焦芳听得精神大振，心中为之大奇，这位杨大人有时在官场上幼稚的很，只要在宦海中混过几年就看得出的利弊得失、甚至明显的陷阱，这位大人却幼稚的很，若不是皇上宠信不减，早被人下绊子整的万劫不复。可是有时他随口说出的政见、打算，却前瞻远见、一针见血，顾及到诸多方面，思虑缜密的针插不进、水泼不入，连他这样的老臣都要自叹弗如，
焦芳连连点头称是，不一时车至御道，杨凌下轿，换乘自已的马匹，一同到了午门前。午门前已汇聚了不少等候上朝的官员，三三两两聚在一起谈天说地。
薄熙初明，不知是谁耳目灵通，已经听说了昨日宫中皇后娘娘敲山震虎，指使八虎之一的罗祥制裁两位公主，杨凌反击剥了罗祥的职务，但自已也招架不住内外廷的同声指责，不得已交出了控制天下税赋大权的事。
消息很快在诸多官员中传播开来，杨凌和八虎内哄，弄得两败俱伤，被迫交出财赋大权的事，让那些因为两位尚书被免职、解海通商的国策也得以施行而被打击的无精打彩的官员们精神为之一振，心中大是快意。
可是连刘大夏和马文升这样的四朝元老都被罢官免职，他们多少有了忌惮，瞧见杨凌的马来，焦阁老也从轿中走了出来，不觉笑意稍敛，谈话的声音也放轻了。
杨凌今日是来陪同礼部尚书王华出城迎接日本国王使臣的，所以来的也甚早。杨凌发现大明的士子官员有一种很奇怪的心态，一方面他们以天朝上国自居，四夷蛮狄皆是边荒之民，在天朝面前渺小卑微，似乎根本不值得重视。但是对于来使的番邦，他们却极尽礼仪，无论住处、饮食、馈赠的礼物，都数十倍于来使，以显示天朝的富庶、恩遇和礼仪之邦的大义。
他们肯为了番邦使节是双腿下跪还是单腿下跪争得面红耳赤、决不让步，可是对于来使反复讨价还价成倍增长讨要的回馈礼金却羞于和他们斤斤计较。
杨凌翻看礼部与安南、琉球、高丽等国来使交往成例时，对于大明如此“务实”的外交态度，真是打破脑袋也想不出他们是怎么考虑的，于是借着今后诸国之间已允许百姓自由通商的理由，申明今后来访的使团必然多是为了商贸目的，如非大明规定的朝贡之期、朝贡规定的来使人数，一概不得再以国宾之礼接待。
王华倒不愚腐，他也知道杨凌这个建议呈上去皇上必然应允，所以便爽快答应了，不过为了有据可查，还是以礼部名义向皇上进了奏折。
杨凌走到宫门前，看到王华站在一角正和几位大臣聊天，刚想走过去，忽地察觉情形有异，四处散落的官员都感应到了突然静下来的气氛，目光向同一个方向望去。
杨凌定睛望去，只见一个布衣白发、身板硬朗的老人，昂然向午门走来。
旁边窃窃私议的官员中有人低声道：“是兵部尚书刘大人”。
“他还未离京？不是听说皇上下诏甚速，礼部拟了恩赐，昨天已着驿丞署送返家乡了么？”
“啐！就知道你没去相送，那是马大人，马大人八旬高龄，身子骨本来就不好，这几日抑郁成病，听说到了长亭都没下车，只和几位知交好友隔帘聊了几句，就扬长而去了，唉，六部之首第一尚书啊，啧啧啧”。
“还是的呢，就我这品秩职衔，而且还不是马大人简拔的官员，我去干吗呀，去了人家也不答理我，哎！这么说你去了？”
“我........，嘘，刘大人过来了，别吵，有好戏，没准老大人就得和杨大人........哼哼........”。
群臣议论纷纷，杨凌注视着刘大夏，这位老人一身布衣，脚下一双千层底的圆头布鞋，须发如银，左右尽管有不少同僚好友点头致意，温言问候，却目不斜视，不言不语。
他大步走到宫门前，微眯双眼抬头望去，殿宇巍峨，宫墙殿房栉比鳞次，一缕晨熙已破云而出，射在前方红色的宫墙和宫门檐顶上，黄琉璃瓦、罘罳、铜马兽头都映在初升的朝阳中，金灿灿明晃晃辉煌耀目。
刘大夏翻身跪倒，望阙而拜，头颅缓缓叩向尘埃........
行了三跪九叩大礼，刘大夏忽地泪流满面，泣不成声道：“先皇........”。
伏地啜泣良久，刘大夏才大声道：“先帝恩遇，曷其有极。老臣尽了性命也难报万一，奈何天不从人愿，先皇啊........”。
他拭泪站起，抱拳说道：“诸位同僚，老夫窃窃孤忠,天人共鉴，奈何如今报国无门。老夫如今一介布衣耳，但一介布衣也可做到言有物、行有格、贫贱不移，荣辱不惊。诸位同僚好自为之，老夫去了！”
刘大夏团团一揖，目光闪向杨凌，卧蚕眉一拧，忽地厉声道：“祸国殃民，天地不容，善恶有报、因果循环，老夫会瞪大双眼，看天怎么收了你！”
杨凌听了一声苦笑，眼前这个老人的所作所为，所思所想，真的叫人啼笑皆非，可是他的为人、品性，却又叫人十分的尊敬，自已的良苦用心，他能理解么？
自已在他眼中大逆不道、祸国殃民的政略，或许要许多年后，才能得到大明百姓的一致认同。也许，终刘大夏一生，在这个品德值得自已由衷尊敬、却不得不无奈地将他驱逐出朝廷，以制止他的愚蠢行径的老人眼中，自已都是一个权奸竖佞吧。
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