他成了司宫台的掌事，是天子身边的心腹，也是益州荣王府的傀儡。
微风吹皱了水面，鱼尾甩荡起一圈圈涟漪。
“直到去年秋时……奴多病的母亲故去了。”喻增声音沙哑缓慢：“荣王未有告知，但我已知晓了。”
说句恶毒的话，得知消息的那一刻，他觉得身上的枷锁消失了。
他终于可以做点什么了……他能做什么？
无论他做什么，殿下都已回不来了。
可是现下……
喻增终于鼓起勇气，抬手抓住了一片柔软的轻纱衣角，他仰首跪在那里，仿佛不是万人之上的司宫台掌事，而仍是当年那个小小内侍，口中仍唤着：“殿下……”
他想说“您能回来，是奴此生最庆幸之事”，但他自知不配这样说。
“你的故事，我听完了。”常岁宁垂眼看他：“我想，我应要谢你两件事。”
“我要谢你这些年来，无论如何，至少不曾暴露登泰楼和孟列他们的存在，让他们得以安度存活。”
“还要谢你当年于两难之间，选择了你母亲，让我免于在不知情时背负这样沉重的人情。”
“在这件事情上，你并不曾做错，换作我，也未必比你做得更好。”常岁宁道：“但此为人性之死局，我纵可体谅，却无法原谅。”
喻增含泪摇头：“奴又怎敢奢求殿下原谅……”
“可是阿增，我听罢这些，只觉很遗憾。”常岁宁看着他，道：“这死局，原本是可以不必出现的。”
她问：“十余年来，你便从未想过，要与我坦白身份吗？”
“奴想过……想过百次。”喻增满眼自嘲的泪水：“可殿下待奴太好了，奴太贪心，太怕了……”
有着那样经历的他，得到了那样多的好，于是他成为了这天下最胆小的人。
他不愿让殿下对他有丝毫失望，不想让他侥幸得来的这份信任有任何瑕疵……
但是，倘若他能预料到这些微瑕疵，会在某日成为一座压在他与殿下之间的大山，他绝不会……
“那时我虽年少，但应当，也会有几分敢于勘破谎言之下是否有真心的勇气吧。”常岁宁也有一刻陷于这“倘若”之中：“倘若你能早些告诉我你是谁，你母亲的存在，我虽依旧还会去往北狄，或也依旧会死在北狄——”
“但今日，你我再见时，却不必是这般局面。”
她所遗憾的，便是这个了。
喻增也跟着她的话假设想象着，这假设太美好了，以至于将他彻底击垮。
他松开了那片衣角，伏在地上，以额贴地，泣不成声。
时间仿佛在这座亭中凝固。
不知过了多久，喻增听得头顶响起一道声音，问：“所以，你叫什么？原本的名字。”
依稀间，这声音似与多年前象园偏殿里，那八岁女孩的声音重叠了。
而他妄想代替当年那个小内侍，改口答道：“奴叫柳明珂，兖州人，罪人柳申之子，在逃命途中，与母亲失散了……”
岁月不会回转，他答得太晚了。
“柳明珂——”常岁宁道：“我今日不杀你，你先走吧。”
喻增缓慢而怔怔抬首。
“我要杀的另有其人。”少女不再看他，她换了个坐姿，双腿垂在亭栏外，面向水面，平静地道：“况且，我也不需要承她的情，一笔一划地按照她的安排行事。”
常岁宁不曾明言“她”是谁，但喻增也听得明白。
“你应当也想到了，你此来江都，是因她已对你起疑。”常岁宁道：“但她只是疑心，未能确认。她给我传了密信，必也设法‘提醒’了荣王府，她要借李隐之手查实你之真伪，若你是李隐的人，今天下已乱，李隐必会选择舍弃你，设法在你回京的路上杀掉你，以防你吐露不该吐露的机密。”
“但是，她何故还要特意告知我呢？”常岁宁分析道：“除了与我示好之外，让我对荣王府生出疑心之外，大约还有另一重思量——她必然能够想到，即便你是清白的，李隐也有杀你的可能。”
顺水推舟，以此混淆视线，保护荣王府在京师真正的内应。
“如此情况下，我便能派得上用场了。”常岁宁道：“她提醒了我，以我的性子，必会向你证实你是否与荣王有所勾结，作为昔日主仆，你今困于江都，由我向你当面查证便容易得多了。”
“若你真是叛徒，不必荣王来杀，我也容不下你。”
“若你是被误解冤枉了，我必会尽力从荣王手下护你周全——我若因此与荣王的人刀兵相见，大约也能顺带同益州荣王府结个仇。”
“大约还有其它思量……但不管它了。”常岁宁懒得再说下去，只道：“眼下我才是知晓全貌最多的人，没道理按照旁人的预料行事。”
女帝只疑喻增是荣王眼线，却不知荣王当年毒害她之事。
荣王知晓一切，唯独不知她是何人。
如此之下，她正该反其道而行之，怎样对自己有利怎么来。
喻增听罢，试着问：“不知奴是否还有些许用处……”
“局面莫测。”常岁宁不置可否地起了身，往亭外走去：“总之，你尽快离开江都吧。眼下，我不会让你死，让他人如愿的。”
喻增含泪应了声：“是，多谢殿下……”，垂首跪送她离开。
常岁宁走下木桥时，微顿足，回首看了一眼，只见喻增仍跪伏在亭内，一动未动。
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