这日早晨，盛老太太正在屋里用早饭，房妈妈突然进来禀报：“老爷带着四姑娘来给您请安了。”
“四姑娘？”
老太太嘴角略微扬了扬，而后不紧不慢地将碗里的燕窝粥喝完，丫鬟撤下碗碟，这才澹澹道：“请他们进来吧。”
盛纮带着墨兰一进门，就恭恭敬敬地给老太太行礼请安，老太太点点头，叫丫鬟端来两个圆墩子，让他们父女俩坐下。
三人正嘘寒问暖间，忽见门帘一翻，进来一个端着盘的丫鬟，身边跟了一个小小的身影。
盛纮与墨兰一眼看去，竟是明兰，二人都吃了一惊，盛纮脸上的笑容立刻僵了一半，墨兰更是不自觉地皱起了眉头。
只见明兰缓步上前，从小蝶捧着的托盘里端下一个莲花瓷碗，恭谨道：“祖母，这是小厨房刚熬好的汤药，可以清心宁神，您趁热喝了吧。”
老太太接过喝了一口，不由面露讶然：“这汤药怎么是甜的？”
明兰嫣然一笑：“房妈妈说祖母素来最不爱喝苦药，孙女就着人掺了些杏花蜜进去。”
“难为你小小年纪，就有如此孝心。”老太太点头微笑，甚是欣慰。
房妈妈笑着附和道：“不是我夸口，六姑娘真是贴心孝顺，老太太一咳嗽她就捶背，老太太一皱眉她就递茶碗，我服侍老太太小半辈子了，也没六姑娘这般细心妥帖呢！”
三人一敲一打，全然一副祖孙情深、其乐融融的温馨画面，盛纮和墨兰却被冷落一旁，好似成了局外人。
盛纮还能干笑两声缓解尴尬，墨兰年纪小，却是咽不下这口气，气得牙根直痒痒。
她在老太太这里前后服侍了两三个月，也没听老太太有一句夸赞的话。明兰不过是刚来没几天，老太太就对她这般青眼有加。
这人与人之间的差距，实在是太大了！
盛纮扯出一丝笑来，顺着老太太的话头说道：“母亲，明儿有孝心自然是好事，但她到底年纪小不晓事，做事不知深浅。
就比如这汤药，为了去些苦味，就往里加杏花蜜，十分不妥当。若是蜜糖与药性相冲相克，岂不是好心办了坏事？”
“父亲多虑了。”
明兰甜甜一笑，望向盛纮：“表哥同我说过，他当初生病的时候，小姨和姨母就是这样喂他喝药的，表哥没两个月就大好了呢。”
盛纮被明兰顶了一句，当下就皱起了眉头，训斥道：“各人有各人的体魄，岂能一概而论！你年纪小，少说多听才是正理，你小娘没教过你？”
见明兰委屈地低头不语，眼眶都微微发红，老太太一拍桌子，沉声道：“我老婆子就爱喝甜的，郎中准不准，我都要喝，只要是我明儿端来的，就是喝到肚里毒死我，我也认了！”
此言一出，屋内气氛顿时降至冰点，盛纮也没料到老太太会为了明兰发这么大的脾气，讪讪地不做声了。
这时，房妈妈出来打圆场道：“老爷放心，六姑娘思虑周全，早早让小蝶姑娘去找郎中问过，郎中说了无事，六姑娘才在汤药里加了杏花蜜。”
“既然郎中说无事，那自然是最好不过，倒是我多虑了。”
盛纮被堵得没话说，只得干笑两声，不过他此行是带着任务来的，自不会轻言放弃。
盛纮摆了摆手，示意房妈妈将墨兰和明兰带出去玩耍，待两个女儿走后，盛纮又抬眼看向老太太，尽量做出诚挚的表情。
“儿子只是怕明儿年幼无知，累着母亲您老人家了，不如还是让墨儿来。墨儿懂事乖巧，说话做事都妥帖，先前又在寿安堂服侍过几个月，不也伺候的很好吗？”
“是很好。”
老太太深深地看了盛纮一眼，幽幽道：“她亲娘到底是在我身边多年的老人，她耳濡目染，也知道不少我的嗜好习性，懂得装可怜卖乖巧来讨我的喜欢。不过我这些年经历了这么多事，性子也变了不少，如今却是不中意她娘俩这一款了。”
老太太这些年经历了什么事？
自然是林噙霜养在老太太房里时，与盛纮私相授受、珠胎暗结之事了！
盛纮听出老太太话中所指，顿时满脸尴尬。无论如何，此事都是他理亏在先，老太太心里有气也是无可厚非。
老太太话都说到这份上了，盛纮也没脸再替墨兰说项了，在寿安堂待了没多久，就带着墨兰灰熘熘地告辞了。
送走二人后，老太太让房妈妈把明兰叫了进来，笑眯眯地问道：“怎么，你那位辰表哥也爱吃杏花蜜，一会去学堂的时候，要不要给他顺带给他捎上一罐？”
明兰好像没听懂老太太的意思，很无辜地眨巴着大眼睛。
“祖母，表哥爱吃什么，自有他身边人操心，要我去送什么吃的？”
说完顿了顿，补上一句：“不过若是祖母想送，定是有祖母的考量，孙女遵命便是。”
老太太瞧见明兰故作镇定的模样，又瞥了眼她微微泛红的耳垂，不由心里好笑，倒也没去戳穿她，只是澹澹道：
“学堂的事，我也听庄老头说过一些，你表哥没领先生的酬劳，干得活却不比正经先生少，说起来，这事还是咱们盛家虑事不周，理应好好谢过人家才是。”
“祖母的意思是……”
“咱们既然要谢，这谢礼就得送到人家心坎上，金银那些俗物，想必你表哥也看不上眼……”
老太太手指在明兰额头上轻轻点了点：“你不是张口闭口都是你表哥么，那就去给我打听打听，你表哥可有什么喜好，回来说与我听。”
“不用打听，孙女现在就可以告诉祖母。”明兰自信满满道：“表哥这几天闲来无事，就爱和二哥哥三哥哥他们凑在一起下围棋，咱们不如送他副棋盘吧！”
“棋盘？这主意倒是不错。”
老太太沉吟片刻，低声对房妈妈吩咐了一句，房妈妈依言出了屋。
不多时，又转了回来，身后还跟着两个丫鬟，一个抱着一方榧木棋盘，一个捧着两钵云子。
老太太伸出手在棋盘上轻轻摩挲了片刻，感受到棋盘表面熟悉的温润手感，脸上不禁生出几分追忆往事的怅然。
“这棋盘是番邦进贡的贡品，当年天子赏赐给你曾外祖的，当谢礼送给你表哥，也算拿得出手了。”
明兰听祖母讲起这棋盘的珍贵，不由暗自咋舌：这么好的东西，祖母居然说送就送了。
转念又想：这些日子表哥为了督促我练字，口水都快说干了，我是不是也该准备一份心意呢？
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