在火烧新野之后，王合的军队消失在了桐柏山中。任他天翻地覆，也与王合无关了。穰县城破，新野被焚的消息，一天的时间就被送到了筑阳荆军大营项逊的案几上了，项逊脸色恼恨，项朗的能力他是知道的，他手下的军队战力不弱，但是在穰县战败是他没有想到的，新野那个蔡虞因为害怕他的责罚，已经逃回到了新蔡城了。项逊冷眼看着坐在下首的蔡氏将领蔡毗，只见蔡毗脸色淡然，项逊没有在蔡虞之事上过多纠缠，虽然他是项氏家主，但是对于蔡家，他这个家主也没什么大作用。
“项将军，可是有什么消息从何处传来？”蔡毗看到项逊脸色不好，心中冷笑，出声问道。
“在穰城的埋伏已经失败，项朗战死，军卒四散而逃。新野城被焚烧，在那里的粮草已经成了一堆焦炭。蔡虞已经逃到了新蔡城。”听到项逊说出的消息，帐中众人一片哗然，蔡毗也装作一脸惊诧。
“将军，新野城是我军储粮重地，此地丢失，仅以我军中存粮，我军只能食用三日，从宛城运来又要耗费好多时日。”坐在左侧的一名军将大声说道，他声如洪钟，脸色黑黄，身材魁梧，手臂粗壮，背上背着一把重剑。
“昭牧，稍安勿躁，我准备收缩战线了，告诉水军，准备拔营了，全军退回到宛城，依托湍水和楚长城组成防线，抵御雍贼。”项逊是个果断的人，他的命令下达，整个军营迅速动作，当镇南将军白印收到荆军大营有变动的消息时，荆军已经转移到了邓县。
“真是个果决的人啊，项逊会成为我大雍的劲敌。”白印叹了口气，精神一振，对着帐中的将校说道：“全军进发到高前山，和安东将军百里颢的翼望山大营一起对南阳郡的荆军施加压力。”
“那到时候，是以您为主将，还是他为主将？”秦翀看着安坐在上首的白印问道。按照常理来说，四安将军居于四征将军和四镇将军之后，是四征将军和四镇将军的辅佐，但是在雍国不一样，四平四安四镇四征的二字将军共十六位将军，是互相平等互相监督的。
“这个是绝密，到时候你们就知道了。都下去准备吧，要抓紧。”白印并没有说出谁会是主将，而是吩咐道。
“唯！”众将领命离去。白印看着他们离去，从袍袖中掏出了一份竹简，这份竹简上是一道王诏，明白写着雍王秦政即将从武关出关中，亲往前线，指挥对荆国的大战。
雍国军队的动静，并没有出乎项逊的意料。就像两个对弈的棋手一般，双方的主将都把最终决战的地方选在了湍水楚长城区域。而前线两军的变化，对王合来说，没有什么意义。他的军队在桐柏山中跋涉了近五日，来到了复县，沿着淮水向城阳进发了。
有一支雍军进攻荆国边境的事情，城阳县守将费金财已经知道了，和他的名字一样，他很爱财，什么铜币刀币什么的，他一概不喜欢，他只喜欢金子，这年头只有金子最保值。
“将军，根据哨探的情报，在淮水上游有一支约莫五千余人的军队正在向城阳而来。”副将拱手行礼之后说道。
“只有五千余人，项朗和蔡虞这两个废物是怎么败在这么弱小的军队手里的？简直难以置信。”费金财一脸不屑地说道：“你带着三千人守城，其余的一万两千名士卒随本将出城歼灭这股雍贼。”
“将军，这样不好吧，项将军的指令是让咱们守好城池，城内粮草物资众多不容有失啊。”副将有心劝阻一番，但是费金财听了之后，勃然大怒道：“你这怂人，怕了？照着项逊说的做，那城外的村庄田地都不要了？那到时候城里的人怎么办？况且雍贼只有区区五千余人，我们又一万五千人，三倍于敌，还怕他们？”
副将无言，只好下去点选守城的士卒，他自己留了个心眼，准备在费金财带兵出城之后，再动员青壮帮助守城。很快城阳县城的西城门大开，一万余士卒在费金财的带领下出城了。
东进之路很无聊。王合无聊地看着道路两旁的景色，时值春季，沿途都是人烟稀疏，千里无人人烟。因为战争，南阳郡的多数百姓早就逃亡了，只剩下走不动的老弱病残。在他们眼中，军队没什么不同，雍军士卒残忍可怕，荆国士卒也一样。战国乱世就是如此，从天下一百余封国，各方就是杀来杀去，到最后只剩下了七国，而且宗周灭亡，为了这天下一统，更是兵祸连年不绝，天下不得安宁。
雍国的军纪算是好的，而王合手下的军队，因为军队纪律严格，更是不允许做出什么出格之事。沿着水量充沛的淮水东行，进入了荆国地界后，情况并未好转，沿路只要有村庄屋舍的地方，只能看到空荡荡的屋舍，连人都看不到了。
王合正骑马走着，从前方跑过来一名哨骑，他滚鞍下马，行礼说道：“郡尉，城阳县内的守军出城了，正在向我们行军，预计午后就会和我们碰见。”
“有多少人？”蒙毅听说敌人居然主动出城，那肯定是有所依仗啊。
“禀司马，目测大约一万人往上，但不超过一万五千人。”哨骑说出的数字，直让蒙毅和张耕吸了口冷气。
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