“那我们必须抓紧时间。”堀悌吉知道角田采取无线电静默肯定在谋划什么，吩咐再次发电，“告诉角田注意安全，明天开始，本舰队也要进入无线电静默。”
日军潜艇勘探到的正是哈尔西率领的TF50舰队。21日凌晨，他登上富兰克林号，迫不及待地带着全部主力舰（包括刚修复的黄蜂号）外出，他和英格拉姆商议的目标有两个：一方面试图围剿角田舰队，另一方面希望尽快把西海岸运输船队护送回夏威夷。
本来想得挺好，但冢原舰队一路袭扰中美洲并北上的举动传来后，哈尔西郁闷异常，认为这两个目标不可能同时完成了，理由很简单，时间完全来不及。
到22日傍晚，冢原舰队距珍珠港—西海岸航线只有4000多公里，充其量也就6天时间，甚至不用6天，从第5天开始就可进入舰载机打击范围，而TF50距离西海岸却有近3000公里，需至少4天。即便不考虑日军破交舰队的威慑，冒险让运输舰队前出500公里（该距离范围内可得到陆航有效掩护），时间也只能压缩到3天。
这3天只是TF50与运输舰队的碰头时间，接应后马上调头回珍珠港还需在路上行驶3000多公里才能进入珍珠港防空圈。鉴于运输船那慢吞吞的速度，至少又是5天。
满打满算之下，哈尔西即便一切顺利也要8天，而日军赶到并破坏这条运输线只要6天。要想安然无恙地将船队接应回夏威夷，要么日军放慢速度，要么敌人根本没发现自己，这两个变数英格拉姆都不敢赌，得知日军舰队已北上后，他心急火燎地拍了“回转”的电报，希望哈尔西带TF50返航，这命令顿时把后者郁闷坏了。
但斯普鲁恩斯的建议又让英格拉姆的命令没有落实，后者直言不讳地指出：TF50舰队必须放出去。
这不是斯普鲁恩斯本人一拍脑门的冲动，而是华盛顿参谋们在沙盘上进行详细推演后得出的结论：如果日军主力舰队返回并封锁航线，考虑到他们在利马补充了足够燃油，即便有三打巴拿马的消耗，依然可在海上支持45天以上，这时间足够角田舰队去利马补给并返回。
参谋们在推演中得出一个结论：日军两支舰队完全可轮流换岗、交替补给，将西海岸封锁得死死的。TF50现在不出去，将来连出门的机会都没有！
基于美军在后勤补给上优良作风，他们很快脑补出日军的交替补给体系：先是冢原舰队封锁，角田去补给；45天后，冢原舰队剩余燃油不多，这时候角田舰队接替封锁任务，冢原只要把多余燃油注入大凤号、信浓号，让这两艘军舰临时加入角田部队即可完美“压制”TF50，然后其他部队再去秘鲁或加拉帕戈斯岛加油。
TF50虽有2艘战列舰、2艘舰队航母与12艘护航航母，但如不依靠陆航兵力配合，单独从兵棋推演来看依然不是日军“2+1”（战列舰2+1，舰队航母也2+1）编制的对手。
更不妙的是，在这种推演下，夏威夷战略态势将变得越来越恶劣，库存燃油目前经严密控制后消耗量已大大减少，但即这样，库存总数也减少到不足45万吨。以该消耗速度计算，明年3月底前所有燃油全会消耗殆尽，那时候不用日本人进攻，夏威夷首先就完蛋了。
隐含潜台词只有一句：TF50不出门挑战是等死，出门挑战日军主力是找死。
等死不是哈尔西的风格，所以他出门找死去了……
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