位于华容县县衙的北路军帅府内，李来亨看完了手中的文书之后，递给了身侧的刘体纯，然后面色平静地说道：“情况基本在我们的预料之内，可以开始行动了！”
刘体纯接过的那份文书，正是党守素亲自上岸侦察了数日之后得到的城陵矶-临湘一带交通地形概况以及清军布防的大致情况。
曾经的大顺军威武将军，载侯，现如今手下只有几百人，亲自深入敌控区侦察还负了伤，这让大顺军余部诸将心中都不免压着一股气，恨不得杀光城陵矶-临湘一带的清军，重振大顺军军威！
“嗯，城陵矶-临湘一带河湖密布，特别是临湘东南一侧还有连片低山，不利于清军骑兵行动，但是有利于我们埋伏的，这一仗对我军是十分有利的。”刘体纯简单看完之后说道。
明末，城陵矶，道人矶，临湘三城都还在长江沿岸，几乎连成了一条直线，而且相互间距离很近，互为支撑。而这一带的地形不比岳阳城南面那般平坦，极大的限制了清军骑兵的行动力。
袁宗第随即接过文书看了起来，听前面两人这么说，他其实也已经放心了下来。
“临湘城虽然就在江岸边上，但守备森严，周围又有如此之多的清军，恐怕抵抗会很顽强。”李来亨看起来有些担心，“我们上岸架炮，围攻城池，恐怕也不是一时半会就能攻下的，必须得利用清军前锋两三个时辰内可以赶到这一点智取。”
“若是我们分出一千兵马去攻击城陵矶，牵制清军，至少可以拖住一日，这个时间应该已经可以拿下临湘的了。”袁宗第看完文书之后，说道。
袁宗第那么说，自然不是指强行攻城可以一日之内成功，而是李来亨已经想好了计策，利用的就是三城之间的时间差，给临湘城的清军一个大大的惊喜。
“嗯，没错！”刘体纯又补充道：“而且，若是岳阳方面的清军援兵未到，凭借城陵矶城内的那些包衣，还不足以轻易击败我军一千人马，就是拖上一两日也不成问题。”
“岳阳距离城陵矶也不过一两个时辰的行军距离，哨马来回，集合部队，以清军的速度，恐怕也只要大半日就能到了。所以佯攻的部队还是得尽快撤退，不然就难以脱身了。”李来亨提醒道。
这也就是为什么屯齐一定会分兵北援的原因了，清军可以那么快速支援，北路军也可以一两个时辰就推进到岳阳城外。
“佯攻城陵矶关系重大，是攻取临湘，击败清军援兵的关键，李将军亲自领兵攻取临湘的话，那这个任务恐怕只有袁将军能够胜任了！”刘体纯忽然又说道。
李来亨听罢，心中一喜，点了点头，不管袁宗第同不同意，随即下令道：“好，既然如此，袁将军，你亲自领兵，带一千人马佯攻城陵矶，谭文，你带一千水军协助作战，壮大声威！”
“是！”谭文当即拱手称是。
“是！”袁宗第面色微微变化，也随即拱手称是。
“其余诸将，除刘将军留守后方，随时候命外，与本将军一起领兵攻打临湘。”李来亨拍案而起，大喝道：“恢复河山，重振军威，就在此时！”
在之后的一天时间里，以大顺军余部为主体的北路军迅速集结，打算趁着夜色穿过洞庭湖，然后顺流而下，直接推进到城陵矶和临湘城城下。
与此同时，随着冯双礼先行一步，领兵沿着幕阜山山麓行进，并击败了三股小规模清军之后，顺利地穿过新墙河上游的沙港河，而吴三省则领兵继续北上，径直朝着龙窖山前进。
不同于南面一望无际的大平原，岳阳城西面与江西省交界处，分布着罗霄山余脉幕阜山，龙窖山，地形崎岖复杂，因此清军也在这些地方设置了大量的障碍，希望能够延滞大西军的行动，以免通往武昌的撤退路线被轻易截断。
当然，这只是屯齐分散大西军兵力的手段，并没有要在那里真正阻击大西军的意思，他部署在前线的多是包衣，只有少量八旗甲兵督战，抵抗并不激烈，往往都是象征性地阻击一下大西军，便往北收拢而去了。
所以，冯双礼和吴三省推进的很快，相对应的，孙可望和李定国，白文选率领的主力军也进展神速，很快就推进到了新墙河南岸，马进忠也随之而来，将部队推进到了鹿角一带，策应大军左翼。
大西军左翼和主力的粮草主要通过洞庭湖水运，民夫基本上都用来扎营，修建工事和运输辎重，如此庞大的人力支持，使得大西军的行军速度远超清军的估计。
新墙河距离岳阳城不足四十里，距离清军的十三座连营不足二十里，其发源于罗霄余脉的幕阜山和龙窖山，自东向西流，和这两座山脉一起，构成了岳阳城南面的屏障。
与此同时，新墙河北岸地形平坦，十分适合骑兵作战。东面是山脉，西面是大湖，南面是天然大河，便是冬季水深也在一米以上，这个时节涉水更是九死一生，所以这里也成了屯齐预设的最理想决战地点。
而孙可望在这方面是处于劣势的，大西军急于决战，可清军并不着急，所以想让其过河，扭转这一不利局面，基本上是不可能的，而拖下去，广西方面的窦名望，处境只会更加艰难。
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