快到正午的时候，齐敬之在官道旁寻了个茶肆，就着茶水吃了些干粮和肉干。
又等了小半日，茶水续了好几回，才终于看见风尘仆仆的焦玉浪和金刀魏。
焦玉浪在少年左手边坐下，眼中满含期待地问道：“怎么样？”
齐敬之笑着摇头：“头回拜码头，都尉官署的刘功曹说话虽然客气，口风却很严，什么额外的消息都没吐露，也没给我挑拣的机会，直接塞了一个案子过来。”
“这也是寻常事。镇魔院毕竟是衙门，说话办事最看重稳妥二字。”
金刀魏在少年对面坐下，笑着说道：“等日子长了，彼此有了信任就好了。不知那功曹分派下来的是个什么案子？我从焦小哥这里听了些齐兄弟做过的事情，想来都尉衙门对你应该很是认可，不会刻意刁难。”
齐敬之笑着点头，给两人各倒了一碗茶，补充道：“除了案子，还给了一枚缉事番役的腰牌。”
金刀魏闻言眼前一亮，一拍大腿道：“那就差不离了！办好这件案子就有了投名状，再去打听消息就方便了。”
焦玉浪却有些失望：“咱们如今哪儿有闲工夫查案，这不是耽误事儿么！”
“这世上的事儿就是如此，最直截了当、理所当然的办法往往行不通！”
金刀魏啜了口热茶，呵呵一笑：“我老魏在辽州乃至东海其余五州都有些薄面，做起事来还算顺当，可越是远离家乡，就越没有人情可讲，偏偏还越需要讲人情。”
“要不是在这些不相干的事情上耽误了太多功夫，我也不至于一直追到麟州才将黑驴精那厮截住。”
老头子看向齐敬之，面露赞叹之色：“这是我老魏栽了好几次跟头才看透的世情规矩，又用了好些年才真正服气，不再跟这世道对着干，没想到齐兄弟小小年纪就这么通透。”
闻听此言，齐敬之却是摇头：“许是我从小遇事都喜欢往深里想的缘故，显得比同龄人老成些。其实我最看不惯这些世情规矩，原本只想着此生就在山里打猎终老，如今动了出来看看的念头，也就只好先将就着和光同尘。”
金刀魏听了就是一愣，心说什么叫先将就着，难不成这个齐姓少年还想把这混账世道掀翻不成？
老头子愣神的功夫，齐敬之却已经转过话锋，讲起了李家园子里突现地窟、内有奇臭的事情。
原本有些泄气的焦玉浪忽然来了精神，脸上透出惊喜来：“兄长还记得我请你另外打探的那个消息么？”
齐敬之不明所以，却仍是点头道：“自然知道，你要我打探郡城附近有没有什么宝物出世，亦或是谁家的金银珠玉莫名其妙地大量失窃。”
焦玉浪一拍手掌，笑得很是开怀：“兄长真是我的福星！若是运气好，没准儿能在李家园子里堵住那个小家伙！”
他忽然警惕地朝四下里看了看，才压低声音继续说道：“我这次偷偷跑来麟州，就是因为有传言说在这附近发现了白金鼠的踪迹。这小家伙最善寻宝，若有它帮忙，不但我给姑奶奶的寿礼有了着落，还能用来搜寻玉枕的下落，岂不美哉！”
这番话小娃子已在废墟火堆旁说过一遍，此时再一次提起，依旧眉飞色舞。
见他这幅模样，齐敬之忍不住揶揄道：“白金鼠寻宝的本事再大，还能强过你飞天鼠去？这也就罢了，你凭什么就断定能在李家园子堵住它？”
闻言，焦玉浪竟有些扭捏起来：“飞天鼠的诨号不过是我当日随口编的，只有白金鼠在手，我这名号才算名副其实。至于它为什么能跟李家的园子扯上关系……”
小娃子忽然卖起了关子，只是笑嘻嘻地道：“先去看看再说，若是我猜错了，那得多没面子？未防走漏消息，咱们最好悄悄地去。”
齐敬之和金刀魏本就懒得跟李家照面，自然是无可无不可。
时近黄昏，三人略作商议，又寻人打听了方位，便趁着天光尚好，直奔李家位于西郊的园子而去。
一行人很快就寻到了地头，远远就见那座园子占地颇广，大门上落了锁，左近连个人影都瞧不见。
这也难怪，园子里出了如此怪事，自然无人敢靠近，想来李家也不会派人看守。
焦玉浪最是迫不及待，三两下就跃上墙头，朝着墙内打望。
齐敬之和金刀魏对视一眼，自然是紧随其后。
三人大喇喇地站在墙头，放眼望去，但见院中杂草遍地、瓦砾四散，一个原本规模不小的池塘干涸了大半，底部的泥土因干燥而皲裂，仅剩的小半池死水被绿藻覆盖，黑压压的蚊虫在半空乱飞。
池边不远处栽着七八株皂荚树，虽然久已无人打理，长势却出奇的好，枝杈连接、树冠浓密，树下更连根杂草也没有，看上去整洁而有生气。
其中最为高大的那株皂荚树下，地面突兀塌了一片，显露出一个幽深地窟，黑黢黢的看不清内里究竟，远远瞧着便觉渗人。
墙头上，齐敬之伸手按住焦玉浪的肩膀，瞪了这个跃跃欲试的小娃子一眼：“你跟在我后边。”
说罢，少年第一个跳下墙头，随手抽出煎人寿，以刀身拨开荒草，不紧不慢地朝着地窟的方向行去。
焦玉浪紧随其后，轻声道：“咱们靠近了瞧瞧，先别用手段，免得打草惊蛇。”
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