贾珠揉了揉鼻子：“无碍。”说罢打发贾芸下去：“你先去忙，不必在这里杵着。”
贾芸应了一声，轻手轻脚推门出去，贾珠这才蹙眉深思，继续思索奏折要怎么写。
如今的榷场在山西西北方向，离大同和榆林卫都不远，是山西最靠近北部的一个乡镇。
这边做榷场虽也不错，可贾珠在秦北实地考察过，有一处名叫“甘沟”的地方，地理位置更优越。
此处本就是交通要塞，秦北治下新修过路，往北走就能出长城行至关外，现在又北通哈达、东接建昌、西达平泉、南承长安，端的是四通八达。
最重要一点，如果把新榷场建在这里，秦北府就能成为来往客商必经之路，想不繁荣都难。
此外甘沟被榆林卫拱卫，又与大同相距不过百里，安全上面亦是无虞。
思及此，贾珠便不想浪费这么一处风水宝地，想跟永嘉帝说一回新建榷场之事。不然隔壁榷场虽好，秦北分不到羹，干看着也太难受了！
想了数日，又花了两天写出折子，附上当地舆图，贾珠令人送去京中，这才继续他的春耕事业。
而他不知道的是，薛表妹已悄悄北上，往山西这边做生意来了。
原来宝钗为了跟着商队北上，先后跟薛岭谈了数次，均铩羽而归。眼瞅着过完年，一晃到了出发的日子，她心中焦急，只得留书一封不告而别，悄悄寻商队去了。
薛家商队还是第一次往榷场做生意，薛岭极为重视，令吴管事亲自带队走一趟。
吴管事带了十几车货，又聘了镖师随行，这才带着伙计和侍卫们往城北集结，准备出城门往京里去。
宝钗一身男儿打扮，背着个包袱悄悄跟在后面，随着一路出了城。
瞧着走了小半个时辰，路边有个茶寮，众人停下歇脚，她这才过去寻管事，低低叫了一声吴伯。
那吴管事正坐着喝茶，闻言转身，顿时唬了一跳，连忙放下粗瓷杯子，扯着宝钗的袖子把她拉到一边，压低声音道：“小姐，您怎么来了！老爷有吩咐，这趟不让你去！”
宝钗笑了笑：“我偷跑出来的，已经给父亲留信了。”
见吴管事急得额头冒汗，宝钗劝道：“吴伯，左右都走了这么长时间，身后跟着这么多货，您也别想着送我回去了，还不如让我跟着长长见识。”
那吴管事叹了口气：“小姐这般，到底不大妥当。”
见宝钗执拗，吴管事是下人，到底做不得她的主，只得道：“那小姐还是扮作男子，凡事莫要出头，别让人认出来了。”
宝钗连忙应了，吴管事却心中发愁，借茶寮的地儿写了封信给薛东家，告知遇上宝钗一事，令一个伙计快马加鞭回去送信，这才继续启程。
于是薛姑娘便随商队一路北上，因未走水路，到京城已是五月上旬，正是跟黛玉约好的碰面时间。
吴管事也晓得此行要为长公主运送药材和大夫，所以才先往京城过来。
宝钗跟他知会一声，亲自往药铺寻了黛玉，清点数量无误，便带着大夫准备告辞。
黛玉见她一身男儿打扮，连忙扯着宝钗独往里间，低声问道：“宝姐姐也要往西北去？”
宝钗点了点头，黛玉便令鹦哥从书架上拿出一个木匣子：“宝姐姐见了表哥，把这个给他罢，里面是制的成药，想来也有些用处。”
见宝钗接过匣子，黛玉又道：“去年表哥赴任，青霉素做的少了，便没给他。如今制了许多，这东西姐姐便替我捎一程吧。”
宝钗见她竟单独给贾珠送东西，心里怪怪的，却也说不出拒绝的话来。抛却这一点，她还有股隐秘的喜悦：“这样一来，去秦北府见表哥也名正言顺了！”
应了一声“好”，宝钗犹豫了下，对黛玉道：“我此次进京，就不去贾府请安了，妹妹权当没见过我，千万替我保密。”
黛玉何等聪明，略一思忖便知宝钗定是偷跑出来的。不然若按常理，也不必这般偷偷摸摸，倒似做贼一般。
她心中暗笑，面上却一本正经：“姐姐放心，我省得。”
宝钗轻戳她额头，叮嘱道：“现在我是薛大爷，要叫哥哥！”
黛玉抿嘴一笑，微微颔首，宝钗这才辞了她，带着人和货物跟吴管事汇合去了。
众人在京歇了一夜，第二日启程往西北行进。这条路依旧是贾珠走过的那条，一路上风尘仆仆，颠簸难走，把个宝钗折腾的够呛。
望着路旁挑着担子叫卖、身上补丁摞补丁的百姓，若非走这么一遭，哪能切身体会天下之大，并非处处都如京城、江南那般富庶呢？
再想到父亲说行商苦，她握紧拳头，心中并不后悔。不去这么一趟，也许才会抱憾终身！
商队走走停停，等进了山西，已是六月中旬。众人先到太原休整，那边有薛家铺子，总管此处的正是吴管事相熟之人。
见他亲自带队过来，惊讶之下不由大喜：“老吴，好久不见！难得你这大管事，竟亲自走商！”
吴管事拱了拱手，二人相携入内，宝钗则跟在后头。这位管事不认识宝钗，还以为这个年轻后生是跟着跑商的伙计，也没当回事，只跟着吴管事说话。
吴管事不想旁人知道宝钗的身份，便未多解释，让她自去歇着。那管事见他这般，不由笑道：“你上了年纪，做事到底慈和了，这般体恤手下。”
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