王氏陪任夫人用过晚饭，又亲自送了她去樨香院，绕路到了长房。
阮氏战战兢兢迎出来，等她进了门才又跟着进去。谢宏听说母亲到来，忙地也从隔壁屋出过来了。
王氏沉脸扫了他们两眼，说道：“棋姐儿呢？”
阮氏道：“听太太的示下，在房里抄书。”
王氏嗯了声，低头啜了口茶。
谢宏急道：“母亲，棋姐儿可不能白这么撞了一回。这事虽说棋姐儿有不对的地方，可隽哥儿总比她大吧，他若不是总跟我们棋姐儿这么时常呆在一处，棋姐儿能误会他对她有意么？如今他们惹出事来又不担起后果，您可得替她作主啊！”
“嚷什么？！”王氏劈头斥道。
她心情也不好。因为这事，她被谢启功好一通埋怨，所以才在任夫人面前那般陪着小心。说起来这些日子她总被谢启功数落，这才以往可是少有的事，真不知道是冲撞了哪路神仙，才弄得她诸事不顺。
看着心爱的长子愁眉苦脸的样子，她不由又缓下了语气：“你急什么？来日方长，他们家隽哥儿才多大？离说亲还久着呢。”
谢宏道：“万一他们家先跟别人家订了就晚了。这订早亲的事情还少吗？”
王氏瞪他道：“就知道急！订了早亲又如何？只要没有正经下聘，就有反悔的余地！再说了，就是下了聘也还有退婚的，哪至于就板上钉钉了？！”
谢宏闻言一喜：“有母亲这句话，儿子就放心了。”一面蹲下去替她捶起腿来，一面又让阮氏上前替她捏肩。
王氏沉吟了会儿，说道：“上回葳姐儿庚贴那事，我总觉得是赵家里头有人作祟，把庚帖给偷换了。荣儿跟你到底是亲兄弟，要是有他们帮衬，你将来日子也好过些。你再去查查，看看究竟是什么人在跟我们作对。”
谢宏听出她话里的怜惜，倒也勾出几分真情，红着眼说道：“这世上也就只有母亲这么全心全意地替儿子着想。母亲放心，儿子一定把这人给查出来！”
谢琬在灯下看帐薄，玉雪走进来：“姑娘，任三公子在门外转悠了好一会儿了。”
谢琬无动于衷，继续看帐。
玉雪咬了咬唇，说道：“要不，姑娘还是请进来见见吧，府里才闹出这样的事，要是再让有心人看见，只怕让人起疑。”
谢琬像是没听见似的，盯着手上帐目不动，翻页又看了几行，才终于把簿子合上，说道：“把他请过来吧。”
没片刻，门口一黯，一道半高身影走了进来。
谢琬低头浇着花架上一盆兰花，淡淡道：“任三哥坐吧。”
任隽没动，讷讷道：“今日的事，多谢三妹妹出面解围。”
谢琬席地坐在书案后，看着他道：“任三哥弄错了，替你解围的人是大姐姐，你要道谢该找她才是。”
“三妹妹！”
任隽脱口而出，如玉的脸上满是焦灼。一双清亮眼睛泛动着烛光，似有火花闪烁。
“我，我对棋姐儿，真的没什么。”
谢琬看了他片刻，静静笑了，“这话又差了。任三哥对棋姐儿如何，并不需要告诉我。”
任隽怔住，眼里的火花转成了水光。
他知道谢琬不像他所认识的任何一个姐妹，她总是显得有些冷淡，有些无所谓，甚至这份冷淡还不像是不谙世事的孩子，他隐约觉得她似乎是明白自己的，可是眼前她这样的冷淡，这样的无所谓，还是深深刺痛了他的心。
他如今站在坐着的她面前，竟像还要比她更矮似的，她的疏离，使他产生出这样的不自信。
“你，你是不是在生我的气？”他颤抖着双唇，简直不知道要怎样才好了。想到自己接连做下的这些事，与谢棋之间的事又闹得谢府人尽皆知，他就觉得无地自容。不怪三妹妹看低他，实在是他自己太不争气了。
谢琬觉得自己面对的不是个少年，而是朵养在花房里的花。
这样的花固然漂亮娇嫩，可是太脆弱了，没有人仔细地看护，他受到的伤害远不止这些。
她犯不着去报复前世任家的背信弃义，也并不在乎这世他对她抱着什么样的心态。前世他们家在齐嵩亡故之后悔了婚，今生又因为失了玉而急急撇清与谢棋的关系，放到哪世，他们任家都是这么自私而势利。
她漠然垂眸，说道：“谈不上生气，我只是不太想跟没有担当的人打交道。”
“担当？”
任隽抬起头来，听到这句话，他的心像是被拳头砸了一下，可是又有几分莫明的高兴。认识她到现在，她可从来没跟他说过这么深的话题。
谢琬看着他，脸上没一丝温暖气儿，“棋姐儿再不是，也是个女孩子。你若是有担当，怎么会弄得她这么下不来台？被你这么一闹，她往后还怎么做人？你喜欢跟一个人玩，便不顾后果跟她在一起，当你觉得跟她在一起有麻烦了，你又立即推卸责任撇清自己，这叫做有担当吗？”
任隽顿觉冷汗从背脊处一颗颗冒出来，“三妹妹……”
“任三哥以后也不必来找我了。”
谢琬打断他，直截了当说道：“我不喜欢跟你玩。”
门外皓月当空，圆月清辉洒在树下，映出一地的斑驳。
任隽简直都不知道自己是怎么走出颐风院来的，谢琬最后那句话比她的神情更让人感到刺痛。
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