南通城。
明神宗万历二十六年，知州王之城以军山、剑山之石，代砖筑新城，南以望江楼为门，北连旧城，使成唇齿之势，新旧两城似葫芦，故又有葫芦城之称。
州城的罗体仁的大宅内，梨花院花厅灯火通明，乐声悦耳。
这座府院是罗家的祖宅，也是罗体仁在通州担任千户时的住所，宅院外平平无奇，内中装修的却极其奢华。
几名苏州来的艺伎正一溜儿排坐在大厅前的红氍毹上，演奏“八音联欢、五音联弹”绝技。
屏风前案桌旁，有两名日本女子跪着服侍，体态丰润的罗体仁将怀中日本娘们捏的嘤嘤直叫。
围在桌旁的，除了罗体仁，还有通州知州李丰，盐商李富几人，皆怀中抱妹。
屋内烧着熊熊的炭火，加上醇香的烈酒，几人都不由有些醉意。
身材极为肥胖的盐商李富，为罗体仁斟酒，说道：“罗大人，为我们的新年第一单，走一个！”
罗体仁点头示好，端起酒杯冲着李知州道：“听说扬州知府黄大人要退了，咱们把这批货的银钱全砸给他，李大人的官准得往上升！”
三人呵呵一笑，将杯中之酒一饮而尽。
满脸嫩肉却缀着两只闪光小眼的李富，忽然说道：“听说，那个徐煌前两天去了京口，这大冷的天的，也不知道他去京口做什么。”
罗体仁已经微醉，听到徐煌的名字，将酒杯往桌上一顿：“他去死最好！”
李富笑着安慰道：“这笔账迟早找那小子还，罗大人何必动怒。”
听了徐煌的行踪，李知州沉吟：“那小子到处视察盐场，又结交商人，他不会是要对我们那些盐场动手吧？”
罗体仁摆手道：“不会，那徐煌没这个胆量！”
他阴沉的脸上露出一丝冷笑：“那小子还年轻，涉世经验不足，不知道咱们这的水有多深，在扬州这个地方，他吃不开的！”
李丰也道：“又不是拿着尚方宝剑，也敢在我的地盘上来斗法！”
李富缓缓点头：“所言极是，等过几日，上面的调令下来，有他傻眼的时候！”
话说新官上任三把火，自徐煌上任来，折腾那么多，也差不多烧完了，接下来便要面对现实了。
徐煌那么年轻，又是小卒出身，他打仗或许有些天赋，然也仅仅是个头脑简单的武夫，面对人物关系复杂的扬州官场，他除了放低姿态，和普通武官一样低三下气，别无他法融入进来！
不过到了现在，即便徐煌放低姿态，也是迟了！
看着怀中懂事的东瀛的女子，李富又道：“再过些日子，东瀛那边又回来一批新人，到时罗大人挑几个，再选几个姿色上佳的，分别送往扬州府和应天府，剩下都全卖往秦淮河。”
罗体仁心下却是嘀咕，光凭东瀛那些婊子，真能将徐煌调走吗？也不知毕温是表面答应，还是真想帮忙将徐煌调走......
刺骨的寒风不时从厚厚的布帘内吹进来，给屋内带来一些寒意。
梨花院内墙门里，一个肥壮的黑汉领着一群差役借着护卫的差使，远远偷看着艺伎们演奏。
那黑汉两只豹眼睁得溜圆，闪着淫光不住地来回扫视。
艺伎们一只只粉白的颈脖，那包在蝉翼般轻纱内若隐若现的丰臀，看的那黑汉狠狠地咽了一口唾沫！
门外，一个青年庄丁如小媳妇般正在向内张望。
黑汉发现了庄丁，斥道：“小丁，你作死呀！这儿是你来的地方？”
姓丁的庄丁道：“牛大人，我有事禀告罗大人。”
黑汉是通州衙门的州同知，名叫牛有利，从六品官身，负责分掌通州盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍事务。
牛有利拉长着脸腆着肚子走了过来，对前来报信的壮丁道：“你他娘什么事，非到这个时候来禀报？没看到几位大人在议事吗？”
庄丁一脸涎笑，轻声禀道：“小的也不想啊，只是那徐煌带着兵进州城了。”
“唔？徐煌带兵入城？”
牛有利眼中冒出火来：“好！娘的！敢带兵入城，反了他了！”
骂着，将手一招，州城一队差役和庄丁连忙凑了过来。
牛有利喝道：“留几个在这儿当差守着，其余的跟老子去拿人！”
没有上面的军令，卫所兵无故入城，这可不是小事，牛大人认为这徐煌是送上来的功劳，想要先拿了再说。
州城不比千户所，任他徐煌也不敢放肆！
......
通州城内，人马涌动，一身甲胄的徐煌骑着黑马，以五十骑开道，身后步兵列阵而行，或持长枪，或持火铳，个个脸上满是精悍之色。
此时，天近佛晓，街道上空无一人。
然而在两侧的房门内，不知道有多少双眼睛呆呆地看着这支进城的军队。
好在宣武营纪律森严，一路前行并未扰民，让众人稍稍放心。
至于那些负责看守城门值班衙役，早被吓破了胆，一个个缩在城门洞旁不敢吱声，更别说阻拦了。
也有心大的，仍是靠着城门闭目养神，偶尔睁开双目，也是两眼空洞无神。
还有几个衙役，这么大动静愣是没吵醒他，睡得跟头猪一样。
州衙前的大街上，同知牛有利纠集了三班衙役，约有数百人。
这些壮班个个穿着箭袖青衣，外罩红布号衣，腰裹红丝带，头戴圆顶巾，帽檐插着羽毛，腰间别着铁尺腰刀。
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