八月最末那些天，一直到九月初，皇帝亲自率领八旗官兵在草原、山林之中操练。因皇帝不在御营之中，整个后宫所在的山坳之中便更显寂寞。
虽然每日里也都有外藩的福晋前来请安，带来歌舞弹唱，说说话儿，时光便也不觉得过得那么寂寞。
婉兮便带了皇后手边的几个小女孩儿到草原上采集花草去。
夏去秋来的草原，简直像个大宝库，各色的野花野草都泼天价盛放着，结出了果子来。诸多野草野花皆可入药，便如围场中最有名的金莲花，便可清热解毒。
坝上草原有圣祖康熙爷亲自命名的“金莲映日”，金莲花可为胜景、亦可药用，叫婉兮流连忘返。
婉兮也在“金莲映日”处，多次遇见陈贵人身边的白果和赤芍。
陈贵人自己原本就是最爱这些花草的，于是双方这样遇见，也都会心一笑。
这日里，婉兮如常来采花草，远远却瞧见了陈贵人本人已经来了。婉兮忙跑上前请安。
陈贵人含笑点头：“咱们虽然同住在那山坳里，可反倒因为没有了那道宫墙遮挡，你却不便来我的帐篷里小坐了。”
婉兮也是点头：“没有皇后主子的旨意，奴才哪儿敢乱逛呢。”
两人在花果满地的草坡上坐下来，陈贵人歪头瞧着婉兮：“怎么这么喜欢这儿？”
婉兮深吸口气：“这儿叫‘金莲映日’，陈主子您瞧，这便漫山遍野都是金莲花。”她垂下头：“像极了我家那片大大的花田。”
陈贵人点头：“姑娘是寂寞了。”
婉兮吸一口气，用力眨眨眼：“……陈主子，你在宫里这么多年，可有自己的姐妹？”
陈贵人微微扬眉：“姐妹？我倒也听说过顺治爷、康熙爷的宫里都有过姐妹同为主位的旧例，可是我的姐妹都在江南，还无缘入选。”
婉兮摇头：“奴才说的不是陈主子的本生姐妹。”
陈贵人便笑了，按住婉兮的手背：“姑娘的意思我懂。姑娘是说，在这后宫里，可曾也有人与我情同姐妹过。也是，宫中寂寞如此，如果还有一两个情同姐妹的，也总可以互为依仗，总能叫日子好过些去。”
婉兮点头。
陈贵人笑笑：“听说过皇上曾封过的仪嫔黄氏吧？她也同样是汉姓的出身，我与她往日亲睦些。只是可惜她去得早，皇上登基时，她已不在了。”
婉兮回眸凝望陈贵人侧脸：“陈主子……跟那位仪嫔主子可曾闹过意气？”
陈贵人想了想：“该怎么说呢，这后宫里的女人啊，都怕孤单，所以都尽量想着能有几个姐妹。也是，后宫里头本来都是以姐妹相称的。可是啊，咱们都是伺候着同一位皇上，这姐妹之间便哪里有那么多的宽心眼儿呢？”
“皇上今晚翻了姐妹的牌子，谁的心里就会一点都不难受呢？别说这样的姐妹，即便是一奶同胞的本生姐妹，哪里就也能全不在意了呢？”
婉兮垂下头去：“陈主子说得对。”
陈贵人歪头瞧她：“在这后宫里，只要是女人，就没有人不小心眼儿的。于是这后宫里的姐妹情，从一开始便不是稳当的。倘若其中一个，如我这般不思进取，并不在意皇上，那便还能长久；倘若两个三个都是同样钟情于皇上的，那便当真难了。”
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