三叔缓缓摇了摇头：“现下星洲形式变化风云莫测，天灾人祸的，谁又能料想的到会是什么样的情形？我这把老骨头不中用了，但是心里头也晓得，这地方安稳不了，过不了多久总会有变动的。”
“您也不要多想了，我虽说没什么大本事，但是只要我能吃得上一口饭，就绝对不会让您这个家散了的。三叔，你信我。”此情此景，吴永和便是不想答应，也得将这担子给扛下来。
三叔情绪起了波澜，又重重地咳嗽了起来，一摊子红红黑黑的血沫转瞬就冒了出来。他的眼睛飘忽不定，就像是风中飘摇的残烛，转瞬间便能被掐灭了。
“你答应我，就算我过世之后，也不要急着走。这里还需要你……我求求你了，永和。”三叔呼哧着蹙起，很吃力地伸手点着吴永和道。
见状，永和忙伸手去扶：“三叔，您这说的是什么话？您不会有事的，正当壮年的时候，哪就想着身故的事了？”
“我要不行了，你要是不答应我，我便是死也死不瞑目的。”每说一个字，三叔就吐一串血。
永和心下十分煎熬，实在不忍心他这样继续说下去，只是揽住了三叔：“您不用多说了，我答应您，我答应您还不行么？”
三叔抓着永和的手，老泪纵横，蠕动着嘴唇，再也说不出话来。吴永和看着他的模样，侧过身去，也是泪流不止。
就这样拖拖拉拉艰难地度了几日，三叔终究没有撑住，就那么两腿一蹬离开了人世。永和帮着清点家中的账目和库房，发现这个家日子比他想象中的还要难。
不仅账面上已经亏空许久，甚至还有一堆外债没有还清，留给他的不是一家子产业，而是一摊子烂泥。
无奈，永和只得将家中几处田产、房子卖了，先还上一部分债务，然后又用余下的钱办了一场中规中矩的丧事，也算是尽了本分。
数月后，永和收到了一批被退回的信笺，上头字迹潦草的简单写着，因为地址查无此人，因而信笺被退回原处。
吴永和觉得十分震惊，明明这是自己在申城的住家地址，为什么突然就说查无此人了呢？难道是青芙出了什么事情了么？又或者家里是遭遇到了什么样的变故？
他一想到青芙的脸，心里又一阵揪痛。电报发出去无人收读，信笺又被连番退回，这一定不是什么巧合。思来想去，不能再这样继续等下去了，他必须得想尽一切办法去打听青芙的消息才是……
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