桐叶点点头，笑道：“那刘婆子手脚不干净，不知偷了妾身多少东西。今儿妾身实在忍不下去了，才想着要跟罗爷说一声。可巧罗爷就过来了。”说着说着，眼角又有了泪，桐叶从袖袋里掏出手帕，往眼角按了按，道：“可恨那婆子倒打一耙，若不是罗爷来得快，妾身就要被她打死了……”
“这些银子，真的都是你的银子？”罗开潮抬高了声音，又问了一句。
桐叶双目盈盈地看着罗开潮，微笑道：“罗爷今儿是怎么啦？——这银子当然是妾身……”话音未落，桐叶的脸色突然变得刷白！
她当初投奔桐露的时候，曾经跟桐露说过，她是被宁远侯的新夫人赶出来的，身无分文，才来投靠桐露。后来又生了病，在庄子上住了一个多月才回来。她哪里会有这么多银子？！
桐叶不由暗暗叫苦。若是她现在反口，说这银子不是她的，而是刘婆子的，不知还来不来得及？
看见罗开潮眉目森然的样子，桐叶咬咬牙，扑通一声给罗开潮跪下，磕头道：“妾身刚才说错了。这银子不是妾身的，是刘婆子的……”
“这样说，刘婆子拿了自己的银子，说是你偷的，然后将银子交给我？还有，你在后面追打刘婆子，说她偷了她自己的银子？——你说，我是不是看起来像傻子？”罗开潮突然笑了起来，反问了桐叶一句。
桐叶脸色更白，跪在地上，脑子里急速想着招儿，嘴里慢慢敷衍着：“罗爷说什么话？——罗爷精明强干，一个人撑起这么大的生意，哪有人敢把罗爷当傻子……只是这银子……这银子……”
“这银子，是宁远侯夫人给你的，是不是？”罗开潮突然问道。
桐叶目瞪口呆地看着罗开潮：他怎么会知道？！
罗开潮眼睛一眨不眨地盯着桐叶问道：“是你自己老老实实说出来，还是我替你说出来？”
桐叶实在想不出自己是在哪里出了错，除了那银子……
“罗爷，妾身不是有意要瞒着罗爷。只是妾身一介女流，身上有这么多银子，自然不敢让人知道。罗爷也是明白人，当年桐露和罗爷成亲的时候，也是从侯府带了银子出来的。她的银子从哪里来的，我的银子就是从哪里来的。”桐叶到了这种时候，反而静下心来，希望能用和桐露一样的境遇来打动罗开潮。
说起桐露，罗开潮的脸色果然柔和了一些，他往后靠坐在书案后面的大圈椅上，微笑着道：“桐露可不是被宁远侯新夫人赶出府的。再说她也没有对我撒过谎。”
桐叶不等罗开潮吩咐，自己从地上起身，走到罗开潮的书案面前，柔声道：“妾身以前不知道罗爷是什么样的人，所以才不敢全盘托出。如今知道罗爷是个心地良善的好人，妾身自然都听罗爷的。——罗爷想要什么，拿去就是。但凡妾身有的，就是罗爷的。”言下之意，已经十分明显。
罗开潮愕然地看了桐叶一眼，慢慢地从书案后站起来，突然双手举起，鼓起掌来，道：“好！好！好！——有胆有识，才貌双全，确是个好苗子！”
桐叶笑得眉眼盈盈，正要再往前凑过去，罗开潮已经对着她身后的某个地方问道：“福爷、福婆，二位看看，她合不合适？”
桐叶赫然转身，看见从屋里的另一个门里，走出来两个老人家，正是这家铺子隔壁那所宅子里的房东福婆和福爷！
“福婆、福爷……你们怎么在这儿？”桐叶心虚地问道，她进来的时候，可没有看见屋里有人。
福爷叼着从不离身的旱烟管走了过来，看了桐叶一眼，对罗开潮道：“眼光不错。我老头子活了这把年纪，还没见过脸皮这样厚的女人。——的确是块好料子。”
桐叶的脸色沉了下来，不虞地问道：“福爷，你这话是什么意思？”敢说她脸皮厚，找死是不是？！
福爷笑呵呵地将旱烟管往罗开潮的书桌上磕了磕，也不理桐叶，对罗开潮道：“上次秦疯子过来，说一直跟着他在道上混的十三娘金盆洗手，回家嫁人去了。他们那里少了一个人，好几个月没有开工了，我看就让她补上吧。”
桐叶警醒地往罗开潮那边挪了两步，问道：“你到底是做什么？”
福婆在一旁笑道：“罗爷，她不信我们家老头子，还是您说吧。”
罗开潮扶着福爷、福婆坐到一旁靠墙的椅子上，回身对桐叶道：“你见人说人话，见鬼说鬼话的本事实在高明，就这样打发你，实在太可惜。所以我打算介绍你去做一件十分适合你的活计。”
“什么活计？”桐叶狐疑。这个罗开潮，葫芦里到底在卖什么药？
罗开潮背着手，看着她的眼睛，道：“仙人跳。”
“仙人跳？”桐叶重复了一遍，皱着眉头，十分不解。仙人跳是骗人的玩意儿，关她什么事？
“秦疯子的‘仙人跳’四人组，少了一名女仙儿，好几个月没有开工了。你既能空口说白话，又喜欢勾搭男人，还能装成良家女子自食其力的样子，实在是做‘仙人跳’的不二人选。”罗开潮的口气里，似乎是对她十分欣赏的样子。
仙人跳是道上常见的一种男女搭配，利用女色骗财骗人的行当。用一些看上去像是良家妇女的漂亮女子，做下圈套，去勾搭那些脑子不好使的公子哥儿。等勾搭的男人欲罢不能的时候，再由男方出面捉奸并强行勒索。因为此法机诈百出，就连仙人掉到陷阱也跳脱不出来，所以才称之为仙人跳。有本事的女人，一月之内，能做下好几起买卖，随随便便就能榨干一个中等之家，实在是一本万利的好买卖。
当然，上钩的男人，也都不是什么好人，不过是一个愿打，一个愿挨罢了。正正经经的男人，哪里会被一个刚认识的女人随便撩拨几下，就将妻儿老小都忘在脑后？
桐叶这才知道他们想让她做什么，顿时气得脸色发白，冲口怒道：“你把我当什么了？——你若是不愿意，我走就是了！我可没有卖身给你！”
罗开潮冷了脸，寒声道：“你当我这里是大街上？你想来就来，想走就走？！”
“她还不愿意呢？！”福爷呸了几声，道：“明明就是个骗子货，还学人家装良家妇女！——罗爷别担心，将她交给我家老婆子调教两天，管保乖乖地上道去做‘女仙儿’钓凯子去！”
桐叶被福爷的话吓住了，双腿一软，又给罗开潮跪下。左思右想，桐叶实在不想去做“仙人跳”的勾当。她还想找个男人嫁人呢……
想到此，桐叶一咬牙，对罗开潮道：“罗爷，求求你，只要你放我一条生路，我告诉你一件事，是同你娘子桐露有关的事情。”
罗开潮看着桐叶，脸上的神色高深莫测：“我娘子有什么事，不劳你操心。”又对一旁的福爷和福婆挥挥手，道：“带走！”
桐叶闻言大叫：“罗爷想不想知道，宁远侯的新夫人，为何容不下你娘子桐露，一定要置她于死地！”
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