“伊拉？”
查理有些惊讶地看着眼前的年轻女人，他这才开始仔细打量起对方。
女人的年龄看起来最多不过二十来岁，或许是自小就接受了她的父亲阿雷尼科斯的悉心教育，不仅举手投足之间，连眉眼中都带着几分王族的傲气。
查理还注意到，她的双手没有和平常的贵族女性一样白皙嫩滑，而是有着明显的老茧，那老茧只有经常在战场上厮杀的老兵的手中才会拥有。
“怎么？”见查理一副惊讶的模样，伊拉薄唇微微弯起，道：“没想到卡拉德帝国的继承人会这样出现在你的面前？还是想不到我身为女性，还穿着一身盔甲示人。”
“并不是。”查理摇了摇头，他的脑海里同时迅速回想起游戏中对伊拉的描述，她很喜欢参与军事行动，也经常和贵族狂欢饮酒，甚至扮演角斗士出现在竞技场上。
这样一位充满野性的年轻女性，若是用对待普通女子的方法，肯定会碰一鼻子灰。
于是，他右手抚胸，微微前倾，道：“伊拉殿下，我经常听说您在竞技场上的飒爽英姿，您也知道我曾经在您资助的竞技大赛中赢得冠军，我很想拥有和您一起在竞技场上战斗的经历。”
伊拉听言微愣，显然是没有想到查理居然会这样说，她随后脸上露出了一抹意味深长的笑容，道：
“我这个人一向喜爱强者，查理，你在竞技场上的表现的确入了我的眼睛，不过这还远远不够。”
说完，她顿了顿，接着道：“我听说你这次前来，是想要为军团效力，加入对内堡的进攻，我很愿意给你这个机会，要是你在战场上同样表现出色，我会邀请你在竞技场上与我一同战斗。”
“这是我的荣幸，殿下。”查理说道，“不过我想您还是先听听我的条件吧。”
“哦？”
伊拉没有打断他的话，而是示意他继续说下去。
查理随即继续说道：“殿下，我希望能够成为皇室直属的佣兵战团。”
“成为皇室直属的佣兵战团？”伊拉的脸上再次露出了意味不明的笑容：“恕我直言，虽然我很欣赏你，但目前为止，你还没有表现出能够成为皇室直属佣兵战团的价值，所以还是等战斗结束以后再说吧。”
伊拉的回答在查理的意料之中，他并没有因此泄气，而是充满自信地说道：“殿下，请您放心，我会在接下来的战斗中让您刮目相看的。”
“我静候佳音。”
伊拉说道。
……
两人的交谈结束后，查理便一跃成为了接受南帝国雇佣的佣兵战团首领，不过因为他的手下人数不多，所以他实际上并没有受到太大的重视。
他不知道的是，其实他已经进入拉盖娅女皇的视线之中了。
成为南帝国的佣兵，查理他们就必须要到帝国军团的驻地去驻扎，而不能继续留在庄园内。
因此在查理回到庄园后，便将手下的士兵都集结了起来，让他们带上各自的行囊，跟随查理一同前往军团驻地。
在出发之前，查理照例将城内的事务都交给了加里托普斯，让他全权负责，并告诉加里托普斯，在完成栽赃陷害的行动后就不要再搞其他小动作暴露自己了。
加里托普斯对此连连点头答应下来，不过就算查理不叮嘱他，他也有分寸，作为查理手下最受依仗的家伙，查理对他的能力非常信任。
……
跟随查理一同前往军团驻地的一共有28人，也就是除去加里托普斯和三个农妇外的所有人。
士兵们在洗劫了武器商人的仓库后，几乎可以用鸟枪换炮来形容，每个近战步兵都分配到了标枪，这大大提高了他们的远程火力，就是没有洗劫防具商人的仓库，不然就真的双喜临门了。
军团的驻地已经从城外转移到了城内，军团直接征用了靠近内堡的民居，同时也在街道上拉起了密密麻麻的帐篷，查理他们因为不是军团的直属人员，所以自然被分配到了街上去。
街上的帐篷是那种在中世纪非常常见的四面漏风的类型，也就只只有顶上盖一块布的那种，用来遮雨勉勉强强。
好在现在正是炎热的酷夏，睡在这种帐篷下面除了蚊子有点多以外，别的也还好。
睡在街上的一般都是军中地位较低的人员，要么是被系统判定为帝国新兵、帝国步兵的低级兵种，要么干脆就是不怎么需要上战场的辅兵了。
他们显然是对区别对待习以为常了，在查理他们过来的时候，还主动和查理打了声招呼，询问起他们的来历。
在得知他们是雇佣兵后，大多数人到面露不屑，不再和查理他们搭话。
那些人的不屑让查理手下的士兵有些愤愤不平，年轻气盛的多利斯甚至差点就要提着佩剑冲上去和他们打起来。
好在他手下的射手及时拉住了他，才让事情没有闹大。
查理对此倒是无动于衷，他来参加战斗只是单纯想要借机向上爬的，没必要和那些普通的士兵打起来。
就这样，时间很快过去了十天。
经过十天的赶工，能够让士兵直接攀爬城墙的云梯和用来撞击城门的攻城槌终于打造完成。
而在这十天里，查理也从士兵们之间的闲聊中听说了一些让他感兴趣的流言。
纳瑟洛斯被抓起来了。
虽然没有听得很真切，但查理还是隐约听到了纳瑟洛斯被女皇下令抓了起来，据说抓捕他的罪名是最恶劣的叛国罪，同时，他居住的庄园也遭到了搜查。
这些流言有鼻子有眼的，查理是信了，他心里猜测这背后多半是治安官在推动，一定是治安官向拉盖娅女皇汇报了这件事。
不过让他有些奇怪的是，既然纳瑟洛斯被抓起来了，他怎么还没有得到女皇的召见，难不成治安官那家伙把他忘了，私吞他的功劳了不成？
想到这个可能，查理顿时就感觉他的拳头有些硬了。
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