波光浩渺的海面上，一支由八十艘万石大船组成的船队正劈波斩浪航行，船队已经在海面上航行了近三十天，在吕宋城和犀角城分别补给了焦炭和淡水，现在即将抵达第三处补给点，努阿美岛。
这支船队除了搭载范宁的家人和行李外，还搭载了一千匹鲲州马，以及一千三百户大宋各地前往北岛落户的百姓，共计六千人左右。
另外在吕宋府还采办了五万担木绵和一万桶糖浆。
范宁出海的时间正好是风暴平息期，海面上比较平静，但这种平静也只是相对狂风巨浪而言，海面上依旧波浪起伏，颠簸让很多体质较差的人吐得昏天黑地。
范宁负手站在二层甲板上，目光注视着前方，他的坐船是一艘两万石巨船，装了两台蒸汽机，两只螺旋桨，经过近一个月的航行，他清晰地感受到了螺旋桨的优缺点。
螺旋桨最大的优点当然是节省能源，比明轮几乎可以节省一半的焦炭，极大降低远航成本，这对商船至关重要，速度倒提升不大，这不是螺旋桨的问题，而是蒸汽机功率不够。
不过对于乘客来说，最大的优点却是轰隆隆的噪音没有了，明轮的转动就像打雷一样，令乘客们难以忍受，没有了这种噪音，旅途也变得轻松起来。
这时，朱佩走到范宁身边，和他并肩而立，范宁看了她一眼，问道：“欧阳大哥一家怎么样？”
范宁说的欧阳大哥就是欧阳修长子欧阳华，他已辞去官职，带着家人跟随范宁去北岛，范宁决定任命他为楚王府长史，总领北岛政务。
这个职务本来是留给苏亮，但苏亮现在是正五品平江知府，他的家族坚决反对他辞职跟随范宁去海外，范宁也只得罢了，另外一个好友李大寿出任河西路安抚使，已经是从四品高官，前途无量，他们留在大宋，对范宁还是有好处。
朱佩道：“欧阳大哥有点晕船，妻儿还好，孩子们都在一起读书写字呢！”
说到晕船，范宁忽然想到了曹秀，连忙问道：“阿秀好点了吗？”
曹秀严重晕船，被起伏的海浪折磨得痛不欲生，范宁本想让她在吕宋府修养一段时间，但曹秀坚决不肯，只得让她随船继续南下。
朱佩点点头，“从昨天开始，她就有点适应了，喝了点米汤，已经不再呕吐，只是脸色还是很苍白。”
“到北岛后，至少要调养半个月才能恢复。”
朱佩又笑道：“孩子们倒很开心，一路说说笑笑，一点事都没有，我兄长也很安静，但最让我惊讶是母亲，居然还能坐在窗前穿针引线，我最初还很担心她。”
范宁哑然失笑道：“我爹爹就是太湖渔夫，她怎么可能晕船，像我祖母，快八十岁了还能乘船出海，别看她后背都佝偻了，但她年轻时是渔娘，早已习惯了太湖上的风浪，孩子的适应能力也快，不用担心，所有人中，我最担心就是倩姐和阿秀。”
“倩姐还好，只是刚开始有点晕船，到吕宋休息两天后就好了，阿秀先天体质稍弱，容易晕船，以后恐怕她不能再长途奔波了。”
范宁淡淡道：“那她以后就在北岛生活下去吧！”
“夫君，我们以后真的不回大宋了？”朱佩低声问道。
范宁轻轻揽住妻子削瘦的肩膀，笑道：“怎么说呢？如果不怕旅途颠簸，每年都可以去大宋度假，我们在泉州、吴县和京城都有宅子，还有钱铺产业，另外，我还想等楚儿十六岁时去投奔纯仁堂祖，跟他读书并参加科举，我必须要在大宋本土留一条根脉。”
朱佩当然知道长子范景是要继承父业的，她没有问，但其他两个儿子呢？
“琦儿和周儿你怎么考虑？”
“琦儿跟随明仁大伯经商，也会常返大宋，京城钱铺就由他负责打理，周儿我打算让他习武，将来执掌水军，他是曹家的外孙，会和南岛关系密切一点。”
“说不定夫君还会有儿子。”朱佩略有点羞涩地笑道。
范宁一怔，一脸惊喜地注视妻子，“你是说，你怀身孕了......”
“嘘！小声点，会被别人听见的。”
范宁大喜，连忙将妻子搂得紧一点问道：“什么时候的事情？”
“刚刚有感觉，反应很小，而且我口味清淡，怕油腻，恐怕又会是个小娘子。”
“呵呵！小娘子好啊，我最喜欢。”
朱佩白了他一眼，“家里两个已经被宠上天了，再生一个，恐怕家里都要翻天了。”
“女儿可以宠一点没关系，但儿子要严管，走吧！外面风大，我们回舱去。”
朱佩点点头，挽着丈夫的胳膊，一起回了船舱。
..........
次日中午，船队抵达了努阿美岛，停泊在最南端的朱雀城，朱雀城便是北岛在努阿美建造的一座补给军城，有驻军两百人，军城不大，周长十里，城内建有军营和数十座大仓库，还有七八名来自日本国和三佛国的营妓。
另外还有一座驿馆，可以同时住百余人，能吃饭洗澡，还能舒舒服服睡一晚，总之，是一处设施比较齐全的中转补给站。
北岛拥有的土地方圆约四百里，长满了椰子树，还有两条溪河从山上流下，成为军城的淡水资源。
离城数百步外便是码头，这里是一处海湾，风平浪静，大船便在海湾内下锚。
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