孤零零的老槐树下，裹着破旧羊皮袄的老汉蹲在那里晒着太阳，那双半眯的眼睛倒像是打盹的狸花猫似的，不远处几个蹦蹦跳跳的娃娃朝着他唱着歌道，“郑瘸子，老醉猫。几两马尿灌下肚，不是撒泼就……”
“小兔崽子！”
郑瘸子睁开了眼，看着那帮唱着损自己的屁娃子们低骂了一句，复又眯上了眼，却没像以前那样从地上抓雪球或是土块去砸他们。
不远处，郑瘸子的大儿子瞧着自家阿大在那棵老槐树下发傻的样子，忍不住朝边上兄弟道，“阿大怎么了，这去镇上喝了趟酒回来，好像是换了个人似的。”
按着大儿子的印象，阿大但凡喝了酒回来，都是要撒酒疯的，旁人拦都拦不住，可这回阿大满身酒气，回来后却是一副失魂落魄的样子，蹲在那老槐树下，一呆就是老久。
“大哥，你说阿大是不是喝傻了？”
“说什么胡话呢，就阿大那酒量，能把自己喝傻了。”
看着说话没把门的兄弟，大儿子一把拍了上去，“你去家里把醒酒汤拿过来，给阿大送过去。”
“我不去，阿大喝醉了酒打人疼得很，要去你去，反正家里的东西以后都是给你的。”
看着跟自己顶嘴的兄弟，大儿子最后没了办法，只能自己去拿了醒酒汤去给阿大送去，自家阿大手劲大，喝醉了酒六亲不认，更是亲儿子打得才起劲。
“阿大，这是酒，您喝几口？”
大儿子颤颤巍巍地到了老槐树下，把那温过的醒酒汤递了过去，莫看自家阿大现在安安静静的，指不定就发作起来。
郑瘸子睁开了眼，只是那双浑浊的眼里没有半点醉意，看得大儿子心里直发毛，接过那碗，郑瘸子朝大儿子道，“这是酒？”
“是，是……不是！”
大儿子哭丧着脸，接着就被自家阿大一巴掌糊在了脸上的，“没眼力劲的东西，滚一边去，别来妨碍老子。”
被打得脸肿的大儿子跑回了兄弟身边，喃喃道，“阿大没喝醉，可我怎么觉着比喝醉了还吓人。”
郑瘸子懒得去看不远处两个儿子，这村里的人嫌他是个老厌物，可是这些白眼狼也不想想，要不是他，郑府能那么客气，只收三成的租子，那两个儿子更是不争气，一个比一个怂包，也不知道等他死了，会被欺负成什么样。
“高大虫，魏刁儿，你们两个怎么就比我这个废人先死了！”
郑瘸子喃喃自语起来，他当年和高冲魏连海相识，在高丽战场上大家都有过命的交情，只是他这个人心气高傲，瘸了条腿后，便不愿受高冲的恩，后来隐姓埋名就算被魏连海找上门也是那样，可他哪里想得到高冲和魏连海居然就这般死了。
“瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，早和你们说过，上阵不能没有大炮压阵，戚爷爷当年能打胜仗，不也是靠着大炮火铳犀利么！”
……
村头不远处，木兰一行下了马，招揽郑大彪三人后，她又去酒肆打听了番，从掌柜的那里晓得郑瘸子去他那喝酒时听到高伯阿大他们的死讯后，居然没有喝酒，反倒像是掉了魂一样走了。
木兰才带人过来，打算见一见郑瘸子，她听郑大彪说了，他跟郑瘸子学过炮术，郑瘸子虽然老了，但是经验仍在。
听到有人走过来的动静，一直自言自语的郑瘸子抬起了头，然后看到了木兰，他那双浑浊的眼珠里露出的那种哀伤，让木兰明白，这郑瘸子和阿大高伯之间的关系，并不是像她原来想的那样。
“你是魏刁儿的女儿吧？”
蹲着的郑瘸子站了起来，朝木兰道，“陪老汉走走，和我说说，你阿大他们到底是怎么……”
“阿光，你们在边上等着。”
木兰跟在了郑瘸子身后，就像她过去跟着阿大来这里的时候那样。
“你阿大是锦衣卫，为人最是精乖，当年咱们在高丽的时候，都说除了九条命的高大虫，便属你阿大最擅长保命，可怎么就？”
木兰还是头回从别人口中知道阿大居然真的是锦衣卫出身，可她并没有说话，只是听着郑瘸子在那里一个人絮絮叨叨地说着，“高大虫的马上功夫，便是辽东军的那些丘八们也服气的，当年他在碧蹄馆跟着辽东军冲杀到了砺石岭，那个时候他只要点头，便能去李大都督麾下，可他却为了照顾一群兄弟回了老家……”
“老汉记得你叫木兰是吧？”
走到当日和魏连海饮酒的石墩子处，郑瘸子忽地停下脚步，回头朝木兰问道，示意她坐下说话。
“是，郑叔。”
听了郑瘸子一路的絮叨，木兰才知道郑瘸子当年在高丽战场上和阿大高伯他们是过命的交情，当时入高丽的先锋是辽东军，但是因为兵力太少，虽然杀败了倭寇几场，但也损失惨重，后来朝廷才抽调浙兵并各镇精锐交由李如松大都督统兵作战。
那时候榆林镇这里派遣的精锐，其实都是高伯那样不愿依附将门的军中寒门，因为辽东军势大，那位李如松大都督又是个争强好胜的，大同那边挨着辽东，双方有些香火交情，倒还有些将门去了，可延绥这边的将门却是没人愿意去受闲气的。
最后延绥镇选派的千余精锐，说穿了到了高丽战场上就是被当炮灰使的，高冲是硬生生靠着自己的武艺带着延绥军里的同僚一次次血战活下来的，郑瘸子他们的火器营也是死了一茬又一茬，到最后延绥军就剩下三百人不到。
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