萧家老祖母对她极为宠爱，那些嫂子弟妹还有诸多嫁出去或者没嫁出去的堂姐妹，也都对她颇为亲热，是真把她当亲人对待的。
她自是满心的暖融融，只觉得自己半生坎坷，如今落到蜜罐里一般，认了这许多家人。
这一日，天渐渐冷了下来，便是南方这暖和天气，也不得不烧起了地龙。她正在暖阁里陪着老祖母玩那叶子牌，却听得外面传来脚步声，紧接着是大堂嫂的声音：“老祖宗，每日都让洙蘅闷在家里，岂不是无趣，恰今日夏侯家下了帖子，说是得了一幅古画，要请咱们过去，围炉博古，我想着，自打妹妹回来家门，还没怎么出去走动，倒不如这次把她带过去，也好让人知道，咱家认回个多么出息的女儿。”
萧杏花听得想笑，也是和这位大堂嫂熟稔了的：“嫂嫂，我哪里是什么有出息的，可别给咱夏家丢人就是了。”
大堂嫂也是爽快的，不由噗嗤一笑：“说哪里话，认了你这么个好妹妹，我只盼着带你出去好好显摆！”
这话说得老祖母并旁边的随氏都笑了；“说得也是，是该出去走动下。”
一时老祖母和萧杏花说起夏侯家的情境。
原来这南疆之地，统共有两家，是令人侧目的，一个自然是他们夏家，另一个则是时代镇守南疆的夏侯家，夏家崇文，子孙入百行百业，夏侯家崇武，子孙时代习武，镇守南疆。
这两家也是有渊源，一个复姓一个单姓，却都带一个夏字。
因这份渊源，两家自是交情不一般，世代交好，也会结下姻亲的。
萧杏花听老祖母这么说，却是想起了昔日的宁祥郡主，当初不是险些把她嫁到这里来吗？若是真嫁过来了，其实未尝不是一门好亲事，只是她自己把这大好亲事折腾没了，博野王犯了事后，如今这宁祥郡主还不知道身在何处。
这么想着，便听得老祖母已经一锤定音：“明日过去走动走动，比闷在家里强。”
萧杏花自然没有拒绝的道理。
到了第二日，萧杏花稍做打扮，便带了秀梅，随着大堂嫂前往夏侯家。
这夏侯家的宅院比起夏家来要粗犷许多，宅中都是老树，并不见花草，就连亭台楼阁也颇有燕京城的味道。
夏侯家的老夫人知道夏家认了女儿，自是连声恭喜，又特意送了萧杏花和秀梅见面礼的，萧杏花自然好生谢过。
稍微寒暄了几句，便见夏侯家的媳妇也都过来了，一一介绍，这是大房的谁，那个是二房的谁，可哪里知道，当说到四房的媳妇时，萧杏花和秀梅都微微怔了下。
不因为其他，只因为这四媳妇背后，随着一个女子。
那女子虽然紧紧低着头，可是萧杏花和秀梅都认出来，那人赫然正是宁祥郡主的模样啊！
婆媳两人对视一眼，都看出对方眼中的疑惑。
萧杏花笑了笑，不动声色，故意问道：“这位姑娘看着样貌真是好，倒是像我昔日一位故人。”
她才说出口这句，便见四媳妇身后那酷似宁祥郡主之人，睫毛轻轻颤了颤，可是依然没敢抬起头来。
至此，萧杏花确认无疑的，这果然就是宁祥郡主了。
旁边的四媳妇听闻，连忙恭敬地一笑，却是道：“她是我房中伺候的，取了个名字叫敛秋的，原本是也是书香门第，只是后来家中败落，以至于她个姑娘家流落街头，那日我回娘家，恰遇到了她，便把她带回来，伺候在身边。”
一时说着，又对那敛秋道：“还不过来见过十二姑奶奶。”
因四媳妇的辈分要比萧杏花低一辈，她底下伺候的，自然该这么叫。
而萧杏花听说了这番话，是越发肯定了。
当时只知道宁祥郡主随着人逃出庵子，不曾想，后来却和那个男人分开，流落到南疆，又被夏侯家救了。
只是看她如今梳着个妇人发髻，看样子，倒像是已经被这四媳妇的夫君收进了房里，怕是个通房的，半奴半妾吧？
敛秋咬咬唇，待要上前，可是却又仿佛有所犹豫。
旁边人见了，不光是四媳妇，便是其他人，也都不由道：“敛秋，还不过来见过十二姑奶奶？”
语气虽依然温润，可是那话里意思却是带着不喜了。
敛秋一狠心，上前，着实弯下腰，拜了萧杏花：“敛秋见过十二姑奶奶。”
萧杏花从“敛秋”那低垂的眉眼间，自然看出几分不甘心，当下便笑了笑：“说起来也是怪，怎么看怎么像我之前一位故人。”
“若是真得那么相似，会不会有什么渊源？”旁边夏侯夫人知道萧杏花的来历，此时不光是因为夏家，也因为萧战庭，自然是有意拉拢萧杏花，便这么笑着道。
萧杏花却仿佛不经意地笑道；“那倒不至于，我认识的那位故人，身份高贵，性子清傲，身份不同。”
这话一出，众人也就明白了，那四媳妇更是笑着道：“说来也是，十二姑奶奶何等身份，熟识的故人自是出身高贵，又怎会和个丫鬟有什么瓜葛！这敛秋虽说也是书香门第，可是比起十二姑奶奶，那就是一个天一个地，根本没得比了！”
其他在场诸人也都笑了：“原说得是。”
而唯独旁边的敛秋，依然低着头站在那里。
萧杏花目光不经意间扫过，只见她袖子下的双手已经攥得泛着白。
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