贺思平见裴舒芬居然又倒打一耙，冷笑一声道：“宁远侯夫人造谣的本事真是高，如今在刑部大堂上，脏水说泼就泼，谎言信手拈来。——真是人才。”又拱手对李尚书道：“宁远侯夫人诬蔑本官，该当何罪？”
楚华谨微微动容，晓得裴舒芬这样做，是要将那三家勋贵摘开，不让人怀疑他们同宁远侯府的关系，所以才倒打一耙，说是贺家同勋贵勾结，陷害她。可是贺思平是御史，是官，裴舒芬这样说，虽然转移了大家的视线，挑起了大家的疑心，自己却得吃些苦头。
“贺大人，都是下官的不是。还请贺大人高抬贵手，放过贱内的无心之失。”楚华谨起身，对着贺思平长揖在地，行足了大礼。
贺思平肃然道：“在刑部大堂说话，字字都要有来历，句句都要有出处。若是像宁远侯夫人这样，动辄就胡乱攀咬，可还有王法没有？！”
裴舒芬硬着头皮反问：“难道不是吗？”
贺思平正色道：“若是你拿得出证据，老夫立刻辞官！——否则就是含血喷人，罪加一等！”
裴舒芬吓了一跳，脸上神情变幻不定，却不再言语。
大堂上下静得连人的呼吸声都听得清清楚楚。
李尚书等了半晌，见没有人再说话，便将惊堂木一拍，道：“今日聂维状告宁远侯夫人造谣诬蔑一案，宁远侯夫人败诉。——不过鉴于此事并未造成大的损害，更无人员伤亡，本官现下判宁远侯夫人赔偿一百俩银子给聂家，算是……”
李尚书话没说完，聂维突然大声道：“小民要讨回公道，不要银子！”
李尚书皱眉，不悦地问道：“你还要如何？”谤言案一般是要有了人命才受理。这次是因为两方都是位高权重，刑部不得不理。所以就惩罚而言，李尚书打算从轻发落，既全了宁远侯府的面子，又平息贺家的怒气。
聂维居然不买帐？！
宁远侯楚华谨在一旁冷冰冰地问道：“若是嫌少，再加一千俩怎么样？——还是你的本意就是为了敲诈勒索，要个万儿八千的银子才罢手？”
聂维在心里暗暗佩服贺大姑娘，早料到宁远侯会说他们“意图敲诈”，所以银子作为赔偿是万万不能要，要了银子，以后的麻烦会更多。
想到此，聂维依了贺宁馨的嘱咐，大声道：“回禀尚书大人，这宁远侯夫人造谣中伤重臣家眷，既犯了七出的口舌之错，又违了朝堂律条，从重来说，可以让宁远侯休妻，流放三千里！”
“大胆！”楚华谨咆哮。
“侯爷！”裴舒芬哀泣。
夫妻在堂上双双对望，恰如一对被人胁迫的苦命鸳鸯，不得不劳燕分飞一样。
聂维看着这一幕，心里暗暗好笑，口里却话锋一转：“不过我们聂家和贺家都是积善人家。俗话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚。坏人姻缘是要天打雷劈的，我们当然不会逼宁远侯休妻，又或者要求将宁远侯夫人流放三千里。”
“你到底要怎样？”李尚书不耐烦了，真是刁民难惹！——有后台的刁民更是可恶！
聂维见时机到了，一字一句地道：“妇人犯口舌，从轻处罚，也当在大庭广众之下掌嘴十下，以儆效尤！”
裴舒芬听了聂维的要求，心里一松：总算不用被休弃还有被流放了。掌嘴只受皮肉之苦，无论如何，忍得一时之气，他朝寻得机会，再给贺家好看就是！
李尚书见宁远侯和宁远侯夫人都无异议，便道：“既如此，本官判宁远侯夫人当众掌嘴十下！”
听了李尚书的吩咐，刑部的差婆取了根一尺长，两寸宽的长板，给李尚书送了过来。
裴舒芬还以为是拿手扇几个耳刮子，如今看来却不是，而是拿着竹板子打脸！
楚华谨一见这刑具，也沉了脸，起身护到裴舒芬身前，不虞地问道：“大人真的要用刑？”
贺思平背着手看着他们，淡然反问：“难道宁远侯真的想休妻？”
裴舒芬闻言赶紧将楚华谨推到一旁，凄然道：“侯爷放心，妾身受得住！”又对贺思平凄然道：“贺御史，你这样骄横跋扈，不把皇后娘娘放在眼里……”
贺思平是在皇帝宠妃面前都不假辞色之人，今日已经忍了裴舒芬许久，见她又将皇后娘娘搬出来，忙打断她的话，极不客气地道：“你算什么东西？！也配动辄提皇后娘娘！——不过是填房继室，也当自己是正头娘子！你以为皇后娘娘和你一般愚蠢，时时提醒别人你不是原配吗？——我警告你，你再敢出一言辱我贺家，辱我亲人，我管你是谁，直接拉到顺天府打你一顿板子再说话！若是冤枉了你，我辞官给你赔罪！”
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