“是啊，王公公，这些年咱们渐渐有了好日子，不能让他们断了咱们的好路！”
“范公公金公公都不发话当了菩萨，您可不能袖手旁观！”
看着这三张义愤填膺似的脸，王瑾立刻皱起了眉头，丢下手中那块毛巾就训斥道：“好了，这时候别说这个！眼下只等着皇子降生就好，休想那么多！你们是乾清宫的，谁让你们把手伸去的内书堂？要是还有那边的人找你们诉苦说话，一律别给回音。眼下正乱的时候，要是火上浇油出了什么事，别怪咱家不客气！”
乾清宫中的人惶惶不安，永宁宫上下更是如此。若是孙贵妃平安得男，不消说都是上下重赏；可若是这位贵妃有什么闪失，哪怕是最后保着了孩子，永宁宫伺候的宫女和宦官也休想有好果子吃，因此是无人不卖力无人不紧张。而同样紧张的还有永宁宫外头各宫打探消息的人，除了太后的仁寿宫和皇帝的乾清宫之外，皇后和嫔妃也都派了人在此处问讯，十二监四司八局那二十四衙门的头头脑脑也都在关注着这里，因此，永宁门前头那条巷道挤满了人。
朱宁来到这里的时候，看到的赫然就是宦官三三两两挤在一块的情景。见身后随行的仁寿宫一个太监要上前呵斥，她就摆了摆手，见这些人上来行礼也没有多话，只是暗暗分辨这一张张脸。果然，这其中几乎都是些低品的生面孔。等到进了永宁门，她才看见乾清宫和仁寿宫先头派来的两个人，此外就是一旁廊下来来回回踱着步子的王振。
就在她刚想要询问里头情形的时候，孙贵妃一阵阵声嘶力竭的叫唤陡地戛然而止。此时此刻，纵使是她也感到心里一沉，但下一刻，产房中就传来了响亮的婴啼声。没过多久，一个人就拉开门从里头冲了出来，手中抱着一个明黄色的襁褓，喜气洋洋地嚷嚷道：“是位皇子，母子平安！”
“谢天谢地！”
朱宁忍不住双掌合十念了一句，一转头就看到院子里刚刚还在的两个太监已经拔腿回去报信了，只有廊下的王振跪在地上对天祷祝着什么。瞧见他毕恭毕敬磕头之后，又上前拉着一个喜上眉梢的太监嘱咐些什么，她忍不住觉得蹊跷得很，遂没有立刻回去见张太后，而是招手叫来一个小宦官问了几句。得知王振常常往这儿走动，她的心里立时有了数目。
皇子降生之后必定会从各处调人，如今内书堂已经是激起朝堂波澜大动，王振往这儿打算，不外乎是希望能够在将来找到一尊最好的靠山。虽说是立储以嫡，但瞧着皇帝对胡皇后的冷落，只怕这嫡子的可能微乎其微，如今的小皇子几乎就是日后的太子。
对于内廷和外朝来说，皇子的降生无疑是一件天大的喜事。自从朱瞻基册皇太孙妃至今已经快十年了，十年间，除了孙贵妃和另一个低等嫔妃生过女儿，其余的嫔妃竟是动静全无，更不用说皇子了。民间百姓也都会忧虑无嗣，更何况是天家。因此，皇帝因皇子降生而下诏大赦天下，免明年租粮的三分之一，这种明显不合规矩的事竟也无人劝谏。至于刚刚被押回京打入诏狱的那个小小巡按御史，此时此刻更是没有多少人记得。
仁寿宫中，朱宁小心翼翼地将襁褓送到了张太后面前。虽说不太喜欢孙贵妃的灵巧善媚，但皇嗣毕竟是皇嗣，张太后把孩子抱在手中逗弄着，脸上不知不觉露出了笑意。她平日向来最是严肃的人，如今这一笑，休说嫔妃宫人少有见过，就连朱瞻基也觉得稀罕。
“这么多年了，总算是得了个麟儿，孙贵妃这回确实是莫大的功劳。”尽管往日从来不在胡皇后面前赞孙贵妃，但张太后这一次却破了例。端详着酷似朱瞻基的面庞，她越看越爱，好一阵子才换手交给了朱宁，脸上的笑容也敛了，“我知道你盼着儿子，所以因皇长子降生大赦天下，又免了钱粮，内阁部堂都不曾有异议，我也就不管了。只是，单单一个长子仍是不稳当，你这个当皇帝的别忘了开枝散叶。你还年轻，她们也一样年轻。”
这都是老生常谈的一套，朱瞻基连忙欠身称是。因此前永宁宫来人报说，朱宁才一进门，孩子就一下子降生了，他免不了笑说了一回，这才看着张太后身边侍立的朱宁说：“宁姑姑这一回还真是贵人，产房里头的几个人都说，那会儿贵妃已经是受不住了，孰料突然就有了力气，稳稳当当生下了孩子，正是你踏入永宁宫那会儿。而刚刚孩子在乳母手中还哭个不停，可一过你的手就不哭了，这可不是缘分？”
朱宁此刻正要将孩子交还给乳母，乍一听这话不禁一愣。说来也巧，那乳母才一接过襁褓，孩子就突然哇地一声大哭了起来，声音异常响亮。那乳母哄了老半天也止不住婴啼，竟是鬼使神差地把孩子又交了回去，而当孩子到了朱宁手中时，虽然她抱孩子的姿势笨拙得很，可不一会儿，孩子就止住了声，仿佛刚刚丝毫不曾哭过。
这一回，刚刚只是开玩笑的朱瞻基不禁奇了，就连少有话语的胡皇后也忍不住笑道：“看来宁郡主真是和皇长子有缘呢！”
张太后见朱宁抱着孩子手忙脚乱脸色嫣红的模样，不禁摇头笑了笑：“说出来一点都不奇怪。阿宁从前就很少用那些脂粉头油，如今更是天天素颜朝天，身上没那许多冲人的味，孩子自然喜欢。刘氏，你可是之前用桂花水洗过手？”
那乳母不料皇太后会突然问到自己头上，愣了一愣忙跪下来磕头称是，又连连请罪。这时候，朱瞻基方才明白过来，但仍是觉得朱宁和自己这长子有缘，少不得又打趣了两句。倏地，他想起东厂提过朱宁年前打发人回开封，想抱一个孩子膝下养着，却暂时没有着落，他不禁心中一动。
“皇长子降生，虽说事先已经选中了人伺候，但难免仍有差池。宁姑姑若是有空，不妨帮朕多照看他一些，在这些人里头再遴选遴选，莫要混进了别有用心之辈。”
朱瞻基这么一说，张太后转念一想也觉得有理，当即就对朱宁笑着点了点头：“说的是，你做事向来稳妥，有你多照看一些，皇长子便好似多了一张护身符。”
倘若是别的事也就罢了，但对于这个指派，朱宁倒是颇为犹豫。然而，只看如今的架势，皇长子必然是未来的太子，偌大的皇宫，什么诡谲勾当没有，若出事了又如何？想到太后皇帝对她的爱护，她很快便答应了下来。
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