时间渐渐到了八月，西夏境内各地余患皆已消除干净，河西五万西夏骑兵被吐蕃、宋朝以及羌人联军连续冲击围剿，伤亡惨重，嵬名浪不得不率领一万余人退回贺南山。
随着嵬名浪的北归，贺南山的党项老巢开始出现了蠢蠢欲动的局面，八月上旬，嵬名浪率四万党项骑兵在定州北部六十里外的天星谷渡过了唐来渠，四万骑兵没有了河流阻挡，一路飞驰南下，直扑定州。
在得知党项人出兵的当天晚上，范宁便召集了紧急议事，商量应对党项骑兵之策。
众人一致认为，唯有一战全歼这支党项骑兵，才能彻底浇灭兴庆府的希望，范宁同意了众人的意见，决定出兵正面迎击这种四万人的党项骑兵。
范宁当即做出决定，由韩绛继续率三十万大军围困兴庆府，他亲率十五万大军北上定州，迎战这支四万党项骑兵组成的最后希望。
同时北上的，还有五十艘蒸汽船和三百艘千石战船，范宁的十五万大军包括了八万骑兵和七万精锐步兵。
另外，范宁又令都统领陈燕率三万骑兵绕道北上，去抄贺南山党项人的老巢。
大军部署完毕，十五大军连夜出发，疾速奔向定州方向。
次日上午，范宁率十五万大军抵达了定州以南约十里处，唐来渠从定州穿城而过，和黄河并行，范宁之所以紧急出兵，就是想在最大程度上利用水路优势。
唐来渠从天星峡与黄河相连，一路南下，始终与黄河并列，定州、兴庆府、静州、顺州、怀州都位于唐来渠与黄河之间，两条河渠之间的距离北窄南宽，最窄处就是在定州，最窄处只有两里，从定州城东一直到定州城南约十里处，差不多在十余里长的区域内，两条河流的间距都只有两里。
大军在扎下了阵脚，三万弓弩兵在前，四万长矛军方阵紧随其后，两侧各有一万骑兵，后面是六万骑兵方阵。
这里实际上摆不开战场，宋军北面便是黄河与唐来渠之间狭长的夹道，容不下四万骑兵同时杀来，宋军弓弩手最多只需要面对一万骑兵的突击。
这里是范宁要抢到的地利优势，两条大河严重限制了骑兵的战场，使得四万骑兵的进攻硬生生变成了四支一万骑兵的先后进攻。
宋军用砂袋垒砌城一条高约六尺、长两里的矮墙，三万宋军弓弩手手执神臂弩就站在砂袋墙的背后，后面是四万长矛兵，两侧各有一万骑兵，再后面便是六万骑兵，十五万大军杀气腾腾，严阵以待。
四万党项骑兵在接近定州时便放慢了速度，嵬名浪很熟悉地形，他知道宋军一定会在两里宽的狭窄地段阻击自己，他并不担心和宋军硬战，而是担心宋军在十几长的狭窄通道上布下蒺藜刺。
也有手下将领劝他在兴庆府附近再过河，但情报告诉嵬名浪，宋军在定州和兴庆府之间的唐来渠河段内布满了战船，他的军队根本过不了百丈宽的唐来渠，若强行过河，只会让一半骑兵丧身河内。
骑兵缓缓而行，他们靠在黄河一侧行军，尽量远离定州城头，过了定州他们始终没有发现有蒺藜刺，嵬名浪放心了，他意识到宋军也有骑兵，所有没有部署蒺藜刺。
这时，探子来报，十里外发现宋军主力，约十余万之多。
嵬名浪打量一下两侧地形，虽然是平原不错，但两条河流靠得太近，地面宽度约两里左右，最多只能容纳一万人骑兵冲击，他的四万骑兵根本铺不开战场。
嵬名浪不得不暗暗佩服对方主帅厉害，利用地形到了极致，他的四万骑兵被地形限制，一下子失去了至少六成的战斗力，除非能冲垮宋军的防御线，进入前面的开阔地，否则他们还真被宋军慢慢磨死在这里，要么后撤，但宋军如果不动，他们后撤的意义也不大。
“第一军准备冲击！”
嵬名浪厉声下达了命令，他必须冲垮宋军的防御线，将战线展开。
一万骑兵迅速摆开了阵型，他们以两千骑兵为一排，排列成五排，第二军也排列在后面，也同样排列成五排，两千骑兵正好占据了两里的宽度，骑兵手执战剑，后背皮盾，马上挂着短矛，单手拉扯缰绳，战马喷着鼻息，强健的前蹄击打着地面。
“出击！”
嵬名浪战剑一挥，下达了出击命令。
‘呜——’低沉的号角声响彻原野，一万骑兵率先出击了。
万马奔腾，大地在颤抖，激起滚滚黄尘，第二支万人骑兵队也缓缓上期，做好了出击的准备，他们普通士兵身着皮甲，佩戴皮盾和短矛，腰挎战剑，这是西夏军最常见的装束，但将领却穿着鎏金铜甲，头戴兜鍪，手执战矛，腰佩长剑，格外的杀机凛冽。
“咚！咚！咚！”战鼓声急促敲响，三万宋军弓弩手刷地举起了神臂弩，四十五度斜角向上，对准了天空。
神臂弩的射程达两百四十步，由于它是抛射，箭矢从天空落下，它的杀伤射程也同样是两百四十步，神臂弩可以射穿敌军的盾牌和铠甲，具有极强的杀伤力，自从它诞生以来，便令辽军和西夏军胆寒。
西夏骑兵越来越近，尘土铺天盖地，弥漫天空，西夏第一排骑兵已经进入三百步内，狄青依旧没有下令，当第一排骑兵渐渐进入两百五十步，他才喝令道：“射！”
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