直到曹寅病故，曹颙居家守制，而傅、彭二人相继外放，彼此才断了往来。
一转眼，十多年过去，没想到又见故人。
曹颙在心里算了下彭铸的年纪，比自己年长十来岁，此时四十出头，本正当壮年。现下，却像是花甲老者，看来是过得不如意。
到了驿馆居所，伊都立便回了自己屋，留下小厅给他们说话。
彭铸带了几分拘谨，说话之间亦带了小心。
曹颙不晓得他犯了什么过错，只听说他当年是外放，是升了官的，怎么十来年过去，又降到五品，且被发配到盛京？
“说起来，倒是多年未见，不知彭大人现下在哪里任职……”曹颙思量了一下，问道。
彭铸道：“卑职现下在刑部当值……”
曹颙点点头，是了，若是在户部或者工部，他早就该留意到。户部与盛京户部一脉相承，有公文往来。盛京工部的话，他上午刚查询过官员名单，并没有彭铸的名字。
虽说当年上下级相处还算愉快，可只有曹颙提挈他们的，说起来还是彭铸欠曹颙人情。
而后年节多有往来，彭铸这边也多有攀附之意。
曹颙不喜欢彭铸的性子，更欣赏傅显功一些。
可等到他居丧，两人相继外放，从此了无音讯，他多少还是有些在意。
这两人的行为，不能说忘恩负义，可也也有过河拆桥之嫌。
彭铸还罢，本事跳脱钻营的性子，如此行为并不另外意外；傅显功那边，则让曹颙失望。
没想到，多年以后，彭铸落得这个下场。
曹颙本不是大方之人，想起当年之事，不免跟吞了个苍蝇似的，便没有叙旧的兴致，想要端茶送客。
这时，便听彭铸道：“大人还记得老傅吗？”
曹颙点点头，神色淡淡。
彭铸叹了一口气，道：“天子圣明，老傅泉下有知，也当瞑目……”
曹颙听了，心中诧异。
彭铸口中的“老傅”，正是曹颙当年的另一个下属，接任他为福建司员外郎的傅显功。
傅显功虽年岁大些，可只比曹颙大二十岁，花甲还不到，怎么就没了？
“傅大人没了？”曹颙问道。
彭铸红了眼圈道：“老傅没了十几年了……老傅没得冤……”
曹颙虽觉心中疑惑，可也没有太大触动。
仕途凶险，尤其是地方上，势力复杂，不得善终的官员，这些年他见着、听说的，并不在少数。
想了想傅显功的性子，方正有余，圆滑不足。是个实干的能吏，若是上司慧眼识珠还好 ，否则的话在官场上很容易吃亏。
彭铸像是压抑得狠了，倒苦水似的，一口气说了下去。
原来，当年他与傅显功相继外放，都去了西北。傅显功在四川，彭铸的陕西。
两人在京城同衙为官，又同赴西北，就保持信件往来。
不到一年功夫，傅显功就没了。
说到这里，彭铸的情绪有些激动，再次说道：“大人，老傅他没的冤……”
康熙五十七年，四川……曹颙的脑子中想起一个人。
果不其然，彭铸接下来的话，正同曾显赫西北的年羹尧相干系。
据彭铸所说，傅显功是被年羹尧害死的。
当年四川土人骚动，年羹尧曾出兵镇压，立下“战功”，并且因此得了圣祖青睐，从巡抚升到四川总督。
那其中的猫腻，彭铸虽说的含糊，曹颙也能猜测得到，无非是“污民为匪”，用人头充军功。
傅显功报的是“病故”，可据傅家子侄说，是与抚镇兵丁有冲突，棒疮致死。
他是个倒霉的，外放到四川为土知府，正好是土人作乱的地界。
“从四品土知府，被围殴致死，说起来怎不骇人听闻？卑职得了傅家侄儿的来信，震惊不已，不敢相信，只想着是不是傅家侄儿丧父之下，悲痛中有所误解。没想到，再等到傅家消息，却是傅家侄儿奉母还乡途中，阖家被土人截杀、无一活口的消息……”说到这里，彭铸咬牙切齿道。
要是搁在早年，曹颙听了这些话，许是嗤之以鼻。
可他做过直隶总督后，晓得督抚在地方的地位，那就是“土皇帝”。
年羹尧的性子，又向来刚愎自傲，做下这样的事情并不意外。
年羹尧的“九十二条”大罪中，就提及他杀良民与凌虐职官之事。
当年隐隐约约地听人提及，年羹尧门人曾打杀朝廷命官，没想到却是傅显功……
*
彭铸走后，伊都立过来，见曹颙面带沉重，询问缘故。
曹颙将傅显功与彭铸之事说了。
伊都立挑眉道：“那老小子嘴一歪，孚若就信了？”
曹颙道：“虽隔得久了，毕竟有迹可循，傅显功折在任上与全家暴毙那里当是真的，其他的不好说……”
曹颙在太仆寺时，彭傅二人还在户部，与曹家正有往来，因此伊都立也与这两人打过照面。
方才曹颙与彭铸在这边说话的功夫，伊都立就使人去衙署打探，得到消息，彭铸是雍正三年从山西道台任上贬到盛京刑部任郎中。
贬官的罪名是“谄媚上官”，不肖说，是在年羹尧倒台后问责。
伊都立对曹颙说了彭铸的情况，曹颙不由冷笑出声。
据彭铸自己说的，是“委身为贼”，收集年羹尧的罪状，并且在年羹尧倒台前，将罪状递给岳钟麒，就是想要为傅显功伸冤。
没想到岳钟麒为了怕牵连到自家身上，将傅显功的事情删删减减，最后也没有给傅家一门昭雪。
而彭铸自己，则是被岳钟麒忌惮，污为年党，被发配盛京。
无论今日彭铸表现的对傅显功多么相交情深，可也淹没不了他在西北升官发财的事实。
当听到彭铸是在道台任上贬到盛京的，曹颙就晓得他没有自己说的那么清白。
前些年，年羹尧将西北经营的铁杆一块，连“年选”都出来了。
彭铸若不是“年党”，那里会在一任知府任满后，就升了道台。
曹颙倒是不会将他放在心上，可是想到“污民为贼”四个字，心里就沉甸甸的。
年羹尧当年到底杀的是民，还是匪，已经无人得知。
可据曹颙所听说过的，就有数个武官是因此问了大罪，这使得他不得不担心。
民匪之间的界限，本不不好认定。
官字两张口，说是民，匪也是民；说是匪，民也是匪。
曹颂在江南，干的恰好是这“缉匪”的勾当。
即便曹颙早已千叮万嘱，曹颂本身也不是好杀无耻之徒，可难保下边有人欺上瞒下。
就算杀的真的是匪，可真要在遇到坎坎坷坷，那“匪”就能再成良民。
江南李卫与范时铎两个总督大员之前的争斗越演越烈，希望别烧到曹颂这个傻小子……
*
京城，圆明园，勤政殿。
看着手上的折子，雍正怒极而笑：“好个杀民冒功，好个不吐不快……”
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