“兄长，你没事儿吧。”
“我没事儿！”郑士机的眼圈红了，一把攥住了郑士则的手臂，“兄弟，别怪我。”
“啊？”
“据偃师那边传来消息，六房已经知道了，两头蛇劫杀郑言庆，是有人愿出万贯高价所为。郑言庆如果死了，这件事需要有人出来顶罪；如果郑言庆活过来，也需要有人为此付出代价。兄弟，为兄别无选择，为了七房将来，只能……”
“兄长，你这话是什么意思？”
郑士机的情绪，似乎突然间稳定下来。
他把酒壶推到了郑士则的面前，郑士则打开来一开，里面却有两个内胆。一下子反应过来，郑士则惊呼一声道：“乾坤壶？”
“壶中乾坤，一死一生。”
郑士机的目光陡然凌厉起来，“士则，你若不死，则七房必将面临覆没之凶险。
昔年崔君绰之事，历历在目。
为兄要保住咱们这宗房，也是不得已为之。
你要怪，就怪你自己太愚蠢。居然连两头蛇的来历都没有打探清楚，就贸然出手。”
腹中，陡然绞痛。
郑士则瞪大了双眸，一口黑血喷出，洒在面前的酒菜之中。
他似乎无法相信，素来与他友善的兄长，竟狠下心鸠杀他……体内的剧毒发作，身体软绵绵的倒在了门廊上。郑士机面目表情，看也不看郑士则，忽然长身而起。
“来人。”
他稳定了一下心神，“把二老爷秘密安葬，然后你立刻带人前往二老爷家中，送管家父子上路。告诉二老爷家中，就说二老爷他……奉我之名，去海外打理事务。
一应月例，不要短了他们。”
垂手站立在回廊外的管家，立刻躬身应命。
郑士机转身走进了书房，却见屏风后人影一闪，郑善愿一脸阴郁之色，缓缓走出来。
他那部美髯，已失去了往日的光泽，透出灰白色。
“士机，难为你了！”
郑士机身子一颤，强笑道：“大兄，如此处置，应该不会再有问题了吧。”
“郑言庆生死未卜，一切尚在两说……不过，既是同族，想必六房也不可能逼迫太甚。只是你还需做些补偿，以换取六房不再追究此事……这样吧，士则在巩县的两千顷田地，我再把我名下的千顷良田拿出来，凑足三千顷，归入六房名下。”
“啊？”
郑士机心中大痛，“那两千顷田地，至少值十五万贯啊。”
郑善愿苦笑着摇摇头，走到郑士机的身边，“士则想要人家的命，想掘了人家的根呐！
郑世安那老阉奴，如今进入族老会，与大半族老交情深厚。如果他真要追究起来，这件事还不算完。到那时候，莫说十五万贯，恐怕你这一个族房，都要覆没。
忍忍吧，当务之急，是要那老阉奴平息了心中的怒火。
这两千顷土地，只当作是……给那老阉奴送终了！”
世家大族，仕途是表，产业是里，传承是根本。只要有产业，有传承，迟早都可以兴复起来。阳夏谢氏之所以沉寂百年，就是因为他们失去了支撑他们生存下去的产业。而郑家也好，其他世族也罢，在传承门风的同时，还掌控着巨大的财富。
所以，隋唐时期对付世家大族，往往不是赶尽杀绝，而是夺其产业，致使其失去生存的根本。崔君绰当初就是被夺了产业，而不得不靠着家族月例为生。这也是崔君绰在汉王杨谅起兵之时，积极参与其中的缘由。其结果就是，他这一支，从此成为历史。
郑士机肉痛不已，但也知道，郑善愿说的是实在话。
郑士则要断了人家的根，人家现在反过来，要扒了他七房的皮，一报还一报……
突然间，对郑士则的那点愧疚之心，消失殆尽。
郑士机苦笑着点点头，“既然大兄这么说，那小弟唯有从命！但愿得，十五万贯能令那老阉奴满意。”
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