炮竹声声，大明迎来了新的一年，这一年，史上称“建文元年”。
五凤楼的钟声悠扬敲响，在京各王公大臣，四品以上文官武将，各功勋公侯，以及各夷国使臣聚于奉天殿，向天子朝贺。
金吾卫于奉天门外分设旗帜。宿卫于午门外分设兵仗。卫尉寺于奉天殿门及丹陛、丹墀设黄麾仗。内使监擎执于殿上。
文武百官俱着梁冠，革带，佩绶，白纱中单，青饰领缘，白袜黑履，此为洪武二十六年所定大明百官元旦朝贺礼仪。
奉天殿叩拜天子，朱允炆下诏，改元“建文”，此即为建文元年，并封赏晋升皇族子女和洪武旧臣，俱赐黄金布帛，以彰新帝恩德。大儒方孝孺被正式启用，封翰林侍讲学士，侍召帝侧，答释帝疑，并主持修《太祖实露》《类要》等诸书。
江都和画眉被晋为江都公主和常宁公主，这样一来，萧凡的身份也跟着水涨船高，被晋为驸马都尉，趁着大封群臣的机会，朱允炆索性卖了个大方，并赐张红桥和陈莺儿为三品诰命夫人，着礼部造册颁券，四女欢欣不已，于是张红桥和陈莺儿在后宫马皇后主持的各朝官夫人内眷的朝贺仪上也以诰命夫人的身份出现，依宦官的提示，各种繁琐礼仪皆一一照行不误。
马皇后为朱允炆发妻，自是明白萧凡的分量，对包括大姑子江都公主在内的四女不敢稍有怠慢，朝仪过后，马皇后特意宣四女宫内叙话，言谈间对四女多显亲近，丝毫不摆皇后架子，又令张红桥和陈莺儿这两位出身风尘和商户的女子感激不已。
与四女接触间，马皇后对萧凡的正妻常宁公主画眉颇为好奇，见画眉不过十四五岁的模样，举止却非常得宜，公主诰服穿在身上尽显雍容华贵，举手投足间端庄自然，传闻萧凡落魄之时，此女与其相依为命，共赴患难，难怪萧凡如此宠爱她，连先帝逼他休妻萧凡都丝毫不为所动，甚至敢直犯天颜。
元旦朝贺仪式过后，朱允炆下诏，新朝即始，大赦天下囚徒，以彰新君仁德，大明各官府，指挥使司，藩王职司俱皆不变，依洪武朝各行其事，勿使懈怠。
元旦过后，萧凡愈发感到时间紧迫，锦衣卫镇抚司衙门的密探信使不断被派出去，各种情报私密如雪片般飞到萧凡的案头上，平静中酝酿着一场翻天覆地的大变。
建文元年二月初，纷扰一时的朝廷扣押燕王子一事，在朱高炽三兄弟被迫宣称守孝三年的许愿下，针对萧凡的非议之声渐渐消逝于无形，人家自己愿意为先帝守孝三年，谁还有证据状告萧凡扣押燕王子？
萧凡安全了，可事情并没有结束，从朝廷各部官员，到大明各地藩王，人人心中清楚，大明改元建文后的第一件事，必然是削藩，这件事早在洪武皇帝还活着的时候便已有传言，如今各方面条件已经成熟，箭在弦上，不得不发了。
二月末，燕王府长史葛诚入京，奉燕王之命面觐天子，代燕王向天子解释年末燕军哗变之事。
原本是心照不宣的一件事，燕军哗不哗变都不能证明其对朝廷的忠诚，如今天下皆知燕王心有异志，谋反只是迟早之事，所谓解释，也只是官面形式而已，在没有正式与朝廷撕破脸以前，必然的形式还是要顾及的。
很可惜，朱棣这回派遣的使者选错了人。
燕王府长史葛诚是个非常注重正统的人，王就是王，帝就是帝，丝毫不能逾越，因为这是天命所授，饱受儒家熏陶的他，对天子的敬畏和爱戴是深入骨髓，不可稍移的。
葛诚入京后，朱允炆和萧凡以隆重的礼仪接见了他。
葛诚感动坏了，高高在上，只能伏拜，不可正视的天子，还有一人之下，万万人之上的锦衣卫指挥使亲自接见一个小小的王府长史，态度如此和蔼可亲，令人如沐春风，从心窝子一直到毛细血孔都透着一股子舒坦，这说明什么？说明君圣臣贤啊！形势一片大好，天子又是正统所继，燕王怎可觊觎帝位，行那不轨之事？这简直是对大明圣祖的亵渎！
于是葛诚入京以后，在官驿内思考挣扎了一夜，终于做了一个他认为此生最正确的决定。
——把燕王卖了！
这样心怀不轨，意图谋反，妄想颠覆大明正统的野心逆臣，人人得而检举揭发之！他葛诚自小饱读诗书，深知“君君臣臣”的道理，怎能眼见逆臣背着天子策划阴谋而保持沉默？卖了！一定要卖！不卖白不卖！
一生英明，算无遗策的燕王朱棣万万没想到，他也有看走眼的时候，甚至包括他手下的第一谋士道衍都没料到，燕王府居然隐藏着这么一位反骨仔，而且隐藏得很深很深……
圣人都难免犯错，朱棣当然也不能避免，不过他这次犯的错有点要命。
也许朱棣平时在燕王府太不把葛诚当人看了，葛诚入京被天子和萧凡一番盛情款待后，竟然产生了一种士为知己者叛变的高尚情操，于是，第二天葛诚乔装单独进了锦衣卫镇抚司衙门，秘密见了锦衣卫指挥使萧凡，在萧凡愕然的注视下，葛诚对他来了个不吐不快，将燕王历年来对朝廷的不满，敌视，以至暗中策划谋反等等事宜如竹筒倒豆子般揭发得酣畅淋漓，直到萧凡打断他的话以后，他还满嘴冒白沫儿，神情非常的意犹未尽。
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