郑王坐在屋内，顺眼打量着四处，摆设都是尚宫局的人按规矩布置的，看不出什么特色。唯独透过帘栊可以看到西窗下的罗汉床上摆着一盘未完的残棋，相隔太远看不到局势，但桌上两只楠木棋罐边沿却磨得光滑透亮，看得出来是常用的。
他六岁的时候才被皇后收为嗣子。六岁以前他独自在储秀宫的后殿里住过一段时间，他记事是三岁，而那个时候他的母妃已经死了。据说太监把他从母妃身边带出来的时候，母妃已经死了三日，身子已经发干发硬，而他还趴在她怀里哭着要吃奶。
那个时候他一岁不到吧。
皇子们大多生下来就会被抱到专门的地方侍养。
但他不同，他的母妃只是个低阶的御妻，甚至是他被皇后抚养后才被追封了个嫔。他从后殿里出来后，就按律搬去了端敬殿，凭良心说，皇帝对他还是不错的，虽然不如太子和楚王，但至少当他知道了还有这么个儿子之后，还是派了专人照顾他。
这样，他长到三岁，有一天太子来端敬殿寻辽王，辽王不在，太子看到了他。
当时已经开了春，他还穿着旧年的冬衣坐在廊下，用嘴啜手腕上被臭虫叮出来的红包。也没有什么人理他，太子走过来，看到他额上有只小虫子，伸手替他捉它，旁边的太监连忙阻止，太子才知道原来那小虫子是他头上长出来的虱子。
太子红了眼眶。
他却觉得没有什么。因为年年月月都是如此。
那天太监送来很多绸缎，他也因此穿上新衣裳，去给太子磕头。但那之后便没有了。
他渐渐长大，渐渐懂事，渐渐知道人并不是生来就要受侮，于是他沉默中学会了怎样保护自己，也学会了如何替自己争取到有利的东西。
太子再来的时候，他会恭顺地与他说话，适可而止地述说着身边宫人的贪婪与恶毒，太子全听在心里，先是帮他换了宫人，没过两年，又劝说皇后收了他为嗣子。
那个时候他只想活命，皇后淑妃自然不屑于杀他，可是宫人们会，活在那样的宫人们手下他迟早会被逼死。
皇后起初并不同意收他，因为毕竟他的母妃也曾承过皇上的雨露，可是后来还是答应了，因为太子身边的谋臣向她陈述利害，收了他为嗣子只会对她的贤名更有好处，而太子地位稳当，等到他成气候时太子说不定已然登基。而介时他多一个皇弟辅政，也有好处。
就这样他成了皇后的嗣子，太子的弟弟。
他开始一改往日的处境，变得与辽王楚王一般可以挺直腰杆说话。他也同样地认真读书明理，预备着来日好好的辅佐太子。可天有不测风云，太子倒了，他居然从一跃又被皇后推到人前去与楚王来争夺太子之位！
太子被废之前，这种事他连想都不敢想，可一旦成了事实，有些东西便如野火燎原，再也收不回来了。这两年他愈发在皇后面前彰显着愚孝恭顺和木讷寡言，他知道他只有这一条路可走，也必须往下走，所以他只能竭尽所能做到最好。
他赢回了沈观裕，却输在了韩稷手里。
他竟没想到，韩稷前夜赢下那场并非偶然，昨日马场上，他与楚王又成了他这只黄雀眼里的螳螂与蝉。
他跟韩稷他们幼时玩得少，他们的性子他并不很了解。
本以为勋贵们大多如此，不是与顾颂秀刚正不阿，便是与薛停董慢一般游手好闲。韩稷虽然表现得大方些，想来也不过是故作出来的深沉。
但没想到，他被自己的主观给害了。
对待韩稷，竟要打起如同与沈观裕等人一般十二分的精神全力应付。
他深思熟虑了一整夜，于是抢在楚王之前来了。
韩稷踏进门，便见郑王端着只方盏在轻抿。
他勾出一抹笑来，缓步进内道：“王爷驾到，有失远迎。”
郑王平静地抬头，放下盏道：“冒昧到访，还望恕罪。”
韩稷笑着在主位上坐下，接过辛乙递上的茶来，说道：“不知道王爷拔冗到此，有何吩咐？”
郑王默了默，看向他，倒是直爽：“我是特地来向你陪罪的。”说罢，望着门外清庭，又接着道：“这两年因着刘俨和其余人的一些缘故，使得钟粹宫与勋贵们之间关系有些僵。前天夜里我行事冲动又误犯了将军，事已至此，我也并不打算多说，只请将军能恕罪则个。”
韩稷扬了唇，漫声道，“莫说我只是个勋贵小将，就是个举足轻重的大官，以王爷的尊贵，又何须如此煞有介事前来陪罪？事情都过去了，王爷莫怪下官当时不知底细地把事情牵扯到了王爷身上便是。”
气氛有些尴尬。
郑王渐觉有些牙疼。
他幼时虽然受尽冷眼过来，但自打傍上皇后，到如今他也不曾被人这般冷嘲热讽过。淑妃与华氏等人明明就是韩稷派人前去请来的，那撞墙而死的太监也明明是他的人，可他明知道这一切，却也无从辩驳。
他的力量还很薄弱，他比楚王不同，他的头顶除了皇帝，还有个皇后。皇后不遗余力地将他推上太子之位不过为了来日通过控制他来控制这个朝堂，而他既有机会为自己争取挺直腰做人的机会，又怎么能不紧紧抓住。
他比楚王更需要勋贵的力量。
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