一八八四年八月二十五日，即船政水师全军覆没的第三天，在乘坐小艇、登上观战的英、美等其他国家军舰、拜会相关负责人之后，中午十二时四十分，孤拔下令，舰队起锚，排水量四千五百八十五吨的铁甲舰“凯旋号”打头，旗舰“杜路土居因号”居次，法国舰队排成一路纵队，向下游驶去，开始了所谓的“通航战”。
八月二十九日下午三时，全部法国军舰通过闽江口，进入外海，“通航战”结束。
区区八十里的水路，法国舰队费时整整四天四夜，实在慢的很了，难道，“层层相连、环环相扣”的天险，终于发威了？
然而，“战果”却令人哑然。
四天的战斗中，法国舰队拢共亡十人，伤四十八人，所有军舰，未受任何“值得记录”的损害。
就是说，连轻伤都木有。
中方呢？
马尾至闽江口沿岸诸炮台，尽数为法军拔除，一处不剩；炮台守军，共计伤亡三千余人。
“马尾至闽江口”，并不含马尾——船政厂区及附近的炮台，早在八月二十三日至二十五日的战斗中皆被摧毁了。
还有，法军“亡十人，伤四十八人”的损失，主要不是来自和沿岸炮台之间的炮战，而是来自一场规模不大的“破袭战”。
八月二十七日下午，法国舰队到达“双鬼拍门”的金牌、长门附近，一直逡巡于江口、防范中方沉船封江的法舰“雷诺堡号”、“梭尼号”与大队汇合，并通报了一个重要的情况——附近某河汊中，碇泊了大批装满石块、准备封江的中国船只。
孤拔冒险亲自乘坐小艇前往侦查之后，决定彻底消除这个隐患，而因为装石船的泊地为一河汊，水狭且浅，大型军舰无法接近，这个任务，只能交由陆战队来完成了。
这场“破袭战”，给法军带来了“通航战”中最大的一次伤亡，甚至带队的指挥官布艾•维罗上尉也战死了，他也是整个“通航战”阵亡者军衔最高的一个，不过，任务到底还是完成了——所有的装石船皆被击沉在碇泊地。
“破袭战”的伤亡，固然说明了马江一役法军陆战力量之不足，但是，也从另一个侧面，清楚表明，“层层相连、环环相扣”之天险，未能给法国舰队造成任何实质性的麻烦，“发威”二字，根本是谈不上的。
法国舰队之所以花了四天四夜才走完八十里的水路，不过是因为稳扎稳打——法国舰队之“通航战”，并非夺路而逃，其首要目的，其实是要彻底消除闽江口至马尾之一切威胁——既为向中国政府示威，也为日后可能的卷土重来“清道”。
“天险”本身不起作用，还好说些——毕竟，闽江口至马尾的地理、水文，法国舰队已经烂熟于心了；且去时顺流而下，较之来时的溯流而上，总要好走些。
可是，沿岸的炮台群呢？怎么如此不堪一战？
毕竟，江面狭窄，不比海面辽阔，这个，第一，法国舰队欲“通航”，总得进入沿岸炮台群的射程之内吧？——再落后的岸炮，也不至于打不到江中心吧？第二，炮战的时候，法国舰队也不可能像海战那样，任意回旋机动吧？
呃，当然了，马尾一役，“排队枪毙”，也没有什么射程的问题，没有什么回旋机动的问题……
“通航战”，确实没有射程、机动的问题，然而，对于沿岸炮台来说，却存在着一个更致命的问题：射界。
马尾至闽江口，沿岸炮台众多，但是，所有的炮台，都有着相同的两个大问题：第一，炮位朝向单一，“立体”、“交叉”、“层次”等概念阙如；第二，炮架样式落后，转向极其费事，其中相当数量的火炮，根本就不能转向。
就是说，每一门火炮的射界，都是非常狭窄、非常有限的；每一座炮台，都留有大量的射界死角。
也即是说，每一门火炮、每一座炮台，都只有坐等法国军舰进入自己的窄窄的射界，开炮才有意义；法舰未进入射界、或已离开射界，开炮就是放空炮——不管法舰是否已经进入、或者还在“射程”之内。
更要命的是，这些炮位的朝向不但单一，而且，基本上都垂直于航线——即正对江面，左、右两端，皆为射击死角。
可是，敌舰一定是先从左、右两端冒出头来的呀！
而对于江面上的军舰来说，以岸上的炮台为目标，是不存在什么射界死角的问题的——炮台进入视野，基本上就等于进入射界，只要再同时满足“进入射程”的条件，便可以开炮了。
于是，炮战常常是在法国舰队进入炮台射界之前便胜负已分了。
彼时，负责操作“杜路土居因号”一百九十毫米主炮的海军中士莱尔，在家信中，对此有非常形象、也非常准确的描述：
“我们一个也没有让它们（炮台）跑掉，就像玩大屠杀的游戏一般——你知道，那就是‘用球去打娃娃’；我们慢慢的向前推进，一发现炮台的一角——通常不会比围巾宽，我们就瞄准……一、二！放！射出六颗炮弹之后，我们很高兴的看到，那个炮台，已经被炸到了半空中……”
马尾至闽江口的八十里水路，法国舰队打的，就是这种一面倒的、游戏般的、“打娃娃”的仗。
而对于沿岸炮台来说，确实就是几无还手之力的“大屠杀”了。
炮位如此布置，火炮口径再大、身管再长，也是形同虚设。
事实上，炮台数量虽多，可是，没有一座可以称得上真正的近代意义的炮台，各炮台样式杂乱不一，甚至还有明代戚家军留下的古董——唉，明代海盗和倭寇的炮，一八八四年法国海军的炮，能是一码事儿吗？
即便没有射界死角的问题，这样的炮台，撑得住四千五百吨铁甲舰的二百四十毫米巨炮的轰击吗？
炮台之外，火炮也存在类似的问题。
真正近代意义上的岸防炮，只有长门炮台装备的一门二百一十毫米、四门一百七十毫米克虏伯炮，金牌炮台装备的两门一百七十毫米克虏伯炮外，余者，尽为老旧的前膛炮，其中，甚至还有中国早年自铸的“大将军炮”——即“红衣大炮”。
炮手的素质、技术就更不必提了。
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