姜妤是在一阵爆竹声中惊醒的，迷迷糊糊从榻上爬起，只知这天还未大亮呢，外边已经一片热闹了。
杏雨听见里边的动静，赶快拿上了桌上的蜜饯盘子，进去撩开帷幔：“姑娘您先别说话，张嘴。”
眼皮还没睁利索的姜妤只觉嘴里一凉，一块儿糖渍杏干就被人喂进嘴里。
“甜不甜？”杏雨又一连在叉子上扎了几颗，面色带了些紧张。
姜妤一看这架势，心道莫不是说不甜就要把她喂到饱为止？大早晨的连洗漱都不曾这可不兴吃啊。况且是杏干还真和往常的不一样，一入嘴就跟一坨蜜糊在嘴里一样。
刚起床的人声音难免有些不自然：“甜。”
得了这话，婢女当即喜笑颜开：“那姑娘这一年的日子准保是甜甜蜜蜜的！”
这又是什么风俗？她头一次来这里也是头一次过年，可能还有很多风俗不明白。不等问，杏雨又道：“您有所不知，在我的家乡，每到了新年头一天嘴里就得立马吃些甜的，这叫‘讨个甜头’，要是说出口，那这一年的日子也是好过。”
端着铜盆的婢女走过来伺候姜妤洗漱，棉巾过水揉了两把，笑道：“你怕是睡昏头了吧，今儿是除夕，赶明才是初一呢。”
合着这半天闹了一场乌龙啊，在场的都笑起来。杏雨回想起刚才的种种，姜妤刚醒她就冲到面前，不等人反应过来就塞了蜜饯，还不让人说话……她不禁觉得害臊；“都怪我给记错了，你们就别笑话我了。”
“好，今日吃了便吃了吧。”姜妤擦了脸，“那明日我还等着你给我来送甜头。”
因着这是真正意义上楚家头一个团圆年，所以大家都非常重视。两个管家的夫人不仅给府中所有人都置办了新衣，就连挂什么花样的灯笼都要亲自过目。
老爷子闲下来不是整日扎在书房倒腾他那群“宝贝”了，干脆大笔一挥，自娱自乐写起春联来；老太太整日不出屋靠在软塌上为后辈们绣制讨吉利的新年荷包，到时候把压岁钱往里一搁，至于谁多谁少那就得看这一年的表现了。
朝廷给两位爷放了年假，难得清闲的日子纷纷放下手里的公务，像寻常家中顶梁柱一般出去采买采买，倒也是不忘给孩子带上些礼物回来，饶是这些“孩子”已经长大成人。
楚延敬在整理他商队这一年的账本；好像这偌大的府中只有楚延佑一个闲人，他在逗鹦鹉。
“公子，您还是收敛着些吧。一会儿二爷回来逮着您准是一顿臭骂，被夫人看见也是会说您不务正业的啊！”荣青在一旁好心提醒。
但往往是好心没“好报”。楚延佑当即就是一脚：“滚蛋！说，之前是不是你去报信的！”荣青无话可说，头一扭便走了。
只剩下那只鹦鹉对着二公子学舌：“滚蛋！滚蛋！”
楚延佑：……行吧，终是我骂我自己？
有烟火的地方怎么能少得了姜妤呢？饶是平日里楚府的吃食与寻常人家过年没什么两样，但真到了过年，这好东西还是像流水一样。什么入味的荤菜、爽口的素菜、鲜香的浓汤，都得摆上桌了。
传菜之前为保证口味，得有个人从盘子里夹出一点儿来试菜。这孟虎都站在这了，他怎么能眼睁睁看着这份好差事落在别人头上？筷子一拿，立马入嘴。
“这个不太好，略咸。老太爷和老太太怕是吃不得口味重的。”
“这汤时间有些短了吧，味道也不太好，淡了。”
“总觉得这个像是少了些什么，对了辣椒！放辣椒了吗？”
姜妤在一边汗颜，这哪是试菜啊，这是挑事来了吧？她一转头，对上的是一张留着胡子的大脸：“嘿嘿，要我说他们做的都不如姑娘您做的好，您做得那真叫一个……”
不等他说完，姜妤便拽着他离开了。好家伙，夸她她能理解，但是踩一捧一还是要不得的，要不是看在他是楚延敬的人的份上，那些厨子早就已经控制不住抡上铁勺暴扣了！
除夕夜，这重头戏还是得在晚上。晚饭过后，在楚家上工的人们都回家了，等到初三那一天才会回来，签了卖身契不能归家的下人也回房休息了。
这眼前还活动在正堂的，着着实实是一家人。两位爷索性也不藏着掖着了，把他们买给小辈的礼物都拿出来。
按照大小顺序，先是楚延敬。对于这个许久未归家的后辈，长辈心里真是又喜又气。
二爷先是递上来个盒子，打开来看，是和田玉制成的算盘。这种玉温润，无论冬夏摸上去不会那么凉。可见挑礼物的时候，着实是用了心的。
相比之下，这自家亲爹的礼物包装得可就没那么华丽了，一沓子票子直接往桌上一拍，直接道：“你不是喜欢做生意吗？行，这可是你父亲我所有的铺子了，若是做了亏本的买卖，看老子怎么收拾你！”
楚延敬失笑。比起华而不实，还是实而不华来得更实在些。耍威风的话一出，楚老爷子当即一个斜眼，这惹得大爷立马就闭嘴了。
自家老子就在那坐着呢，还敢在自己小的面前充老子？这话啊，还是关起自家房门去说吧。
大公子努力了多年得到了家人的认可，但这楚延佑可就没那么好的运气了。打开亲爹的礼物，他当即一个嚎叫：“父亲！您这是要？”
明氏一笑，打着圆场：“延佑，你着什么急，不如先把大伯父送你的打开看看？”
对！楚延佑眼里立马亮起了一道光，这自家亲爹送了不喜欢的，不是还有大伯父？且让他看看这是甚么东西，盖子一掀，当即露出了比哭难看的笑。
商量好的，准是商量好的！不然怎地在他看到父亲送了毛笔和墨条后，他大伯父就了宣纸与砚台！这兄弟俩直接把文房四宝给他凑了齐！
恨！
二爷看着自家儿子不仅不开心，还面露着半死不活的表情，又在吸取了大爷的教训后，鼻孔一出气朝着楚延佑挤眉弄眼：
小子！你别逼我回去抽你！
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