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郑善愿，静静跪坐在祖庙中，看着祖宗的灵位，眼中透出茫然之色。
“归昌公，如若不能尽速夺回虎牢关，则大将军必将面对数面迎敌的窘况。此时此刻，万不能再有犹豫。”
说话的，正是七房族长，郑士则。
“士则，夺回虎牢关，就能获取胜利？”
郑善愿眼睛一亮，瞪着郑士则，满怀期盼的问道。
他把所有的赌注，都押在了杨玄感身上。这辈子他的赌运一直不太好，原以为这次能转运了，却不想是风云突变。
郑士则坚定颔首：“这是自然。
只要夺回虎牢关，就可以关闭河洛门户。到时候咱们依托虎牢雄关和荥阳古城，阻挡住隋军进击。大将军无荥阳之忧，就可以全力攻占洛阳。休要忘记，大将军在皇天原，尚有雄兵十万人。”
雄兵十万！
这无疑是一个巨大的激励。
郑善愿不禁深吸一口气，连连点头道：“没错，以大将军只能，夺取洛阳只在旦夕间……可是，荥阳城外有房玄龄那些家伙骚扰，只怕我前脚刚一出兵，他们后脚，就会拦截啊。”
郑士则说：“我有一计，可谓大哥分忧。
房玄龄此次卷土重来，麾下猛将如云，不可力敌，只能智取。我当率一支兵马，假兄长旗号，吸引房玄龄等人关注。到时候兄长带半数并将，从南城出，悄悄绕城而行，攻击虎牢关。
等房玄龄发现的时候，兄长已经走远。
我再领兵返回荥阳，凭借荥阳城池，足以阻挡他们。”
郑善愿闻听大喜，连连称赞。
事实上，他如今也没有其他的选择。以前只是站错了队伍，尚情有可原；这一次却是跟着造反，那可是死罪一条。郑善愿也只能一条道走黑，连忙让郑士则下去安排，他则在祖宗灵位前三拜九叩，祈祷祖宗保佑。只有夺取了虎牢关，他才有机会。否则的话，唯有一死。
郑善愿点起三千兵马，并带上了他五个儿子。
长子郑玉、次子郑方、三子郑艾、四子郑岚，以及少子郑安同。这一次，他是豁出去了！当郑士则率兵出城以后，郑善愿带着兵马，悄悄从南门出，绕过荥阳城，直奔虎牢关杀去。
从荥阳到虎牢关，必经红土坡（今巩义茶店段）。
郑善愿不是个带兵打仗的人，若要让他识文断字，引经据典倒是一把好手。加之赶路匆忙，他并未对兵马进行划分。几乎是拥挤在一起，迅速向虎牢关赶去。等到了红土坡的时候，三千兵马已是人困马乏。距离虎牢关已经不远，只要翻过红土坡，远远就能眺望虎牢雄姿。
“爹，从早晨到现在，大家伙都没有休息过。
这人困马乏的，就算到了虎牢关下，也未必能打下虎牢关。那个李言庆，诡计多端，说不定正以逸待劳，等着咱们。不如在这里休整一下，等过了晌午头，天气凉快些之后再出发？
反正翻过红土坡，也就是十几里路。
到时候您一声令下，咱们一鼓作气攻入虎牢关。任凭那李言庆有三头六臂，也休想活命。”
郑安同向郑善愿献策，引得郑善愿，连连点头。
于是下令，在红土坡下休息。郑善愿则挪动肥胖的身子，在几个儿子的簇拥下，走到一棵大树下。
八月桂花飘香，正是秋高气爽的时节。
然则这晌午头时，却烈日炎炎。赶了一晌午的路，郑善愿也着实是累了。喝两口水，又吃了凉快巨胡饼之后，他靠在树上假寐。日头毒辣，可树荫下却是凉风习习。郑善愿只一会儿的功夫，就昏昏欲睡。至于那些兵卒，一个个都是跑到阴凉处，或聊天，或者眯眼打盹儿。
秋日午睡，极为舒适。
郑善愿这一觉睡得，更是格外舒畅。
就在他睡得舒服时，耳边突然响起‘蓬’的一声响。紧跟着从红土坡上，喷出一朵绿色焰火。
红土坡上的焰火出现，从另一边，也有焰火出现。
郑善愿被惊呼声唤醒过来，顺着几个儿子手指的方向看去，忍不住问道：“我儿，那是什么？”
“好像是火焰？”
“你见过绿色的火焰……哦还有紫色火焰吗？”
“可那明明就是火焰嘛！”
焰火这种东西，在隋末时还未曾出现过。以至于当人们看见这些焰火时，都感到兴奋和好奇。
郑善愿也觉得那焰火很有趣，忍不住定睛观瞧。
忽然间，一队铁骑在红土坡上出现。
为首一员小将，银盔银甲，面覆假面，胯下一匹大宛良驹，掌中一杆长槊。
在他身后，有黑白两员大将。同样是跨乘大宛良驹，一个手握双斧，一个横刀马上。银甲小将槊指郑善愿，厉声喝道：“反贼郑善愿，李言庆再次恭候多时，还不献出项上人头？”
大宛良驹昂首长嘶，刹那间，郑善愿面无血色，手指红土坡上骑军。
他颤巍巍，半晌才呼喊道：“敌袭，中埋伏了……挡住他们。”
可麾下的兵马，在休息这片刻后，想要重新打起精神，却是极为困难。刹那间，红土坡下，叛军乱成一团。
言庆催马冲下红土坡，掌中长槊翻飞，朝着郑善愿，直扑过去。
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