓。
话说这一天的黄昏时分，镇外的蔡河码头旁聚集着几十个人，个个手持兵刃，严阵以待。早有船上的船工认出，这些人乃是此地游龙帮的人。这游龙帮掌控着蔡河上下的航运，自是生意兴隆，帮徒众多。前几年从北方来了一群马帮，在朱仙镇开设镖局。原本两家水陆殊途，井水不犯河水，却不料近来这马帮开始染指航运，便与游龙帮成了水火难容之势。
这游龙帮为首的方舵主是个体形略胖的中年人，神情颇为焦虑，问身边的帮徒道：“和那马帮约的可是在此处？”帮徒答道：“马帮的人将郭舵主打伤之后，临走时丢下话说，戌时在蔡河码头，没胆的别来。”方舵主心想，听说那马帮的孟帮主武功不弱，偏偏大敌当头之际，帮主却不知去了哪里，待会可要小心应付，莫要堕了自家的威风。就在这时，远处传来密集的马蹄声，十几匹马疾驰而来，转眼到了跟前。为首一匹马坐着一个老者，矮小干瘦，可是双目却生得炯炯有神。这老者抱拳拱手，朗声说道：“游龙帮的朋友早来了，既是如此，你们打伤了鄙帮的罗舵主，这笔账可怎么算？”方舵主认得，这老者名叫丁奇，是马帮的副帮主，见他一上来便恶人先告状，心头火起，冷笑一声说道：“丁副帮主可真会说笑，明明是你们到这蔡河上来抢生意，还打伤了我家郭兄弟。这笔账又该怎么算？”
丁奇将手一抬，淡淡地说道：“天地间的山川河流可不是你家的，凭什么你游龙帮做的这航运的买卖，我们马帮便做不得？人家客商既是找上了我们，那是看中我们价格公道，童叟无欺。你们做买卖不行，便想动手，是欺负我马帮没人吗？”方舵主怒道：“你们故意压低运费，强抢生意，这也叫价格公道？今日这事多说无益，还是手底下见真章吧。”丁奇点了点头，说道：“说理说不通，那还是动手吧。”话音未落，他突然从马上跳了下来，身子晃了几晃，就到了方舵主面前，右手五指如爪，直插他的双眼。方舵主没料到他说打便打，身手如此迅捷，心里骇然，赶忙后退。他所使的兵器是一柄鱼叉，擅长远攻，可不利于近战，有心想拉开距离再战，可丁奇既抢得先机，哪里肯就此罢手，步步紧逼，左手抓向方舵主的腰间。方舵主向左侧一闪，想要避开，只听得丁奇轻笑一声，肩头一麻，手中的钢叉竟被他夺了过去。
丁奇既抢的钢叉在手，便不再追赶，只是笑吟吟地看着方舵主，说道：“方舵主既是输了……。”他本想说“方舵主既是输了，我们的帐该怎么算”，哪知道后半句话还没说出口，游龙帮众的后面有人接口说道：“那可不算。”丁奇一愣，继而怒道：“什么人在说话？是想消遣丁某吗？”那人笑道：“我还没发话呢，方舵主便擅自与人动手。输了当然不算。”这人一边说话，一边穿过游龙帮众人，到了跟前。丁奇见他二十五、六岁的年纪，一身青衣短打，长得眉清目秀，偏偏一副嬉皮笑脸、漫不经心的样子，让人看了不由得恼火。方舵主却是认得，原来这人是本帮的副帮主顾一舟。说起来这顾一舟的来历颇为古怪，便在几天前，他找到游龙帮铁帮主，与之一番密谈，随后铁帮主便当众宣布命他做了副帮主。帮内众人既不知道帮主葫芦里卖的什么药，也不知道这个年轻人到底有何真本领，只知道他做了副帮主，既无心视事，也不约束帮众，每日只顾喝酒酣睡。游龙帮上下即是无人真心认他做副帮主，故而与马帮邀阵之时，竟无人想起帮里还有一位副帮主。方舵主被丁奇突袭，先输了一阵，正在担心会被帮主责罚，见他出头，心里一宽，赶忙说道：“这是我家顾副帮主，有他老人家在，我等自然是听他调遣。”顾一舟打了个哈哈，微微一笑，说道：“我倒成了老人家哈。”方舵主知他暗讽自己平日里没把这副帮主放在眼里，眼下倒言语恭敬起来，脸皮一红，嚅嗫着说不出话来。
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