姜曦云仿佛没听懂似的，神色娇憨，因众人打趣，还有些讪讪的，一张小脸儿涨得通红，忙又给姜母和秦氏换茶，又亲手剥了两个果子，用帕子托着奉到姜母和秦氏面前道：“我亲手剥的果子，大表哥可没有，我这手上可有蜜，剥出来的甜得很，长辈们快尝尝。”
秦氏立时嘴角便扬了起来，脸上绽开了笑。
姜母笑骂道：“这个小滑头，打小儿就是这模样，真真儿叫人爱也不是，恨也不是。”
林锦楼眉头一挑，心说这姜曦云当真是个眉眼通挑的，这样有眼色，会来事儿的女人通常都在青楼里，千金小姐们个个娇养自矜，能这样大方又会说笑，看似娇憨，实则精明之人，委实不多见，又见她笑容盈盈，着实可爱得紧。便喝了一口茶，笑道：“喝了五表妹的茶，自然要替人办事，这个好说，明日让表弟来一趟，待问过他的意思，我写封信给浙江都指挥使司杨兆麟，他自会安排。”
话音一落，姜家三人不由喜气盈腮，姜曦云立时将帕子托到林锦楼跟前，讨好又殷勤的笑说：“大表哥辛苦了，快来吃果子。”
众人又笑了起来，林锦楼亦撑不住笑了，伸手拿了一个。姜曦云小脸儿红彤彤的，秦氏看看林锦楼，又看看姜曦云，面露满意之色，缓缓颔首。姜丹云已红了眼，抬头正撞上林东绣满面不屑之色，二人皆是一怔，过后又心领神会的换了个眼色，各自垂下了头。
此时书染站在窗户外缩头缩脑，林锦楼登时想起他前面还有客，准是等得不耐烦，催书染过来探看，遂站起身道：“晚辈还有公干，暂不久留，等过两日得了闲儿再去给姨老太太请安。”
姜母忙道：“你只管去，爷们都是公事要紧，不比我们女眷在一处消磨。”
林锦楼便起身行礼告辞，走到门口，忽顿下脚步，扭过身笑道：“有件事险些忘了，今儿下午母亲找我借了个人，一直还没还呢，如今一并还了我家去罢。”
秦氏脸上笑容一凝，下午林东绣在她房里将亲手绣的嫁妆拿给她看，她看过觉得花样不新鲜，说香兰会画好多新鲜花样，便把人叫来在她房里，方才来人，这一忙便把香兰留在屋里，早知应该早些打发她回去才是，刚欲说香兰不在，这厢林东绣忽然开口道：“香兰就在房里呢，我去叫她。”也不去看秦氏脸色，自顾自走回内室。
香兰正在炕桌前描花样子，林东绣进来便拉她胳膊道：“走了，大哥在前头叫你呢。”
香兰方才听得前头时不时传来说笑声，知是姜家人到了，便迟疑道：“这......不好罢。四姑娘就说我不在，等客人走了我再回去。”
林东绣瞪了眼道：“凭什么等她们走了你再出去，你是见不得人怎的。”
香兰一怔，不由苦笑。
林东绣咬牙道：“你不知道姜家来了两个姑娘，有个叫什么曦云可憎得紧，处处抢风头显她能耐，我一瞧就知道是哪一尾的狐狸精，哼，她们是奔什么来的，司马昭之心路人皆知，你偏要这会儿出去。”说着上下打量香兰，见她穿得素淡，拿剪子便去剪一旁花盆里的蕙兰，口中道：“早知道今儿个你该穿得鲜艳些，先把这盆花儿剪了你簪头上，回头再让人送一盆。”
香兰忙拦着，肃着脸道：“别闹了，你剪了我也不簪！”
林东绣仿佛怒其不争般的瞪了香兰一眼，道：“我是为着你，好心当成驴肝肺。”
香兰看了看林东绣，自从入京，林东绣便待她热络许多，瞧出是真心想与她结交，却也未到能仗义为她出头的地步。香兰深知林东绣秉性，此人自视甚高，又擅嫉妒，想来那姜曦云定然十分出类拔萃，点住了林四小姐的那根筋。
林东绣拉着她往外走。香兰无法只得起身，整了整衣裳，跟在林东绣身后，低着头走了出去，她只听得外面有嗡嗡说话之声，但随着她走出内室的门，大厅里却陡然静了下来。
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