杨凌点点头道：“正是。所以不管白小草出于什么目的才来求见本官，这第一功本官给他记下了。如果不是通过他了解了西洋人的真正实力，将来收复满刺加时大意用兵，我军水师必........”。
说到这里，杨凌想像刚刚重组的福建水师数十条战舰全军覆没、数千名将士沉尸大海的惨况，以及由惨败引起的一系列政治问题和被动局面，不由心中寒慄。
他的参谋本部搜罗了关于军队的各方面人才，其中有位老人是南京军器局的致仕军械官，杨凌向他问道：“郑老，西人以火器见长，他们的炮比我们的炮速度快了三倍都不止，射速不及他们，如要与其作战，唯有集中大量炮船，以量取胜。
本官好奇的是，西洋人的火炮为什么射速这么快？这其中有什么奥妙不成？依郑老看，我们的火炮能否再提高射速？”
郑老白眉紧锁，迟疑道：“如果那白小草未打诳语，老朽还真是搞不懂了。老朽研究了一辈子火器，闭着眼只要一摸，也能摸出各种火炮的规格和功用，可是实是想不通用什么法子才能比我们的火炮射速快上三倍。”
“大人，火器之优势，在于能及远命中，能摧坚破固，此非弓弩刀箭所能及。但是火器一向有许多缺陷，比如受到天气影响、运载不便、射速缓慢、维修困难等等。所以只能和弓弩刀剑配合使用。
以重炮来说，无论如何改进，其基本流程总是不可减的，首先要填装火药包和固着物，接着用推杆把火药包和固着物推到炮管底部，然后才放入炮弹，一切就绪后，以引线刺破火药包，再瞄准、点燃，放炮后必须马上浇灭炮膛底部的火星，用干布擦干，再重复装药填弹。
倭人没有经过认真训练的炮手，操作起来自然慢，不过从大人所描述的夷人放炮间隔来看，比最娴熟的炮手还快了两至三倍，这........这........这不可能，会不会是白小草虚张声势？”
“不会！”杨凌沉默了一会儿道：“白小草惯会见风使舵，就算想接受招安，也会故意怠慢，以便多捞些好处。他拥有四十多艘战舰，其余五十多般商船也具有作战功能，如果不是被西洋人吓破了胆，他决不会这么主动来投靠朝廷。”
议事大厅里众人议论纷纷各抒已见，对于西洋人的火炮始终拿不出个统一的看法，杨凌心中烦闷，他焦燥地在大厅里踱着步子，忽地想起海狗子送给自已的那个女奴。
从这女孩气质高雅、细皮嫩肉的情形看，她根本不是个干粗活的女奴。她手掌上生有几处老茧，是经常握剑、握枪磨擦形成的，她是佛郎机人，又在海上漂流了这么久，如果说西洋人的火器有什么奥秘，她没有可能不知道”。
杨凌心中浮起一线希望，停住脚步道：“不必再议了，大家回去忙吧，目前我们的主要精力还是放在剿倭上。满刺加那里，我会派秘探冒充行商先去探探情况，得到进一步消息再作决定，散了吧！”
众官员、幕僚纷纷起身告辞离去，只见那位军器专家郑老夫子皱着眉头一边走一边喃喃低语：“怎么可能？这怎么可能？这些填装火药和炮弹的过程不减，决不会有这么快啊，再说射速这么快，还容易哑火、炸膛，炮管都不用维护的么？”
他想的入神，险些撞在厅门旁的廊柱上，站在那儿醒了醒神，这才嘟嘟囔囔地继续向前走去。杨凌站在厅中，忽又看见刘知府扯着何总兵的袖子，边走边道：“老何，老何，今晚上是不是就让我把人领走啊？”
“滚你的，精虫上脑了是不是？你都五房妾了啊老色鬼”，何总兵头也不回地道。
“话可不是这么说，娇滴滴的小美人儿谁不稀罕呐？大人都答应给我了，你小子别是想占我便宜吧？嗳，我丑话说在前头，你敢给我戴绿帽子，我跟你急！我马上交银子还不成了么？”
“德性，以为我跟你似的？少想女人多想公事，延误了公事，你的脑袋也得挂上城头”。
“这可不是吹，公事我办得干净俐落，大人交待下来的事，没一件积压到明天........”。
两个人一厢说，一边拉拉扯扯地出去了。杨凌摇头苦笑了笑，忽地扬声喝道：“大棒槌！”
刘大棒槌现在顶替了伍汉超，任他的亲军统领，闻言立即一个箭步跨进门来，高声应道：“标下在！大帅有何吩咐？”
杨凌说道：“去，你马上带人赶去苏州，把阿德妮姑娘给我护送到福州来，一定要星夜兼程，把人给我安全送到，就说本官十万火急。嗯........”。
他说到这里，脑海中忽地浮现出一张宜喜宜嗔娇媚动人的俏脸来，想起那个女人为了自已日夜处理公务，累得脸色憔悴、一双明眸都失了光彩，心中不禁涌起一股甜蜜的、柔柔的情意。
他放缓了语气道：“请成二档头一齐赶来，本官要把总督府迁至福州，直至剿倭战事结束！”
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