此言一出，提灯男子无话可说，他保持着躬身之姿，举目瞅了瞅老者身后的那位锦衣少年。
望见男子看来，柳星魁收了手中长剑，他走上前，也对着提灯男子弯腰作揖，敬道：“儿臣见过父皇。”
男人点头受之，然后无奈苦笑，又偏头冲着老头继续说道：“父皇，若非当时您身体抱恙，皇帝这位子也轮不到我来坐，所以我今夜前来是为……”
“眼下仅有咱们爷孙三人，还叫个屁的父皇？”老头对男子这拘谨的模样甚为反感，他大手一挥将其言语打断，不耐烦道：“传位之日，我赐你‘仁宗’之号，不是让你去学那套迂仁腐义妇人之仁！”
外人哪曾想过，堂堂圣上，在太祖面前竟如同一条夹着尾巴的小犬？他与父亲说话时的拘束模样，哪是早朝上那个不怒自威的真龙天子？全然像个做错事的倒霉孩子。
仁宗被太祖训斥之后极为惶恐，他手忙脚乱在怀中翻找了一阵，无果后，又才自袖袋中摸出一封被折成铜钱大小的信笺，他赶忙恭恭敬敬将信笺双手呈上，“爹，我收到密信，是陈旷已经写好的降书抄本，还请您过目……”
太祖大手一摆，拒道：“最好的降书，是陈旷全家的人头，你让他送来。”
“爹，这实在是难为我了。”
“他娘的陈国！杀我百姓抢我军备，如今一纸降书便想一了百了？老大，你也是个有卵子的男人，不是宦官阉狗！”
太祖大手一拍桌子，吓得皇帝父子一阵哆嗦，随后他将手指伸进茶碗，沾着茶水在桌面上草草画了一幅地图，又道：“汇水、大江，承中土南北水运，如今利洲诸国个个都想分一杯羹，你当真想要蔫兵息鼓就此作罢？”
看着眼前老头怒发冲冠中气十足，仁宗反倒不是那么紧张了，这阵痛骂，令他又想起许多年前少年时候的记忆。
那时的仁宗较之今日更为耿直木讷，学政、理政也总被太祖指点责骂，那些点滴汇聚心中，除去苦涩，剩下的竟满是温情？
可回忆之余，总还是要面对国事分歧的，仁宗深知话不投机只能避其机锋，故而没敢直言什么，只婉道：“孩儿自然不会坐视不理，但此次陈旷投降，陈国今后就是我大祯附庸，每年能有不少进贡……”
太祖才听一半便没甚耐心了，他脸上写满失望，连连摇头，“既然已是囊中之物，就不必假借他手了。”
对于此话，仁宗并未感到意外，这便是太祖一贯的习惯——最见不得夜长梦多！他叹了口气，思量一番后，还是点下了头，“孩儿明白了。”
“摘取陈旷九族人头，换取陈国百姓性命，这笔生意已经足够划算了。诏令一出，也可替李慎省些力气，到时，抢头邀功的人多的是。”
“唉……”又见生灵涂炭，又是同类相残，仁宗胸中一阵沉闷，他不忍去想象诏令发出后陈国皇宫的惨状，有多少曾经受惠于皇家的官宦最终会反过来争抢主子的人头？更可怜那些皇室妇孺，死前又会经受多少折磨与羞辱？
念及那令人作呕的画面，仁宗又沉沉叹息，不敢再去想象分毫。
见仁宗半晌没有动静，太祖抬杯喝了口温茶，看着仁宗那幅吊丧模样，太祖胸中很是郁闷，自己这个长子没有别的缺点，唯独太过仁慈，对于中土版图最为辽阔的大祯而言，这不会是件好事。
暗自摇头，太祖又回首望向杵在身边的太子柳星魁，少年此时亦是一副木讷模样，心思不知飞到何处去了。
太祖眉头一皱，这才又扭头对着皇帝问道：“还有什么想说的？”
听闻发问，仁宗本来想伸手再去怀中摸另一枚信笺，可他指头才微微一动，胸中便另起他意。
他干咳了几声，缓缓道：“无了，那么孩儿今夜就回去撰文，后日上朝便将爹的意思昭告下去。”
“是你的意思。”老头枯木般的指头轻敲着桌面，淡然说道：“千万记住，清洗一人的脑袋，是件难事，拿掉一人的脑袋，却简单得多。”
仁宗愕然，久久不能言语，只苦笑摇头。
“有的人喂饱了，能做你的走狗，可如若喂不饱，哼。”太祖话到此处再无其他，他一张老脸耷拉着，似乎陷入了久久的回忆当中。
仁宗亦无话可说，他站了一会儿才拱手转身，形单影只消失在芒草丛中。
柳星魁从始至终一言不发，他目送父亲离去，又才回眸看着爷爷宽阔的背影。
太祖没去管儿子的去留，他沉默良久，嗤笑一声喃喃自语道：“嘁，话说回来，我也是条养不熟的野狗嘛。”
太子听闻此言，胸中大感震惊，急忙上前说道：“爷爷此话自辱身份了！”
“实话实说罢了。”
晦暗灯火下，老者面庞犹如干旱泥地生满沟壑，徒余一双眼睛，像是荒漠中的两枚泉眼，他抬眼看了看儿子消失的那条石道，本想叹息，却强忍住了。
“你爹心中有结，这么些年都对你不冷不热，但你也不曾记恨过他，仅凭这点，你器量就远胜于他！日后大祯交托给你，爷爷心中才踏实，星魁，爷爷只要在世一天，便会护着你一天，可日后爷爷总会走的，到时，你需步步为营小心行事，柳家男丁凋敝，往后你一人肩挑重担，千万要好好活着。”
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