当邱茉带着小乞儿，回到邱家的车驾边时，双菡的两只眼睛瞪得都快要掉地上了。
“娘……娘子，这是……？”双菡惊愕不已，指着小乞儿问道。
邱茉没有回答她的问题，带着乞儿径直坐到了车上。双菡见状，也不再多言，跟着他们一起上了车。
赶车的驭夫是邱茉出行时一贯使唤的人，性格木讷，只会赶车。邱茉不担心她今日的行程会被他泄漏出去，等双菡坐稳后，她便同驭夫说：“辛翁，去归义坊。”
“娘子，我们这是要去哪里啊？”双菡自刚才就被邱茉面无表情的样子吓到了，现在一颗心还在怦怦乱跳。
邱茉蹙着眉闭目养神，她只默默地回答了五个字——“去见一个人。”
车厢内又陷入了沉默。虽然三娘子的状态很奇怪，但是双菡知道她现在不想说话，她也就不再追问了。车晃晃悠悠地朝着城南而去，很快便到达了归义坊。
归义坊已经接近长安城的最南端，这里平时人迹罕至，只有一些流民和乞讨之人会在这里出没。小乞儿驾轻就熟地领着邱茉和双菡穿街过巷，很快便在归义坊西侧的一片荒芜院落外停了下来。
这座院落位于归义坊最偏僻的角落，周围都是废弃的房屋，连墙壁都塌了大半。门口有两尊石狮子，因为常年缺乏养护打扫，已经变得残败不堪。
邱茉深吸了口气，推开虚掩着的大门走了进去。
只见这座院子里空荡荡的，除了满地落叶枯枝外，再无其他物件。
一阵阴冷潮湿的风吹过，双菡忍不住打了个寒噤，抱怨道：“娘子，这里也太冷了。”
邱茉却像是没听到她的话似的，只径直往堂屋走去。
进到屋内，屋子里的摆设十分简陋，唯独靠窗处放着一张老旧的床榻。那张床上隐约可见躺着一名女子，她的胸脯微微起伏，放在被子外面的手臂显得苍白干瘪。
邱茉慢慢走过去，在与床还有一米距离的地方停下脚步。
“你……来了？”床上传来了一个虚弱而又沙哑的声音。
“你要跟我说什么？”邱茉回了一句，“听芹。”
听芹？！双菡现在才知道，原来三娘子要来见的人，是那个多年前在邱府，帮着三房给她俩使绊子的听芹。
“三娘子还是跟以前一样，快人快语……”听芹扯开了一抹苦笑，“只不过……对于我这种将死之人，快一些交代清楚也是好事。”
邱茉眯起眼，细细打量着她隐藏在床帘阴影下那张枯槁的脸。只不过是短短四年，那个离开邱家时白嫩水灵的少女，现如今却变成了双目凹陷，面色青灰，毫无生气的妇人。
双菡抬了张凳子放到邱茉身后，她瞥到了听芹现在这副鬼样子，也不禁吓得后退了一步。
听芹眼角余光瞥到了双菡，凄凉一笑。
“双菡也来了，当初你在邱府跟我说的最后一句话，我至今记忆犹新啊……”
听芹苦笑，便是那句多行不义必自毙。
“三娘子，我今日叫你来，是有一件埋藏在我心里许久的事，要告诉你。”听芹顿了顿，“你母亲，她……的死并非天意。”
听芹屏住了呼吸，努力睁大双眼望向邱茉。她希望从邱茉的眼中可以看到一丝震惊或不可置信的情绪。然而，邱茉的反应却让她失望了。
她只是淡淡地点了点头，说道：“我知道。”
这下换作是听芹惊讶了，她没想到，邱茉凭着一己之力，竟然能调查到这个地步。她又说：“你查到了哪里？”
“听芹！”邱茉忽地提高声线，“今日我来这，是听你说。”
听芹一怔，随即明白了邱茉的意思。她叹息了一声，说道：“那我便从那新罗婢说起吧。”
“我从小便由她抚养长大，她让我唤她姑姑。”听芹缓缓叙述道，而邱茉则静静聆听。
“从我有记忆开始，姑姑和我便生活在一起。我们相依为命，虽然家境一般，但是温饱还是能解决的。姑姑一直很勤快，也做得一手好菜，她靠着在酒楼帮厨，供我俩生活也是绰绰有余的。只是姑姑很奇怪，有一天她突然变卖了所有家财，然后带着我，去口马肆卖身为婢。更奇怪的是，卖身了，却还要自己选主家。不过没多等多久，我们就进入了邱家。”
邱茉听到这里，便已经知道眼前的听芹，竟然是那个跟着新罗婢一起进府的小女孩。
“那时候，我大约才七八岁吧……”听芹浑浊的眼睛渐渐迷蒙起来，仿佛又回到了那段日子。“记得刚进邱府时，我还很新鲜，我从来没有见过比邱家还好的宅子。但是姑姑不开心，不仅不开心，她还变得经常自言自语，嘴里一直念叨着一些怨恨的话。而且我还发现，她看着我的眼神，充满了悲哀和怜悯。”
听芹一口气说了太多话，嗓子里火辣辣地疼痛起来。她捂住了嘴巴咳嗽起来，脸色也越发惨白了。
小乞儿立刻去取了瓢凉水上来递给她，听芹喝了几口，觉得舒服了些。她继续说道：“直到有一天，姑姑开始在厨房里帮厨了，这种情况才开始慢慢改善。”
听芹记得，当时姑姑每天都会做一种茶果，颜色很特别，如雨后天青般的绿色。她有一次嘴馋，想偷吃一颗，却被姑姑抓起汤勺狠狠地打了她伸出的手。
“你看到她做茶果的过程了？她用的材料呢？有没有什么特别之处？”邱茉紧接着问。
“嗯，看到了……其他都没什么特别，不过就是糯米、糖之类，最特别的是一个袋子里的东西……”听芹仔细回忆起来，“是一种黄色的粉末。”
“那是什么？”邱茉又问。
“那是……药材吗？”听芹喃喃问道，“我也记不清楚是什么，总之是苦的。我当时奇怪，为什么姑姑做茶果，要放那么苦的粉末。”
听芹的这番回答，让邱茉意识到这种黄色粉末，很有可能就是用土青木香研磨成的粉状物。
“那！你知道那些粉末你姑姑是怎么得到的吗？！”邱茉猛地站起来，冲到听芹的床边，拉着她的手急切地追问道。
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