平淡的日子过得很惬意，萧凡，萧画眉，太虚三人在简陋而温馨的山神庙里迎来了新的一年。
洪武三十年的春天，悄然来临了。
正月廿三，应天府院试的日子到了。
一大早，天还没亮，朱允炆便派了袁忠赶着马车，连同十名新增补的亲军侍卫等在山神庙门口。伪劣童生萧凡同志今天要参加秀才考试。
临走，萧画眉蹦蹦跳跳的塞给了他一只新绣的香囊，然后朝他鼓励的一笑。
太虚则一脸装神弄鬼的掐了掐手指，正色道：“贫道给你算了一卦，其卦意为地天泰卦，主上上大吉，你今日此去，必将得中秀才……这次算是贫道免费赠你一卦，好好考去吧。”
萧凡翻了翻白眼，转头便上了马车。
马车悠悠晃晃，向京师应天府驶去。
马车上，萧凡客气的朝袁忠拱了拱手，笑道：“恭喜袁校尉，哦，不，现在应该叫你袁百户了，呵呵，恭喜升官呀。”
袁忠笑了笑，他一直对萧凡印象不错，上次护驾之事，萧凡帮了大忙，袁忠自己也因此升了官，所以他对萧凡的印象就更好了。
在马上执缰抱了抱拳，袁忠正色道：“末将多谢萧公子当日仗义援手，袁某个人荣辱不打紧，也没想过升官发财，太孙殿下无恙才是天大的喜事，若那日太孙殿下稍有损伤，袁某便是死上百遍千遍，亦难辞其罪……”
萧凡暗暗咋舌，这番话太大公无私了，反正他是绝对说不出口的，要不人家怎么是锦衣亲军呢，绝对的根正苗红，对皇家那叫一个忠心无二。
好吧，换个话题，对皇家表忠心之类的话就免了，萧凡没受过系统培训，肯定表不过袁忠。
“袁百户，太孙殿下说找了个大才子帮我做卷子，还说他很有名气，这次请他出马他还不情不愿的，你知道他是谁吗？”
袁忠摇头道：“末将是武夫，对这些事情一概不知，也没见过那位大才子。”
萧凡眼睛眯了眯，笑道：“太孙殿下对此人很是推崇，还说要我好生客气待他，莫要得罪了他，不然他说不定会暗中使坏，……到底是个什么人呐？脾气这么大。”
袁忠笑着摇了摇头。
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一个时辰过去，马车到了京师西城门。
这个时候天才刚亮，卯时未过，辰时未到。
十名锦衣亲军朝守门的兵卒亮了亮腰牌，在兵卒毕恭毕敬的目送下，马车载着萧凡大摇大摆的进了城。马车进城后往南一拐，便径自上了府东街，院试的地点便在这里，位于应天府衙门的西侧贡院。
车厢中的萧凡感慨万千，这是第二次进京师了，希望这次以良好的心情进城，再以良好的心情离城，不要像上次那样，满肚子不高兴的离开了。
正想着良好的心情时，不良好的事情发生了。
行走中的马车忽然一阵颠簸，然后便听到一声痛呼，接着马车便停下了。
萧凡愕然掀开车帘，却见一名穿着长衫，提着笔墨篮子的书生模样的人，正抱着大腿嗷嗷直叫，表情很是痛苦。
“怎么了？”萧凡慌忙问道。
袁忠满脸无辜：“刚才马车正拐弯，这位书生没注意，马车蹭了一下他的腿，不过……我觉得应该没那么严重吧？只是轻轻碰了碰呀。”
萧凡扭头看了看那位疼得满地打滚的书生，愕然道：“轻轻碰了碰竟疼成这样？”
书生满头大汗的停了哀嚎，躺在地上大怒道：“轻轻碰了碰？你瞎了眼吗？我的腿差点没让马车给压断了，这还叫轻？要不换你来蹭一下试试……哎哟！活不成了，吾命休矣！”
萧凡马上下了车，上前掰开书生的手，卷起他的裤子一看，却见大腿上只是蹭破了一层皮，稍微出了一点血，既没骨折也没内伤，充其量也就是个擦伤而已。
书生却仿佛受到了天大的伤害，一边满地打滚哀嚎，一边叫道：“我不管啊，你们今儿一个都不许走，这事儿你们看着办，我是参加院试的，这下我可去不成了，报官，快报官！”
萧凡顿时傻眼，嗬！新鲜了，古代居然也有碰瓷的，这不是存心敲诈么？
抬头看了看天色，已经快辰时了，辰时三刻号房就要开始进人，耽误了时间哪怕有皇太孙罩着，只怕也进不去了。
拍了拍书生的肩，萧凡掏了一块碎银子递给他，温声道：“这位兄台，咱们都是来应试的，同为读书人，这事便揭过如何？在下很抱歉，这点银子兄台拿去，买点汤药……”
书生一楞，接着怒道：“廉者不受嗟来之食！你这是打算用些污秽之物侮辱我么？”
萧凡急道：“那你想怎样？时辰就快到了，误了时辰你就不怕进不了号房？这事儿可开不得玩笑，关系你我的前程呀……”
书生眼中却迅速闪过一抹狡黠之色，犹自大叫道：“那我不管，进不了号房正好，反正我不在乎，着急的是别人，今日你必须得给我个交代，不然我饶不了你……”
靠！还成滚刀肉了。
萧凡急得鼻尖冒汗，他很在意这次考试，因为朱元璋下了旨，考不上秀才就拿他问罪，若是他连号房都没进去，这罪过可就大了……
看了看一旁神情无奈的袁忠和众亲军，最近朝堂腥风血雨，牵连官员众多，风声正紧之时，纵然是锦衣亲军也不敢欺压读书人，免得被人参个“有辱斯文”之罪，洪武皇帝的屠刀可不会讲丝毫情面。
萧凡沉声道：“我赶着考试，你让不让开？”
“不让！有种你揍我！”
“揍你就揍你！”
萧凡一咬牙，抬腿便狠狠一脚朝那书生踹去。
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