一床有点陈旧的锦被上，一个十岁的小萝莉正趴在床上，翻着手上的卷书，两只小腿朝上一前一后地晃着。“没意思，没意思。不是崔家郎君遇上王家娘子，就是韦家郎君喜欢上郡主。写来写去，都是这样的。看着开头，我就知道结果。太老套，太老套啦！”
几卷纸书从床上扔出，散落在地上。
“公主，你快起来，你这样子，要是被陛下看到，少不得责备。”
“阿耶才不到我这儿来呢。”
“公主，快起来吧，你不是说要到皇后殿下那儿去吗？”
“唉呀，险些忘了，快给我穿衣服。”
“待会儿慢点，别失礼了。”
“知道啦，我什么时候失礼过？汐姐姐，你真啰嗦，就像八十岁老阿婆一样。——糟糕！”
“怎么了？”
“我昨天还跟长乐说，今天讲故事给她听呢。你快把那些拿起来，我找一篇记下。”
“别记了，长乐公主都说你一开口，她就知道你会讲什么。”
公主深深吸了口气，呼出后说道：“再给我重金悬赏。”
“公主，你借豫章公主的十贯钱还没还呢。”
“呜呜，我一定是天下最穷的公主。”
“恐怕也是最能花钱的公主。”正在给她穿衣的美丽婢子说道。
“汐姐姐，你这么说，很伤我面子的。”
公主带着两个婢子一阵行走，到了立政殿外，里面说话声音传来，公主急停下来，侧身聆听殿内的声音。
“陛下，北边战事还有些时日才能传来消息。你现在这样忧心，眼睛里都有血丝了。”
“北边战事关系大唐国运，让人焦急啊。我宁愿亲自上战场，也好过在京城里静等结果。”
“你说过李靖是白起韩信这样的将领，那他们一定会赢的。”
“李靖善于用兵，李世勣他们也都是难得的将才。但这一战，必须要一战定天下。如果不能一战而定，突厥与大唐将会彻底敌对。大唐立国不久，国库空虚，长期消耗不起啊。”
殿内一阵静默。
外边的公主听到里面的谈话后，心道：“糟糕，来晚了。”赶快端正好姿势，进入宫殿内，向房间内的李世民和长孙皇后行礼道：“汝南拜见阿耶、阿娘。”
“汝南，今天怎么来得这么晚？”李世民略带些不满地问道。
“汝南，快过来。”长孙皇后则微笑着朝公主招了招手，让她走近。
汝南公主，李世民的第三女。李世民的第二女早夭，所以有些史书则将汝南公主列为姐妹排行第二。
汝南公主是下嫔所生，四五岁时其母去世，后来由长孙皇后带大，故而对长孙皇后感情极深。史书记载，汝南公主因为长孙皇后去世而为此哀伤过度也跟着离去。当年虚岁十七，还未嫁人。
因其生母是关中汧水人，也许是怀念其母，汝南公主取名为“汧”。
“阿耶，汧儿看你劳累，想找些故事，说给你听听，给你解解乏，所以来晚了。”汝南公主说道。
“哦，那你说个故事听听。”李世民看到女儿孝心，心情多云转晴。而他身后，是长乐公主和豫章公主在给他捶背揉肩。
“阿耶，我还是接着讲《上错花轿嫁对郎》吧，你还没听完呢。”汝南公主讨好地说道。见李世民点头同意后，就开始讲述起来。
李世民没坐多久，就离开了立政殿。除夕来临，国运大战将至，朝廷的事情繁多，需要他去处理。
等李世民离去后，豫章公主撇嘴说道：“这故事有点听腻了。”长乐公主则说道：“我倒觉得还好，故事挺有意思的。”这两位公主此时才虚岁九岁。
长孙皇后微笑看着眼前的四个孩子——另外一个是两岁的李治。
“阿娘，你派人去扬州打听，有消息了吗？”汝南公主向长孙皇后问道。
“打听清楚了，编这故事的人，去了河北道，一直没回扬州。”长孙皇后回道。
“跑去河北道做什么？怎么不呆在扬州？”汝南公主说道，心想，老实呆在扬州，我就可以派人抓过来关起来，让他天天给我写故事。
“人家是商贾女婿，少不得转卖货物，收购物事。”长孙皇后说道。
汝南公主闻此，心中郁闷。“阿娘，这人叫什么名字？”
“下人调查说叫张思远。你问他名字做什么？”
“没什么，就是随便问问。”
原来，张思远在扬州韩家说的故事，先在扬州传开，然后没多长时间，由商人带到了京城的一些人家中。汝南公主喜欢看故事听故事，通过下人奴婢，知道了这些故事。可惜故事数量少，其他人编的故事精彩的少，所以汝南公主前期软磨硬缠长孙皇后调查编故事的人。
此时的张思远，已经一人一马向西，穿过了200里长的高山河谷，到了内蒙古高原。
目前区域，有些地方是丘陵，有些地方则是沙地或草原。若往西北，快马几个小时，就是达里湖和贡格尔大草原。
张思远再次埋怨萧珞。如果没有她的那一曲，自己到春季时再离开奚族，然后去坦荡如砥、绿草如茵、天地一线的贡格尔大草原上策马扬鞭，那不知道将有多畅快！
而此时还是寒冬，天气非常寒冷，很多地方积雪未化，自己只能一人一马继续向西。
幸好身上的羊皮衣服还比较保暖。萧珞兄妹曾送过张思远质量非常好的皮草，如貂皮虎皮等，但张思远不想惹人注目，所以没有带上，此时身上穿的是普通羊皮衣服。
内蒙古高原，或者说漠南，此时仍然是突厥人的天下，要想穿过众多突厥部落，本来不容易。但张思远此时身上没有任何汉人的痕迹，长时间没有洗澡，吃的又是羊肉，身上的味道都是草原的。脸蛋虽然不像草原人，但光着头，不像中原人留着长发。
语言交流方面，张思远采取了装哑巴的办法。
装个哑巴，扮演草原人，遇到一些牧民不多的毡帐群，晚上能进帐睡觉。过去两年的大雪灾、大饥荒和瘟疫，让草原上的牛羊牲畜死掉不少，人口也下降很多，牧民不多的毡帐群，反而挺多。
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