傍晚，左府，左老太公的住所，灯火辉煌的大堂里，左太公左世扬正陪着左家家主左世发老爷子喝茶聊天。这俩亲哥俩，一母所生，左世发是老大，左世扬行四。
聊着聊着，左世发突然说道：“老四，你大孙女婿袁兵袁国大，是个什么情形？你给我详细说说，今天钱谦益带着柳如是到我那里，指名道姓要见你孙女婿。看钱谦益的样子，对他很是看重啊!”
左世扬忙问是怎么回事。左世发就如此这般一说，末了还拿出两张纸递给左世扬，上面写的正是昨晚袁兵写的《水调歌头》和今天新鲜出炉的《贺新郎》。
左世扬接过来读了读。
读罢问道：“你说这两篇词是我那孙女婿写的？”
左世发颔首，“千真万确！这《贺新郎》就在我眼皮子底下写的，当时柳如是开口求诗，你孙女婿只思索了一会便写出来了。当然他说是见过的一个老先生所作，我却是不信的。”
左世扬疑惑道：“可这两首词虽然都非常精妙，但却明显是两种风格啊！不像是同一个人能作出的。”
左世发长叹了一口气道：“说的是啊！老四，你可能是找了一个天才当孙女婿啊！钱谦益和他交谈时我就在场，看得出来，你孙女婿虽然经书不是太精通，但绝对学识和见识都非同一般。好多话令我都是茅塞顿开啊！从我跟他这半天的接触来看，假以时日，此子绝非池中物，老四你要看好他啊！听说当初是你家老大强行把他带上山的，有没有这回事？”
左世扬点头说是。
左世发摇摇头道：“如此人才，需要待之以礼，怎么可以用强呢？罢了，木已成舟，好在人已经在你这里了，人家也没看出来有多怨怼，以前倒也罢了，日后要注意了。这种人可不能把人给放走了，到时候都没地方后悔去。特别要小心那钱谦益，人可千万别让他弄走了。咱们不去得罪东林党，但也犯不上怕他们。”
左世扬见他说得郑重，连连点头称是。
“他现在还在继续用功读书没？有没有考进士的打算？”
“他说他失忆了，以前的功课都忘了，估计考进士是不行了。”
“诗作得这么好！言谈如此出众！就单单忘了经书？你信？反正我是不信的。人家也许是看适逢乱世，不想考进士做官吧！也罢，咱们左家也不差他一个当官的，你们这一房既然是安排上山，那就给他机会。今年的家族大比不是快要开始了吗，让他去参加下，如果成绩出色，就给他一个摊子先管起来吧！现在世道这么乱，说不好日后天下到底怎么变化。你们这一房的任务很重啊！老四你可千万别掉以轻心。”左世发语重且心长。
左世扬连连称是。他这一房儿子们都还凑合，皆是中人之姿。但孙子一辈就没一个成才的，成天只知道吃喝玩乐，干起正事来就抓瞎，每年的家族大比那成绩简直惨不忍睹。只有一个孙女左小青还能独当一面。目前又有了袁兵，是该给老大一房再压点担子了。
老哥俩继续聊天，夜色越来越深。
袁兵正在房里和琴儿下围棋，两个人菜鸡互啄，你围我我堵你，正下得不亦乐乎时，房门被推开，左小青进来了。
袁兵心里有点奇怪，左小青平日里是压根不进他房里的，有什么事都是在院子里说或吃饭时说，要不就让琴儿或敏儿转达。抬头跟她打了声招呼：“回来啦！”便对琴儿说：“该你下了。”袁兵来自前世，在家里随意惯了，现在把这里当成了家，便不自觉的用上了前世的习惯。
琴儿早就站起来了，给左小青搬了把椅子，说道：“小姐，你坐！”
左小青坐下，对琴儿轻声说：“你下你的，我看看！”
见小姐这样说，琴儿便坐下继续下，左小青就在旁边静静看棋，也不说话。
终于一盘棋下完了，袁兵险胜，颇有成就感，得意得哈哈大笑。
琴儿不服气，叫板道：“再来一盘，这回我肯定赢了姑爷！”
袁兵笑道：“再来就再来，再来还是我赢！”
琴儿收完棋子，准备再下。
“要不我来和相公下一盘吧！”左小青突然开口道。
琴儿一听，赶紧站起来把位置让开。“对对，小姐来下，替我报仇！”
袁兵哈哈一笑：“谁来都无所谓，看我让你们心服口服。”
于是左小青坐下。两人猜先，袁兵猜赢了，得意洋洋的便要执黑先下。
左小青突然出声道：“就这么下吗？有没有什么彩头？”
彩头？下个棋还要什么彩头？袁兵心里登时警觉起来。
“输了的脸上贴纸条如何？纸条上面随便对方怎么写字。”袁兵抢先出招。
左小青摇头：“这彩头太小，没劲。”
“输了的脸上画画怎么样，随便对方画。”
左小青摇头：“也不好。”
袁兵又随意提了几条，左小青都说不好。
袁兵见差不多了，便说道：“我是想不出什么好彩头了，那你说什么彩头？”
左小青轻声道：“若是相公输了，便要给我写一首，不，写两首诗。”那柳如是不是一首吗？那我这最起码要两首。
袁兵一听，就知道症结出在哪里了，原来是醋坛子翻了。怪不得表现和往日大相径庭呢！
琴儿看看左小青，又看看袁兵，大眼睛眨呀眨，也不知道在想些什么。
见左小青如此笃定，估计她棋力非同一般。
“那要是我赢了呢？”袁兵问道。
“那相公可以随便提一个要求，奴家都满足。”左小青说完，感觉脸有点发烫。
“什么要求都行？”
“什么要求都行!”
袁兵思索了一会，又偷偷做了下实验，还有什么好说的，那就下吧！
于是袁兵执黑先行。
左小青白子跟着落下。
开局下得很快。袁兵是没有章法，左小青是棋力高超。随着棋盘上棋子越来越多，袁兵的黑棋越来越不妙，大龙形势越来越不妙，被杀死的可能性越来越大。袁兵使出浑身解数，拼命逃跑，但路越来越窄，眼看就要全军覆没。袁兵眉头锁的越来越紧，左小青则笑脸盈盈，一副胜券在握的模样。
琴儿在一旁纠结不已，一会盼着小姐赢，赢了好让相公写诗给她；一会又盼着相公赢，相公赢了能把小姐为所欲为，把小姐为所欲为了之后，她自己也就有盼头了。
屋内棋盘上局面凶险异常。
外面，天上的月亮钻进了云朵，似乎都不忍见这“惨烈”的画面。
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