是夜，京都洛阳。
位于城南贵里的宽阔大道上，坐落着一栋庄重肃穆的府邸。大门二层，立面三间，中间为红色砖券大门。入门后只见廊腰深阔，守卫森严，乃是当朝车骑将军府。
“禀将军，小人已将金铤送至刘祝住处。”方才在刘祝那边耀武扬威的家奴，此刻正匍匐在地，额头叩于手背，屁股都撅到天上去了，阿谀献媚的声音活似妓院里的老鸨。
“他怎么说？”浑厚的声音从案牍后传来。一位身着团花蜀锦袍，腰系紫色绶带，年逾五旬的中年男子手持竹简，正目不转睛地盯着墙壁上悬挂的疆域图。目光所至，是凉州地界。
听到家奴来报，中年男子转过身来。此人两肩宽阔，面广鼻长，活脱脱一张驴脸，正是当朝车骑将军孙安。
“禀将军，刘祝那小子冥顽不灵，还说什么秉公执法，匡扶法纪...”家奴说到此处，语气加重了几分，正欲添油加醋多说几句。
“好了，下去吧。”孙安摆摆手，示意退下。家奴不敢抬头，只得匍匐在地，像个蛤蟆似地倒退出去。
待到家奴退出正堂，屏风后转出府中主簿-于聪，他上前拱手施礼道：“明公，我已安排府中心腹家丁携金珠两担、书信戌时出发，想必十日后巳时便能到达凉州。”
“嗯，此次辛义若能办成此事，日后我借机上奏朝廷，表其为关中侯。”孙安点点头，向于聪投去赞许的目光。作为车骑将军府头号谋士，于聪办事向来缜密周到。
“辛义其人，贪财无义，与其父辛迟趋炎附势。这次收了咱们的重金，明公书信至，此事必成。”于聪贴近孙安耳畔悄悄说，“我手下小校探听得知，司隶校尉牧平近年来连收好几道密折，说是凉州前任刺史辛勖死因可疑，很可能是被其胞兄鸩杀。而其胞兄辛义接替刺史后，养寇自重，与塞外氐羌人暗通款曲，这半年来上奏朝廷的表功奏折多有虚假。”
“哦？”孙安听到此消息，眉头一皱，“此事当真？”
“千真万确。”
“待明日我去辛迟府上，敲打敲打那个老东西，不要以为他辛家做的好事，别人都不知道。”孙安来回踱步，谓于聪曰：“唉，也不知道我那妹妹是怎么想的，怎么让豫王娶了辛迟这个老东西的闺女。”
“豫王妃辛木甄，秉性凶顽，桀骜不驯，明公宜提防之。”
孙安深以为然。
太尉、东宫保傅辛迟，泰山人士。其人夤缘攀附，善见风使舵。膝下三女两子。其中长女辛木清，嫁晋王马琳。次女辛木甄，嫁豫王马弘为妃。小女辛木英嫁大司农裴密之子裴景。
长子辛义，原为凉州别驾从事，胞弟辛勖在任上离奇死亡后，接替其位。
次子辛勖，官拜凉州刺史，都督凉秦雍三州诸军事。在任期间，文治武功，纵横阖闾，被塞外诸国呼之为“天将军”。
十日后，凉州姑臧刺史府。
“夫人、垒儿，你们且进来看。”一个五短身材，肥头胖耳的中年男子正围着两挑担子翩翩起舞。此人正是太尉辛迟之子，现凉州刺史辛义，地上两挑担子装的是车骑将军府送来的金珠财宝。
闻听父亲引颈高歌，辛垒连忙从门外跑进屋中，蹲地上揭开蒙在担子上的粗麻厚布。“呀！阿父，这是谁送来的厚礼啊。”眼见如此多的珠宝钱财，晃得辛垒眼睛都花了，直勾勾得盯着，半晌挤不出第二句话来。
“阿郎，还没进门就听到你在唱歌。是谁送来进贡呀，难不成羌人又截了一批客商？”话音未落，揭帘而入一浓妆艳抹的妇人，蛇睛鼠目颧骨高耸，尖削的下巴上一颗豆大的黑痣分外扎眼。
看到地上两担金珠，刘狐两只眼瞪得像鸡蛋，嘴巴半天没有合上，脑海里空白一片。
“妇道人家，不要瞎猜。”辛义掐住儿子的脖子，将其从地上一把拽起，顺手拿起粗麻厚布将担子蒙好。“这是车骑将军送予我的。”言毕，喜滋滋地哼着小曲，上前搂着刘狐的腰转了起来。
“如今阿郎也是封疆大吏，不光是氐羌胡人争相拜服，连京都的大官都来巴结阿郎了。”未及说完，刘狐便以手遮嘴，喜不自禁地笑了起来，像乱坟岗上夜哭的鬼魂。
听到京都大官这几个字，辛义眼神瞬间冰冷，瞪了辛垒一眼，示意儿子出去。“方才京都来人，送我这两担金珠并一封书信。”说完，辛义从怀中掏出一封信递于刘狐。刘狐接过来打开，仔仔细细地看了一遍，重新装好还给辛义，“阿郎，此事你意如何？”
“日前，阿父从京都派人传我书信一封，说是太子毒杀皇帝未遂，已经被圈禁了。自从张皇后薨，这孙皇后就一直给陛下吹枕边风，废长立幼，我在凉州也是略有耳闻。如今车骑将军孙安跟他族弟尚书令孙骅依仗陛下对孙皇后的宠信，把持朝政。此次太子谋反铁板钉钉，我看立豫王为太子，也是早晚的事。“辛义低着头在房中来回踱步。
“阿父曾言弘农孙氏贵不可言，咱们辛家可得抱好这颗大树。如今他孙安自己找上门，可要把握好这次机会，说不定将来我也能位列三公。”说到位列三公，刚才面如死水的辛义喜笑颜开，情不自禁地哼唱起来。
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